Глава 593: Лгущий профессор
После того как Сириус Блэк объявил о начале игры, ученики всё ещё пребывали в некотором замешательстве.
Раньше подобные соревнования представляли собой противостояние между самими учениками, и, хотя в силах соперников могла быть разница, в целом никто не оказывался совершенно беззащитным.
Но сейчас, столкнувшись с таким асимметричным состязанием, они поначалу даже не знали, что делать.
Глядя на заспанного Твела, ученики почему-то вспомнили одно широко известное прозвище профессора, которое, впрочем, никто не осмеливался произносить вслух.
Однако их удивило то, что сам Твел, оглядывая огромную толпу студентов, тоже стоял на месте и почёсывал затылок.
Откуда в продвинутом классе шестого курса взялось столько народу?!
По правилам, занятия продвинутого уровня для шестых и седьмых курсов проводились совместно для всех четырёх факультетов, но на самом деле количество учеников там обычно было даже меньше, чем на обычных уроках, где объединялись лишь два факультета. Это позволяло профессору уделять достаточно сил и времени повышению сложности учебного материала.
Однако из-за того, что Твел считался одним из десяти лучших профессоров Хогвартса, в этом году желающих попасть на продвинутый курс оказалось гораздо больше, чем ожидалось.
Можно даже сказать, что в Хогвартсе ученики, не попавшие на продвинутый курс Защиты от тёмных искусств, стали меньшинством...
Но проблема заключалась в том, что, если Твел не применит какое-нибудь заклинание массового поражения, ему придётся провозиться с этой толпой до самого заката, чтобы переловить всех поодиночке.
А ведь он всего лишь хотел испытать Бузинную палочку на этих учениках, а не упахиваться до смерти!
Э?
Глаза Твела блеснули, он бросил взгляд на Сириуса Блэка, который с воодушевлением наблюдал, как толпа учеников в панике и смятении бросилась в лес.
— Сириус, может, устроим соревнование между нами?
— О? И в чём же будем соревноваться? — Сириус Блэк тут же заинтересовался.
Если бы речь шла о состязании в силе, он бы ни за что не согласился, но если это как-то связано с учениками... считая, что он прекрасно ладит с ребятами, Сириус ни за что бы не признал поражения!
Твел махнул рукой, указывая на студентов.
— Конечно, давай сравним, кто из нас «соберёт» больше учеников!
Услышав это, Гарри, у которого в голове и так была каша, мгновенно протрезвел. Они что, стали реквизитом для состязания профессоров?!
— Скорее, Гарри, по сути, это гонка преследования, скорость продвижения очень важна, — Гермиона дёрнула Гарри за рукав. Она первой уловила суть соревнования, и если бы не состояние Гарри, она бы уже давно рванула вперёд.
— О, да.
Гарри помедлил, но решил не рассказывать товарищам об этой «дурной вести».
Только вот он не ожидал, что, войдя в мрачный и тёмный лес, у него даже не будет возможности поговорить с однокурсниками.
— Куда они все подевались? — с любопытством спросил Рон.
Пройдя немного вперёд, они огляделись и заметили, что ученики, которые только что шли рядом, внезапно исчезли, словно их поглотило это море деревьев.
— Должно быть, это магия профессора. Раньше на занятиях у Джорджа Уизли и остальных он уже использовал нечто подобное, только тогда это был густой туман, а не такая тьма, — нахмурившись, заметила Гермиона. Хотя внешне эффект казался схожим, она почему-то чувствовала, что эта тяжёлая, как чернила, тьма постоянно навевает на них гнетущее ощущение, из-за чего ей стало не хватать воздуха ещё до начала состязания.
— Нет, это не обычная магия!
Как и Гермиона, Гарри первым делом осознал эту проблему, только вот выразил он это с помощью магии!
— Экспекто Патронум!
Гарри быстро вскинул палочку, но из-за спешки выпустил лишь яркое, чистое сияние.
