Глава 528: Собрание Пожирателей смерти
В атмосфере, окутавшей Британию, полной коварства и непредсказуемости, под покровом ночи в одном из мрачных, грязных переулков внезапно сверкнула черная вспышка, похожая на рябь.
— Хлоп.
Раздался тихий звук, и здесь появилась фигура в черной мантии. Снейп брезгливо поморщился, наступив в лужу грязной воды.
Из темноты рядом внезапно выступил женский силуэт. Заметив выражение лица Снейпа, она с презрением произнесла: — Что, слишком долго просидел в Хогвартсе и отвык от такой обстановки?
Даже по одному её голосу можно было почувствовать подавленное безумие и необузданность, таящиеся внутри. Разумеется, тот, кто может так вальяжно стоять здесь и ждать кого-то в период, когда нужно скрывать свою личность, явно не из тех, кто привык следовать правилам.
— Беллатриса Лестрейндж, разве Волан-де-Морт делает всё это не для того, чтобы... мы вышли из тени?
— Или, — Снейп не собирался потакать этой сумасшедшей, — ты хочешь сказать, что усилия Волан-де-Морта и всех нас были напрасны?
Беллатриса скривила губы. Хотя эти слова не испугали её, продолжать насмехаться над Снейпом она не стала.
К тому же, она вышла ждать Снейпа еще и потому, что «План охоты» постоянно угрожал им, Пожирателям смерти, и в последнее время ради безопасности им приходилось слишком сильно себя сдерживать.
Особенно для неё, «жизнерадостной», это было даже тяжелее, чем во времена заключения в Азкабане, поэтому ей и хотелось выйти, чтобы хоть немного выплеснуть эмоции.
— Пошли, все тебя ждут, — Беллатриса без интереса отвернулась и свернула в дом, который выглядел полуразрушенным, но при этом не выдавал ни малейшего намека на то, что происходит внутри.
— Какая честь.
Снейп широким шагом последовал за ней.
Войдя в дом, он обнаружил, что Беллатриса не только не солгала, но даже приуменьшила.
Волан-де-Морт тоже был здесь!
Увидев бледное лицо, сидящее во главе стола и погруженное в медитацию, Снейп, как бы хорошо он ни скрывал внутреннее изумление, невольно сузил зрачки.
— Прошу прощения, мой Лорд, я не знал, что вы вернулись в Британию, поэтому...
— Ничего страшного, Северус, — Волан-де-Морт медленно открыл глаза, в которых скрывался кроваво-красный отблеск, и взмахнул правой рукой. — Они тоже не ожидали, что я внезапно вернусь, их лица были куда интереснее, чем твоё.
Только теперь Снейп заметил, что Пожиратели смерти, сидевшие за длинным столом вокруг Волан-де-Морта, за исключением Беллатрисы, выглядели крайне неловко.
Очевидно, это возвращение Волан-де-Морта было еще более внезапным, чем все ожидали!
Мысли пронеслись в голове, но Снейп невозмутимо сел на место по правую руку от Волан-де-Морта.
Для нынешнего Волан-де-Морта важность Снейпа была гораздо выше, чем у остальных!
— Я знаю, что в последнее время вы подавлены и даже ропщете на то, что я запрещаю вам выходить наружу...
Холодный, лишенный эмоций голос Волан-де-Морта эхом разнесся по комнате. Он ничем не отличался от его обычной манеры речи, но сами слова заставили присутствующих Пожирателей смерти содрогнуться от ужаса.
Как они могли осмелиться роптать на Темного Лорда!
— Я знаю, что вы заботитесь о нас! Этот проклятый «План охоты» всего за два месяца скосил половину наших рядов, так что запрет на выход был правильным решением! — в панике выпалил один из Пожирателей смерти.
Он не заметил, как окружающие его товарищи единодушно уставились на него взглядом, словно на покойника.
Раз ты так говоришь, не значит ли это, что ты действительно роптал на Темного Лорда?!
— Авада Кедавра!
Сверкнула зеленая вспышка, и Пожиратель смерти, сидевший в самом конце стола, словно тряпичная кукла, обмяк на стуле, а затем его безжизненное тело медленно сползло на пол, издав в тишине комнаты тяжелый глухой звук.
