Глава 264: Барти Крауч
Барти Крауч тихо сидел на диване в гостиной, шторы вокруг были плотно задернуты, изо всех сил стараясь не пропустить внутрь летний солнечный свет.
В гостиной не горел свет, и он просто сидел в полумраке.
Возможно, только спрятав лицо в темноте, он мог не потерять самообладания.
В конце концов, его всё-таки обнаружили.
Он не устоял перед слезными мольбами жены и, пройдя через невероятные трудности, вытащил сына из Азкабана, подменив его.
Он не то чтобы не думал о том, что однажды этот секрет будет раскрыт; он просто пытался максимально отсрочить этот день.
Но эти несколько лет спокойной и размеренной жизни заставили его несколько расслабиться, и он допустил, чтобы Берта Джокинс обнаружила Барти Крауча-младшего.
Даже применив очень мощный Обливиэйт, который даже повредил её память, он чувствовал, как внутри растет тревожное предчувствие.
И вот вчера это беспокойство окончательно вырвалось наружу.
«Мистеру Барти Краучу: у нас есть тема, которая вас наверняка заинтересует, касающаяся вашего сына, Барти Крауча-младшего».
«Мы прибудем в вашу резиденцию завтра ровно в два часа дня, пожалуйста, не отказывайтесь от этой встречи».
«Раз уж кое-что уже произошло, вы не сможете этому воспрепятствовать, как бы ни сопротивлялись».
В полумраке Барти еще раз перечитал вчерашнее письмо.
На самом деле, читать его было необязательно: просидев над ним всю ночь, он уже глубоко запечатлел содержание письма в своей памяти.
«Хозяин, нужно ли мне зажечь свечи?» — робко вошла домашний эльф по имени Винки.
Погруженный в раздумья Барти очнулся от её голоса, но пропустил её слова мимо ушей.
«Сколько сейчас времени?»
Долгое время без воды сделало его голос хриплым.
«Без пяти два», — Винки с беспокойством посмотрела на него.
«Может, приготовить вам немного хлеба и молока? С самого вчерашнего вечера вы ничего не ели».
«Нет!» — твердо произнес Барти и, опираясь на колени, онемевшие от долгого сидения, встал.
«Иди к нему, присматривай за ним как следует, без моего приказа не выходить».
«Молодой хозяин на самом деле уже очень послушный, если бы вы могли...»
«Ты хочешь ослушаться моего приказа?»
Услышав это, Винки невольно задрожала от страха.
«...Да, хозяин», — её влажные глаза печально моргнули, и она, оглядываясь на каждом шагу, покинула гостиную и направилась на второй этаж.
Как только она ушла, раздался стук в дверь.
«Тук-тук».
Тело Барти невольно дернулось, рука, сжимавшая пергамент, напряглась еще сильнее, впрочем, бумага и так была помятой, так что это не имело значения.
Он глубоко вздохнул, и его глаза мгновенно вернули себе прежнюю деловитость.
Барти широкими шагами направился к входной двери, резко распахнул её и увидел молодого человека, который собирался постучать еще раз.
«Кхм-кхм». Тэвейэр убрал руку, чуть не ударившую Барти по лицу.
«Рад вас видеть, мистер Барти Крауч. Я Тэвейэр Фоули, в настоящее время профессор защиты от темных искусств в Хогвартсе».
«Я знаю вас. Корнелиус Фадж в последнее время часто упоминает вас, сам того не замечая, но я никак не ожидал, что это будете именно вы!» — брови Барти плотно сдвинулись.
Однако, взглянув на то, что за спиной Тэвейэра стоят такие же молодые мужчина и женщина, он почувствовал, что ситуация становится еще более странной.
«Синтия? Так это ты меня предала!»
Синтия ничего не ответила, лишь вежливо улыбнулась.
«В моем понимании это не предательство, а раскрытие правды», — Тэвейэр шагнул вперед, прошел мимо Барти и вошел в его дом.
