Глава 208: Задание Риты
Мальволио бросил взгляд на Риту, а затем на Мистера Горбина, который стоял рядом с загадочной улыбкой, и обреченно вздохнул.
Одна — известная журналистка магического мира, другой — наследник редкого рода алхимиков.
По идее, они должны были обладать хотя бы той долей невозмутимости и спокойствия, что подобает их статусу.
Но на деле они выглядели не слишком-то умными и так легко теряли самообладание.
Он впервые так сильно согласился со словами Твела:
«Население магического мира слишком мало, кругозор слишком узок. Если всё останется как есть, то о прогрессе, как у маглов, можно даже не мечтать — радоваться надо, если не начнем деградировать...»
Глядя на такой магический мир, Мальволио внезапно ощутил, что даже та крошечная искра желания завоевать его погасла.
— Хватит стоять столбом, садитесь. У меня для вас снова задание.
Он кивнул подбородком на кресло напротив, словно сам был хозяином этого дома.
Но Риту это ничуть не смутило; напротив, если бы Мальволио заговорил с ней вежливо, она бы удивилась.
Когда Рита послушно села и достала свой блокнот, Мальволио толкнул Мистера Горбина локтем.
— Очнись. Понятия не имею, о чем ты тут сокрушаешься. Есть претензии ко мне?
— Конечно, нет. — Мистер Горбин тут же выпрямился, приняв позу прилежного первокурсника.
— Значит, объектом моего репортажа станет этот господин Горбин? — осторожно поинтересовалась Рита.
Благодаря своим обширным связям и знаниям о людях, она наконец узнала главу этого угасшего чистокровного рода — и, разумеется, его единственного представителя.
— Вроде того.
Отвечая, Мальволио одновременно достал браслет.
Однако, в отличие от первой, бросающейся в глаза белой версии, этот браслет стал почти прозрачным.
В этот раз в состав добавили немного шерсти демимаски, так что теперь, если не приглядываться, браслет на руке был практически незаметен.
Но очевидно, что улучшения этим не ограничивались.
Мальволио с пренебрежением бросил его в руки Мистеру Горбину: — Твоя вещь, сам и рассказывай.
Мистер Горбин не посмел ослушаться, суетливо поймал браслет и с гордостью продемонстрировал его Рите.
— Это браслет против оборотней!
Однако в глазах Риты эта улыбка выглядела пугающе зловещей.
Она тут же округлила глаза: — Этот браслет превращает людей в волков?!
— Кхм-кхм... — улыбка Мистера Горбина сползла с лица. — Это браслет для сдерживания оборотней!
Он с досадой принялся с силой растягивать браслет, демонстрируя его превосходную эластичность.
В конце концов, это было его детище, ради которого он даже забыл о прическе. В этом маленьком браслете была сосредоточена мудрость, накопленная им за всю жизнь исследований.
Конечно, не обошлось и без советов Твела, иначе он бы не стал так спешить с созданием готового образца...
— Оу. — Рита равнодушно записала это в блокнот.
Она ведь не оборотень и не Мракоборец, поэтому браслет для сдерживания оборотней интересовал её куда меньше, чем Корнелиус Фадж и та старший заместитель министра, Долорес Амбридж.
Но раз уж это было поручение Твела, она всё же постаралась проявить хоть какой-то интерес.
— И до какой степени этот браслет сдерживает оборотня? Задушит его, что ли?
— Если бы я хотел убить оборотня, зачем мне было бы так мучиться с созданием браслета?! — огрызнулся Мистер Горбин.
— Тогда в чем его польза? — Рита, опасаясь Мальволио, закатила глаза в тот момент, когда моргнула.
— Разумеется, в сдерживании оборотня!
— Я имею в виду, как именно он его сдерживает!
— А-а, так бы и спросила сразу. — Мистер Горбин попытался переложить вину на Риту, но, услышав, как она скрипнула зубами, поспешно поднял браслет.
