Глава 609: Подготовка Снейпа
Вернемся в реальность.
Ночь постепенно опускалась на Хогвартс, но в это время замок мог обрести лишь мгновение покоя.
Контратака Волан-де-Морта была слишком стремительной и внезапной!
После того как Твел бесследно исчез, а Гарри был отправлен в кабинет директора, Волан-де-Морт, осознав, что его личность раскрыта, не стал оставаться в замке.
Однако он не покинул пределы Хогвартса.
Вместо этого он воспользовался представившейся возможностью, собрал последних элитных Пожирателей смерти из Азкабана, созвал вампиров, разбросанных по всей Британии, и темных волшебников, намеревавшихся примкнуть к нему, а также добавил к ним рассредоточенных дементоров.
Пусть этих людей и существ постоянно преследовал план Твела, но самая неприятная особенность магии заключается в том, что если они решат затаиться и скрываться, то даже если бы Твел лично вышел на улицы, он не факт, что смог бы их выследить.
Более того, хотя территория Британии не так уж велика, если учесть малочисленность населения магического мира, то попытка прочесать всю эту землю была бы равносильна безумию.
Поэтому, помимо той группы темных волшебников, что была уничтожена, тех, кого удалось собрать для нападения на Хогвартс, все еще было немало.
На самом деле, это не имело большого значения: благодаря совместным усилиям Министерства магии и Ордена Феникса обе стороны уже давно подготовились к решающей битве.
Но у Волан-де-Морта были свои причины выбрать Хогвартс местом сражения.
Согласно предположениям Дамблдора, большую часть времени, пока Волан-де-Морт скрывался в замке, он на самом деле тратил на изучение механизмов защиты замка и —
создание своего последнего крестража!
Да, Волан-де-Морт обезумел настолько, что решил отсечь от своей хаотичной, последней части души ту долю, что принадлежала Салазару Слизерину, — то есть ту часть души, которая в конечном итоге принадлежала Тому Реддлу!
Волан-де-Морт использовал замок как вместилище для крестража, и вместе с этой частью души они составили его последний крестраж!
Именно поэтому Твел не смог обнаружить Волан-де-Морта, когда тот скрывался рядом с ним в Тайной комнате.
В некотором смысле, Волан-де-Морт и замок стали неразрывно связаны.
Хотя из-за влияния Салазара этот его «крестраж» не давал ему такого же бессмертия, как другие крестражи,
он все же позволил Волан-де-Морту повлиять на защитную систему замка.
Наиболее очевидным примером стали каменные рыцари, о которых так беспокоилась профессор Макгонагалл.
Она не только не решалась задействовать эту оборонительную систему, оставленную замком, но и вынуждена была тратить немало сил, опасаясь, как бы Волан-де-Морт не использовал ее против них.
Поэтому в этой войне многочисленные Пожиратели смерти впервые получили, казалось бы, весьма неплохое преимущество.
После внезапного ночного нападения Пожиратели смерти заняли территорию за пределами замка, но внутри стен Хогвартса.
Министерство магии и Орден Феникса, напротив, оказались заперты на внешнем периметре, а ученики внутри замка могли лишь оставаться в относительной безопасности под защитой Дамблдора и Геллерта Грин-де-Вальда.
На самом деле, даже без Твела Дамблдору, Геллерту Грин-де-Вальду и Мальволио было бы легко окружить и одолеть одного Волан-де-Морта.
Однако у Волан-де-Морта оставался еще один нерешенный крестраж — крестраж, который делал его бессмертным и который нельзя было уничтожить.
Да, это был Гарри.
Это нападение произошло слишком внезапно, и, вопреки планам Дамблдора, они не ожидали, что Гарри придется столкнуться с Волан-де-Мортом так рано.
В этой ситуации Дамблдор заколебался, из-за чего Министерство магии и Орден Феникса вынуждены были занять оборонительную позицию, сосредоточившись на сохранении сил и жизней студентов.
Однако Снейп знал, что один бесследно исчезнувший человек на самом деле предвидел подобный сценарий.
Вернее, тот человек, который целыми днями говорил о чаепитии, на самом деле продумал меры на случай любого возможного развития событий.
И даже подготовился основательно!
Сидя в темном кабинете, Снейп весь погрузился в темноту, словно так он мог скрыть свои истинные чувства.
Нащупывая в руке Воскрешающий камень, который Твел украдкой сунул ему, он мысленно прокручивал слова, сказанные тем вечером:
«В голове Волан-де-Морта есть проклятие, проклятие, исходящее от Питера Петтигрю, и оно спрятано очень глубоко».
«Это проклятие может стать ключом к победе Гарри над Волан-де-Мортом на уровне души. Конечно, чем больше Гарри будет в невыгодном положении, тем важнее станет это проклятие».
«Если план Дамблдора по подготовке Гарри сработает, это проклятие станет лишь приятным дополнением».
«Но если Волан-де-Морт заставит нас отправить Гарри сразиться с ним раньше времени, чтобы повысить его шансы на победу»,
«то это проклятие станет самым важным условием для того, чтобы Гарри смог выжить».
«Только вот Питер, чтобы проклятие не было обнаружено Волан-де-Мортом и чтобы его убойная сила достигла максимума, спрятал его очень, очень глубоко, настолько глубоко, что активировать его практически невозможно».
«Если только кто-то не сможет затронуть душу Волан-де-Морта...»
В конце Твел загадочно вложил Воскрешающий камень в его ладонь.
Хотя в тот момент Снейп не понимал связи между этими вещами, теперь, в этот миг, под вспышками заклинаний, то и дело озарявшими окно, выражение его лица, то светлеющего, то погружающегося во тьму, становилось все сложнее.
В нем читалось облегчение, смешанное с оттенком печали.
Даже несмотря на то, что последние несколько лет он вел с Твелом борьбу, он вынужден был признать, что в ясных глазах Твела отражались души всех людей, включая самого Снейпа.
— Питер Петтигрю... — пробормотал Снейп.
Это имя он ненавидел долгое время, но, услышав, что Питер ценой своей жизни оставил проклятие Волан-де-Морту, его ненависть стала сложнее.
Так же сложна, как и его чувства к Гарри.
Долгое время Снейп держал в руке Воскрешающий камень, разглядывая в тусклом свете символ Даров Смерти.
Лучшим кандидатом, способным затронуть душу Волан-де-Морта и тем самым вызвать проклятие, был он сам.
Однако даже он, опытный шпион, пользующийся глубоким доверием Волан-де-Морта, не мог гарантировать, что его не заподозрят после совершения столь странных действий.
А для нынешнего Волан-де-Морта подозрение означало —
смерть!
Снейп оцепенело смотрел на Воскрешающий камень, его взгляд постепенно терял фокус, наполняясь воспоминаниями.
На самом деле он не боялся.
Можно даже сказать, что когда-то он отчаянно жаждал смерти.
Он знал, что Твел дал ему Воскрешающий камень, чтобы перед смертью он смог искупить то, о чем так сильно сожалел.
Так был ли он готов?
«Бум!»
За окном снова раздался оглушительный грохот, после чего кабинет, расположенный в подземелье, слегка содрогнулся.
Подобный шум мог быть вызван только тем, что нетерпеливый Волан-де-Морт лично вступил в бой, столкнувшись с Дамблдором и Геллертом Грин-де-Вальдом, либо с Мальволио и Синтией за пределами школы.
Но именно этот толчок заставил Снейпа крепко сжать Воскрешающий камень в руке.
Он был готов.