Мальволио и Синтия тут же последовали за ним, и вся компания, ничуть не стесняясь, с любопытством оглядывалась по сторонам, совершенно не обращая внимания на Барти.
«Все-таки иметь дома эльфа — это другое дело, всё так чисто убрано», — Мальволио потрогал обувной шкаф, стоявший у входа.
Обычно он жил в доме Джона Долиша: во-первых, чтобы было удобнее маскироваться, а во-вторых, чтобы присматривать за Джоном Долишем, находившимся под Империусом.
Но Джефф теперь убирался только в поместье семьи Фоули и в доме Синтии, поэтому, чтобы поддерживать чистоту в доме, Мальволио приходилось тратить время на изучение бытовой магии, а иногда и заниматься уборкой вместе с Джоном Долишем.
Взгляд Тэвейэра был прикован к портрету дамы, висевшему в гостиной; даже в полумраке нельзя было не заметить её элегантность.
Конечно, в её глазах читалась некоторая подавленность.
«Должно быть, это ваша супруга, мистер Крауч?»
Барти с мрачным лицом подошел, бросил взгляд на портрет, который смотрел на него с беспокойством, и, не отвечая на вопрос Тэвейэра, сел.
«Раз уж вы пришли раскрывать правду, чая вам, полагаю, не нужно?»
Мальволио недовольно усмехнулся, но Тэвейэр лишь безразлично пожал плечами и, встретившись с глубоким взглядом Барти, сел напротив него.
Он намеренно использовал такие мелкие уловки, пытаясь вывести его из себя, чтобы, находясь в невыгодном положении, получить хоть какое-то преимущество.
Но, очевидно, Тэвейэр не собирался давать ему ни малейшего шанса на сопротивление.
Он, ничуть не смущаясь, достал бутылку тыквенного сока и налил себе стакан.
«Конечно, не нужно. Думаю, вино в честь победы будет куда уместнее».
Легкое торжество на лице Барти мгновенно исчезло, сменившись странным выражением, которое он через мгновение поспешно скрыл.
«Говорите, зачем вы меня шантажируете? Чтобы Синтия заняла мое место?»
«Угадали наполовину», — Тэвейэр поставил стакан в воздухе.
«Я никогда не думал вам угрожать. Напротив, мы намерены помочь вам — помочь с честью стать новым министром магии и достичь вершины власти в Великобритании!»
Барти остолбенел.
Сценарий был совсем не тот!
С того момента, как он получил письмо вчера, он бесчисленное количество раз прокручивал в голове эту встречу.
И ни в одном из этих сценариев не было того, что происходило сейчас.
«Почему... подождите, вы хотите поддержать меня, а потом, когда Синтия наберется достаточно опыта, заменить меня?»
Барти решил, что раскусил цель Тэвейэра.
Даже если они действительно помогут ему стать министром, он, скорее всего, будет лишь марионеткой, марионеткой, которой суждено стать их ступенькой!
Тэвейэр не удивился; напротив, он считал, что с умными людьми общаться легко и просто.
«Поддержать вас — верно, но Синтия в будущем не заменит вас. Я хочу видеть, как вы остаетесь на этом посту».
«На самом деле мы сотрудничаем. Я могу гарантировать вам, что мы не только не выдадим тайну Барти-младшего, но и поможем вам снять с себя подозрения».
Дыхание Барти невольно участилось.
Сказать, что он не хотел быть министром, было бы ложью, просто с тех пор, как сына отправили в Азкабан, он подавил в себе это желание и с тех пор плыл по течению в Министерстве магии.
Если есть возможность, кто же не захочет обладать большей властью?!
«Почему? С чего мне вам верить?»
«Хотя Фадж сейчас ведет себя странно, он крепко держится за кресло министра. Как он может так легко уступить место мне?»
Осознав, что его внутреннее желание пробудилось, Тэвейэр удовлетворенно улыбнулся.
«А что, если Фаджу придется уйти в отставку?»