— Этот браслет помогает оборотням подавлять свою дикую натуру во время обращения.
— Как только он фиксирует у владельца злые намерения, даже если они продиктованы инстинктами оборотня, браслет посылает импульс, вызывающий жжение, пронзающее до самой души.
— Не знаю, остаются ли у оборотня злые мысли, когда он испытывает такую боль, но, как бы то ни было, господин Твел сказал, что после такого приступа им становится невероятно трудно даже ходить, не говоря уже о нападении на кого-либо.
Мистер Горбин хотел было продолжить описывать силу этой боли, но Рита уже вспомнила то заклинание, которое когда-то оставило след на её лице.
Если речь о Твеле, то причинить такую боль, от которой человек не может пошевелиться, для него, вероятно, проще простого.
Она невольно вздрогнула.
— Потрясающая идея! А что, если оборотень снимет этот браслет?
Мистер Горбин с недоумением посмотрел на внезапно оживившуюся Риту.
— Он сплетен из волоса единорога и шерсти демимаски, поэтому сам по себе обладает невероятной прочностью.
— К тому же, он пропитан зельями, на него наложены защитные чары и заклятие нерушимости, так что обычная магия не нанесет ему ни малейшего вреда.
— Так что, если только не отрубить себе руку, оборотень в состоянии трансформации не сможет его снять!
Мистер Горбин самодовольно задрал подбородок.
Это можно было назвать его самой удачной алхимической работой на данный момент.
Хотя техническая сложность каждой отдельной функции невелика, их здесь множество, и объединить всё это воедино под силу далеко не каждому алхимику.
Особенно так, как сейчас — идеально воплотив всё в одном браслете.
В конце концов, в магическом мире, особенно в сфере алхимии, сейчас наблюдается упадок. Стоит ему показать эту работу, как он тут же поразит множество своих коллег!
— Профессор Твел просто невероятен! Я уже не могу дождаться, когда начну писать о нем репортажи целый год! — восторженно воскликнула Рита.
Мистер Горбин: [・_・?]
— Погодите, изобретатель этого браслета — я! Конечно, господин Твел дал мне много ценных указаний, но это плод моих трудов...
Он вдруг неуверенно взглянул на Мальволио.
Если господин Твел действительно захочет присвоить себе славу изобретателя этого браслета, он не сможет отказать.
— Может, поделим славу пополам?
Мальволио продолжал смотреть на него с той же улыбкой.
— Ладно, забудь. Я заработаю денег, а господин Твел — славу.
Мистер Горбин сглотнул.
...
Себестоимость-то я хотя бы отобью, да?
Заметив его беспокойство, Мальволио усмехнулся.
— Не волнуйся. Вся заслуга достанется тебе. В репортаже не должно быть ни единого упоминания Твела или кого-либо еще.
Хотя Твел не сказал ему причину, Мальволио мгновенно догадался, что у того на уме.
Заслуга в создании браслета против оборотней слишком заметна, особенно для Твела, который находится под пристальным вниманием Дамблдора. Его легко могут заклеймить как того, кто пытается переманить оборотней на свою сторону.
Хотя их цель именно в этом, сейчас еще не время раскрывать карты.
К тому же, выставив вперед Мистера Горбина, они смогут действовать: он — открыто, они — скрытно, что будет гораздо удобнее, особенно для осуществления планов Твела.
Мальволио был вынужден снова вздохнуть.
Проработав с ним столько времени, он наконец понял главную особенность методов Твела:
каждое его действие всегда преследует как минимум несколько целей: оно помогает ему оставаться в тени и при этом идеально, минимальными усилиями, достигать максимального результата.
Грубо говоря, даже если бы Мальволио дали еще одну жизнь, он бы не смог придумать такой гениальный план, как бизнес с масками для лица, который позволяет одновременно привлечь на свою сторону волшебников, объединиться с маглами и продемонстрировать собственную силу!