Однако этого хватило, чтобы отбросить напавшего Дементора!
Выскочивший из густой тьмы Дементор всё ещё сохранял свою угрожающую позу, но под ударом света отлетел назад с ещё большей скоростью!
— Дементор? Профессор забросил в лес Дементоров?! — голос Рона от страха изменился до неузнаваемости, но, к счастью, он инстинктивно сжал палочку, указывая туда, где исчез Дементор.
— Дементоры не так легко побеждаются, скорее всего, это причудливая магия профессора Твела, — по-деловому проанализировала Гермиона.
Согласно собранной ею информации, профессор обладал невероятной способностью проникать в чужие мысли и влиять на восприятие людей.
А в сочетании с его мастерством трансфигурации, профессор мог создать сколько угодно таких ослабленных версий Дементоров! И сделать их настолько пугающими, насколько захочет!
Хм?
Гермиона почувствовала, что, кажется, сделала какой-то важный вывод...
Потряся головой, чтобы выкинуть эти сумбурные мысли, она продолжила осматриваться.
Только вот...
— В такой кромешной тьме как нам определить направление? А что, если мы наткнёмся прямо на палочку профессора?!
Троица одновременно осознала эту серьёзную проблему.
Как члены Отряда Дамблдора, они в основном владели Заклятием Патронуса, поэтому не боялись, если на них нападут лишь ослабленные Дементоры.
Но вот скрывающиеся во тьме профессор Твел и Сириус Блэк были их главными противниками!
Гарри и Рон привычно перевели вопросительные взгляды на Гермиону, но в этот раз даже у неё не было хорошего решения.
— Согласно правилам, кубок находится в глубине леса, однако эти деревья, скорее всего, уже заколдованы... — Гермиона попыталась сделать пометку на соседнем дереве, но меньше чем через секунду царапина сама затянулась.
— Поэтому, продвигаясь в такой тьме, если повезёт, можно найти кубок, а если нет — нарваться на магию профессора...
Гермиона не успела договорить, как её прервал крайне неприятный для их ушей голос.
— Невозможно, профессор не стал бы планировать соревнование, основанное исключительно на удаче!
Хотя на словах он выразил уверенность, Драко всё же подошёл с осторожностью.
Несмотря на то, что это было противостояние между профессором и учениками, он прекрасно осознавал свою репутацию в троице Гарри, поэтому получить заклятие оцепенения, пропитанное личной неприязнью, было бы вполне в порядке вещей!
Невилл и Майкл Корнер, следовавшие за ним, напротив, не опасались Гарри и остальных, а с тревогой вглядывались в окружающую тьму, словно оттуда в любой момент могло что-то выскочить.
— Что ты имеешь в виду?
Соревнование было важнее, поэтому Гарри не стал ввязываться в перепалку, хотя, конечно, осторожно сжал палочку, держась на расстоянии от Драко.
— То, что сказал, — уверенно ответил Драко.
— Помните, что сказали профессора перед началом состязания?
— Профессор Твел сказал, что в центре Дуэльной арены, а Блэк, объявляя о начале, сказал, что в глубине леса.
— Знайте, центр Дуэльной арены — это совсем не глубина леса, хе-хе!
Чтобы облегчить проведение занятий, Дуэльную арену в этот раз расширили лишь наполовину, а это значит, что если судить по исходным размерам арены, центр находился ближе к краю леса.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из них солгал, или, другими словами, кто-то проговорился? — Гермиона задумчиво потёрла подбородок.
На самом деле, в такой тёмной обстановке оба варианта имели право на жизнь.
В глубине леса — хоть и далеко, но нужно просто бежать вперёд; но если на краю леса — расстояние сокращается, но шанс встретить профессора резко возрастает!
Но какой бы выбор они ни сделали, им нужно было не взвешивать все «за» и «против», а...
— Верно, — Драко довольно осклабился. — Поэтому сейчас нам срочно нужно решить, чьим словам профессоров можно верить!