Глава 361: Демон
Неужели Темный Лорд сошел с ума?
Питер, весь дрожа, сидел в гостиной на первом этаже и слушал, как наверху Волан-де-Морт издает странные, прерывистые смешки.
Обычно Темный Лорд, накопив немного сил, тихо сидел в комнате на втором этаже, занимаясь вещами, которые Питеру так и не удалось разузнать, сколько бы он ни пытался.
Но в этот раз все было иначе.
Хотя до этого было тихо, сейчас, когда он еще даже не успел выйти на поиски еды, Темный Лорд принялся безумно хохотать.
Это мгновенно вызвало у Питера тревогу.
Если Темный Лорд действительно сошел с ума и утратил остатки своего прежнего рассудка, он ведь может запросто применить к нему «Авада Кедавра»!
Но если Темный Лорд не сошел с ума...
...то не означает ли это, что его исследования за последнее время увенчались успехом?!
Хотя Питер не знал, что именно тот изучает, и до сих пор не понимал, в чем смысл того глиняного сосуда.
Но он мог с уверенностью сказать: раз Темный Лорд потратил столько сил на изучение и так обрадовался успеху, значит, это определенно нечто необычайное!
Раньше он, возможно, порадовался бы.
Но проблема в том, что теперь он шпион!
……
Это был крестраж Герпия Злостного.
Волан-де-Морт осознал это в тот же миг, как коснулся глиняного сосуда.
Магические руны на нем, по сути, подтверждали это: какой-то древний волшебник, уничтожив душу внутри крестража, радостно задокументировал это событие.
Но мертв ли Герпо?
Именно этим вопросом Волан-де-Морт и занимался все это время.
Если судить по историческим записям, Герпо действительно мертвее всех мертвых.
Но с точки зрения Волан-де-Морта, второго в истории создателя крестражей, это еще как сказать!
На самом деле, еще при создании своих крестражей он осознал, что законы смерти в этом мире ограничивают силу крестража.
Поэтому ему пришлось создавать один крестраж за другим, а не ограничиваться одним, как Герпий Злостный, которого волшебники сообща уничтожили.
Однако по мере того, как крестражей становилось все больше, Волан-де-Морт постепенно осознал существование Лимба.
Только вот его неприятие смерти мешало ему исследовать эту область; в конце концов, для него прежнего Лимб был миром, принадлежащим мертвым.
Но, обнаружив существование Мальволио, он был вынужден исследовать Лимб через крестраж Герпо, чтобы улучшить свой контроль над крестражами.
К его удивлению, он внезапно почувствовал от крестража Герпо легкое колебание души.
Это было колебание не его души, а души Герпо!
И именно в этот момент Волан-де-Морт убедился, что Герпо, скорее всего, еще не умер!
Или, вернее, не умер окончательно: частица его души скрывалась в Лимбе!
Осознав это, Волан-де-Морт принялся размышлять, как попасть в Лимб Герпо.
Будучи прекрасно знаком с крестражами, он с каждым исследованием углублял свое понимание Лимба, с каждым шагом приближаясь к Герпо.
И вот сегодня, опираясь на накопленные силы и знания, он нашел местонахождение Герпо!
Обхватив глиняный сосуд обеими руками, Волан-де-Морт мягко прикрыл глаза. Огромная, зловещая магическая сила окутала его руки, непрерывно ища брешь в попытке прорвать барьер Лимба.
Внезапно его душа ощутила слабое притяжение.
Волан-де-Морт не только не стал сопротивляться, но даже нетерпеливо последовал за этой тягой, пробираясь вперед.
Головокружительное чувство перевернутости мгновенно заполнило его голову, словно его душа вошла на постоянно вращающуюся орбиту.
Вскоре это ощущение исчезло.
Волан-де-Морт, до этого державший глаза закрытыми, обнаружил, что оказался в странном месте, напоминавшем древний круглый алтарь.
Площадка была небольшой, но сплошь покрытой жуткими рунами.
Он немного присмотрелся и понял, что это не древние магические руны, а нечто вроде магического круга.
А в центре алтаря покоился именно тот глиняный сосуд!
По сравнению с тем, что был у него, этот сосуд не имел внешнего кольца рун и выглядел гораздо прочнее и целее.
— Юноша, кто ты такой, что смог попасть в мой личный мир? — над глиняным сосудом появилась седовласая фигура.
Его глаза были полны желтых белков, а холод и равнодушие в них делали их даже больше похожими на змеиные, чем у самого Волан-де-Морта.
Волан-де-Морт же довольно ухмыльнулся, его бледное лицо выражало полную агрессивность.
Герпо недовольно нахмурился, глядя на это.
— Прошу прощения, забыл представиться, — хотя он так сказал, на лице Волан-де-Морта не было ни тени раскаяния.
Он слегка поклонился: — Волан-де-Морт. Можете называть меня лорд Волан-де-Морт, господин Герпо.
— Если исторические записи не врут, я должен быть вторым волшебником в наше время, создавшим крестраж.
— В поисках тайн души я нашел ваш разрушенный крестраж.
Он с презрением оглядел все вокруг.
— А также нашел вашу могилу, где вы влачите жалкое существование, или, вернее, могилу последней крупицы вашей души.
Лицо Герпо мгновенно почернело.
После того как его крестраж был уничтожен, его тело было атаковано волшебниками, и он мгновенно погиб под градом десятков заклинаний.
К счастью, крестраж у него был всего один, а запас душевных сил в теле оставался достаточным. Благодаря этой силе он, постоянно сжигая свою душу, нашел след, оставленный крестражем в Лимбе, и сумел выжить в собственном Лимбе.
Впрочем, назвать это «влачением жалкого существования» — значит еще польстить ему.
Ведь он оказался заперт в щели между жизнью и смертью — ни жить, ни умереть!
(Подобно тому, как в седьмой части Гарри, оказавшись в Лимбе, увидел душу Волан-де-Морта в облике младенца.)
Но подобные слова никак не должны исходить от юноши, который является наследником его исследований в области крестражей!
— То, что твоя душа смогла прорваться сюда, говорит о том, что у тебя весьма неплохие успехи в изучении души, — Герпо крепче сжал змеевидный посох в руке, его глаза излучали опасный свет.
Хотя его душевных сил осталось немного, он был уверен: этот высокомерный мальчишка точно не сможет их выдержать!
— Но, юноша, в конечном итоге тебе придется заплатить невыносимую цену за свою гордыню!
— Какую же цену? — Волан-де-Морт безмятежно развел руками, совершенно не обращая внимания на угрозы Герпо.
— Вот такую!
Герпо мгновенно высвободил накопленную силу из посоха.
В битве в Лимбе нет магии, она полностью опирается на столкновение душевных сил, подобно рукопашной схватке маглов.
Но в момент высвобождения силы Герпо внезапно заметил нечто странное.
— Твоя душа... почему она такая неоднородная?!
Волан-де-Морт напротив оскалился и обрушил на Герпо еще более мощную душевную силу.
— Скоро ты тоже станешь частью меня!
— Ты обречен... сойти с ума... демон...!
Душа Герпо, словно утопая, мгновенно стала распадаться на части, превращаясь в яркое, сияющее свечение, которое вливалось в душу Волан-де-Морта.
— Демон, значит? — улыбка на лице Волан-де-Морта стала еще более зловещей.
— Я им уже давно стал!