Словно удар по сердцам остальных присутствующих!
— Ах... на самом деле он был прав, — без тени раскаяния произнес Волан-де-Морт, даже не похоже, что он только что убил человека. — Этот проклятый «План охоты» действительно оказался несколько неожиданным для меня.
Его не заботила гибель подчиненных, его заботило то, что они не успели выполнить его задание по разрушению порядка в мире маглов, как их уже уничтожил «План охоты»!
— Я полагал, что старик Дамблдор не согласится на столь радикальный план, но, видимо, я его недооценил...
В голосе Волан-де-Морта наконец проскользнула нотка волнения.
В конце концов, несколько месяцев назад Дамблдор обрушил на него свой гнев, и давление, которое он ощутил, превзошло то, что было во время битвы с Твелом!
Хотя его целью тогда было лишь задержать Дамблдора и Твела, чтобы выиграть время для плана нападения на Азкабан.
Но нельзя не признать, что Дамблдор в таком состоянии, даже просто в паре с Твелом, — этого хватило бы, чтобы убить его, даже если бы у него было семь жизней!
Не говоря уже о том, что учитель Твела, Геллерт Грин-де-Вальд, и его проклятая мятежная душа еще даже не были приняты в расчет!
При мысли о том, с какими противниками ему предстоит столкнуться, даже Волан-де-Морту, привыкшему убивать без счета и действовать без оглядки, пришлось несладко.
Если бы он не знал, что Дамблдор и Твел никогда его не простят, он бы просто сам переметнулся на другую сторону...
Впрочем, эта упадническая мысль задержалась в голове Волан-де-Морта лишь на секунду. Он быстро взял себя в руки и обвел взглядом притихших Пожирателей смерти.
— Но вопрос в другом: неужели за то время, пока меня не было в Британии, у вас не нашлось никаких контрмер?!
Почувствовав гнев в словах Темного Лорда, все присутствующие, словно перепелки, втянули головы в плечи, боясь, что на них упадет взгляд этих ужасающих глаз.
Будь то решение проблемы с «Планом охоты» или попытка успокоить разъяренного Темного Лорда — для них это был вопрос жизни и смерти!
В первом случае, если предложенное решение не понравится, погибший только что Пожиратель смерти — наглядный пример того, что будет.
А во втором...
Лучше притвориться мертвым...
Глядя на этих трусливых Пожирателей смерти и сравнивая их с отрядами Мракоборцев и членов Ордена Феникса, которые были у Твела и Дамблдора и напоминали голодных волков, Волан-де-Морт злился всё больше.
Ладно, они не могут победить, но почему даже их боевой дух оказался слабее?! Кто из них на самом деле армия Темного Лорда?!
— Мой Лорд, если вы дадите мне еще немного времени, я смогу достать план действий Объединенного оперативного офиса.
Голос Снейпа прозвучал в комнате, словно голос спасителя, отзываясь в душах Пожирателей смерти.
Святой человек!
Они с благодарностью посмотрели на Снейпа, который невозмутимо выдержал взгляд Волан-де-Морта. Если бы ситуация была иной, они бы даже зааплодировали.
— Что ты имеешь в виду? — ледяной взгляд Волан-де-Морта устремился на лицо Снейпа, словно угрожая, что если ответ его не удовлетворит, то слегка опущенная палочка без колебаний будет направлена на него.
— Благодаря моему опыту борьбы с Пожирателями смерти, Тэвейэр Фоули позволил мне вступить в Объединенный оперативный офис, чтобы допрашивать тех идиотов, которых они арестовали, и таким образом узнавать о ваших планах, — почтительно, но уверенно ответил Снейп.
— Находясь в офисе, я смогу заранее получать планы действий этих магловских полицейских и предоставлять всем информацию, чтобы избежать опасности.
Волан-де-Морт приподнял брови — конечно, бровей у него не было, но Пожиратели смерти, украдкой наблюдавшие за ним, всё равно уловили выражение удовлетворения.
— Хорошая работа, Северус. Сделай так, как сказал.
— Однако...
Казалось, он о чем-то задумался, и уголки губ Волан-де-Морта изогнулись в торжествующей усмешке.
— Работу в Хогвартсе ты тоже не должен забрасывать...