Глава 29: Волшебные шахматы
Конечно, никто не стал возражать; все потеснились, освобождая Твелу место в первом ряду для наблюдения за игрой.
Вскоре вокруг них собралась толпа любопытных юных волшебников.
А вот играющие Рон и Симус заметно занервничали, их руки, переставлявшие фигуры, слегка подрагивали.
Впервые им приходилось играть под присмотром профессора, особенно когда этот профессор, подперев подбородок рукой, с живым интересом наблюдал за ними.
— Почему не начинаете? — Твел обвел взглядом обоих. — Я что, смущаю вас своим присутствием?
Джордж Уизли хлопнул Рона по плечу с такой силой, что того перекосило.
— Ну что вы, профессор, мы только рады, если вы останетесь, — Джордж перевел взгляд на Рона и добавил угрожающим тоном: — Правда ведь, Рон?
Твел с усмешкой наблюдал за этой сценой, понимая, что его присутствие давит на них.
— Давайте так: я приготовил небольшой подарок, и тот, кто победит, его получит.
Твел положил значок на стол, пододвинув его прямо между Роном и Симусом.
Это была улучшенная версия значка с заклинанием Протего: встроенное заклинание могло выдерживать атаки обычного волшебника не менее десяти минут и даже в некоторой степени отклонять Аваду Кедавру.
Внимание всех мгновенно переключилось на значок. Хотя выглядел он, скажем прямо, весьма неказисто, но раз уж профессор Твел решил преподнести его в качестве подарка, недооценивать его никто не стал.
Однако по одному лишь внешнему виду они не могли понять, в чем его секрет.
Бросив взгляд на значок, Рон и Симус мгновенно перестали нервничать. Казалось, в них вспыхнуло пламя, и они обменялись взглядами, полными боевого азарта.
Даже их команды фигурам стали звучать по-боевому.
Волшебные шахматы, по сути, были теми же шахматами, но фигуры в них были подвижны: игрок отдавал приказ, и фигура его выполняла.
Конечно, если игрок был слабохарактерным, фигуры не спешили подчиняться.
— Это же ловушка, неужели ты настолько ослеп, что не видишь?!
— Королева, вперед! Продолжайте атаку, ваш самый преданный слуга всегда прикроет вас!
— Да замолчи ты, моя бабушка и то сыграла бы лучше.
Шутки шутками, но фигуры в конечном итоге подчинялись приказам. Однако уровень игры Симуса действительно уступал Рону, и через двадцать минут он потерпел сокрушительное поражение.
Под взглядами окружающих — кто-то был в восторге, кто-то разочарован — Твел вручил значок Рону.
— В этот значок встроено заклинание Протего, очень мощное. Оно поможет владельцу отразить множество заклятий, включая некоторые смертельные.
В зале поднялся шум, и все взгляды, устремленные на значок, стали куда более горячими.
Неизвестно, то ли из-за того, что он получил значок, то ли из-за того, что впервые оказался в центре такого внимания, лицо Рона покраснело, а румянец разлился по ушам и шее.
— Покажи нам, Рон!
Близнецы Уизли нетерпеливо подошли к Рону, не сводя глаз со значка в его руках.
— Предупреждаю: магии в значке немного. Его хватит максимум на два использования, после чего он исчерпает свой запас и превратится в самый обычный, ничем не примечательный значок.
Слова Твела подействовали как ушат холодной воды, мгновенно остудив всеобщий пыл.
— Так что берегите его. Хотя я надеюсь, что вам не придется им воспользоваться, в критический момент он может спасти вам жизнь.
Твел подмигнул Рону и, пока все пребывали в состоянии шока и разочарования, широким шагом направился к выходу из Большого зала.
Стол Гриффиндора и так был переполнен из-за его появления, а после того, как разнеслась весть о свойствах значка, любопытных стало еще больше.
Если бы он остался подольше, свободные от занятий ученики заполнили бы всё пространство вокруг, и выбраться оттуда было бы куда сложнее.
Один значок в обмен на качественную партию в волшебные шахматы — на взгляд Твела, это была более чем выгодная сделка.
Уровень Симуса был невысок, средненький, а вот Рон — совсем другое дело.
То, что он смог одолеть шахматную партию, расставленную профессором Макгонагалл, уже доказывало его высокое мастерство.
И чтобы наверняка получить награду, он выложился на полную, искусно комбинируя различные тактики.
В любом случае, Твел получил огромное удовольствие от просмотра.
В приподнятом настроении он снова тайком пробрался в коридор на четвертом этаже; там всё оставалось таким же, как и неделю назад, ни единого изменения.
Хорошо зная путь, он миновал предыдущие препятствия и легко добрался до шахматной доски.
Из-за особенностей этой доски ему нужно было заменить одну из фигур, чтобы получить возможность командовать черными.
Заняв место короля, как и полагалось, Твел уверенно отдал приказ фигурам.
— Пешка, на А6!
— Конь, взять пешку противника!
— Королева, вернись на Е7!
…
После короткой суматохи, спустя пять минут, Твел, как и ожидалось —
проиграл.
Уголок его рта дернулся. Он молча взмахнул палочкой, блокируя трон, которым замахнулась королева, а затем, словно выплескивая досаду, разнес его в щепки.
Поражение было ожидаемым, но проблема заключалась в том, что оно наступило неожиданно быстро.
Симус продержался против Рона двадцать минут, почему же он сам продержался всего пять?
Похоже, он всё-таки недооценил эту доску.
Пока фигуры восстанавливались, Твел принялся изучать доску.
Без сомнения, в создании этой доски было использовано множество приемов Трансфигурации, что очень напоминало утонченный стиль профессора Макгонагалл.
Особенно в процессе восстановления фигур Твел чувствовал некое контролирующее воздействие воли.
Разбитые фигуры выбрасывались за пределы доски, но источник магической энергии и воли находился внутри самой доски.
Проще говоря, доска была словно живая и управляла действиями фигур на ней.
Это очень походило на обычные волшебные шахматы, но было гораздо сложнее. Судя по его пониманию души, это было сочетание воли, памяти и магии.
Если бы это была работа профессора Макгонагалл, Твел с трудом бы в это поверил, но если это дело рук Дамблдора, то всё вставало на свои места.
Вспоминая, как этот старик рассуждал о Трансфигурации и проявлениях воли, Твел понял, что достичь такого уровня для него не составило бы труда.
Похоже, исследования Дамблдора в области души могут быть даже глубже, чем его собственные!
Взгляд Твела невольно стал серьезным: чем ближе он знакомился с этим директором, тем сильнее ощущал глубину его понимания магии.
Учитель из-за отсутствия условий для постоянных магических исследований в некоторых аспектах уже начал отставать.
Но Дамблдор — другое дело. Живя в Хогвартсе и будучи активным участником магического мира, он накопил такие знания, с которыми в современную эпоху никто не мог сравниться.
Это заставило Твела призадуматься.
Как же можно выкрасть Философский камень прямо из-под носа у такого человека?
Как бы не вышло так, что, забрав камень, он выйдет и обнаружит, что его окружил Дамблдор.
Размышляя так и эдак, он не пришел к какому-либо решению, поэтому Твел решил оставить это дело: в конце концов, Квиррелл шел впереди, и он волновался куда больше.
Собравшись с мыслями, Твел снова встал на доску и продолжил партию в волшебные шахматы.
Нужно было сначала пройти это испытание, иначе о Философском камне можно было даже не мечтать.