Глава 364: Битва смекалки
Когда остальные уже нырнули в воду, Твел невозмутимо поправил на себе одежду.
— Профессор, вы ведь не собираетесь снова читать нам лекцию?! — пронзительно выкрикнул вдалеке один из учеников, вызвав дружный хохот.
Они-то не могли видеть, что происходит в Черном озере, так что профессор, даже если бы захотел прочитать им лекцию, находясь на берегу, ничего бы не смог сделать!
Именно учитывая это, ученики и позволяли себе озорные насмешки.
Теперь-то им точно не придется, как в прошлый раз, делать заметки во время просмотра состязания~
— Я запишу всё, что происходит в Черном озере, а потом разберу это с вами на уроке. И будьте уверены, на итоговом экзамене обязательно будет вопрос о том, как бороться с водными обитателями Черного озера. Не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Твел указал на ту часть толпы, которая смеялась громче всех, и их улыбки мгновенно застыли, словно от ледяного холода.
А затем, под их изумленными взглядами, он шагнул с платформы.
Но, что удивительно, поверхность воды под его ногами стала твердой, как пол: она не только успокоилась, но и уверенно удержала тело Твела!
После чего он, словно прогуливаясь по обычной земле, твердой походкой зашагал к центру Черного озера, шаг за шагом, неспешно и расслабленно.
И не забыл победоносно приподнять бровь, глядя на изумленного Дамблдора.
Твел, даже если бы думал одним лишь пирожным, всё равно понял бы, что Дамблдор наверняка подготовил для него в Черном озере дополнительные сюрпризы.
Но разве это имеет значение?!
Ему ведь достаточно просто дойти по поверхности воды до места обитания русалок, а потом нырнуть на дно, разве нет?
Хотя Твел не считал, что даже под водой что-то может ему угрожать.
Но если можно схалтурить... нет, если можно пройти испытание полегче, разве это не лучше?
Он неспешно шагал вперед, довольно размышляя о том, что если бы не неподходящая обстановка, он бы даже не отказался перекусить печеньем~
Вскоре, хотя его длинные ноги двигались не слишком быстро, он постепенно удалился от берега, оставив позади удивленные и недоверчивые возгласы учеников, пока те не превратились в крошечные черные точки.
Твел замедлил шаг и начал время от времени посылать под воду пару поисковых заклинаний.
В обычных условиях такой поиск был бы сродни поиску иголки в стоге сена, и даже для других чемпионов, вынужденных полагаться на зрение в подводной среде, найти деревню русалок в огромном Черном озере было практически невозможно.
Но если информация из золотого яйца верна, русалки сами должны направить чемпионов своим пением.
А Твелу нужно было лишь «услышать» это пение, чтобы двигаться в сторону, откуда звук доносился громче всего!
Итак—
— ...Не медли, время вышло наполовину, иначе то, что ты ищешь, здесь сгниет...
— Нашел тебя!
Твел вытащил волшебную палочку, которую опускал в воду, и поток воды, словно ожив, начал формировать под его ногами скоростной водоворот, медленно увлекая его под воду.
Но когда поверхность воды над головой сомкнулась, водоворот не исчез, лишь замедлил вращение, превратившись в некое подобие подводного течения.
Единственное отличие заключалось в том, что обычные течения параллельны поверхности озера, а вот поток вокруг Твела, вопреки законам физики, но вполне в духе магии, был направлен вертикально, позволяя ему сохранять вертикальное положение.
И это позволило ему, со скоростью, не уступающей ошеломленным проплывающим мимо рыбам, парить в сторону, откуда доносилось пение.
Вскоре он увидел на дне огромный камень. В мутной озерной воде можно было смутно разглядеть высеченных на нем русалок с копьями и преследуемого ими гигантского кальмара.
Твел с интересом осмотрел находку.
Камень явно был древним, а изображенный на нем кальмар, скорее всего, был тем самым обитателем Черного озера.
Выходит, этот гигантский кальмар живет в Черном озере, возможно, уже несколько сотен лет?
Полюбопытствовав немного, Твел продолжил путь.
Теперь перед ним предстали каменные жилища.
Поскольку они находились под водой, камни поросли водорослями, но русалок это не беспокоило; они даже с любопытством указывали на Твела из своих похожих на норы окон.
Хотя Твел видел фотографии и рисунки русалок в книгах, в реальности он столкнулся с этим видом впервые.
Язык русалок на самом деле очень интересен. Вернее, языки всех магических существ, если они у них есть, весьма любопытны.
Например, Змеиный язык: он содержит в себе магическую силу контроля над змеями, и если просто имитировать звуки, не обладая врожденным даром, управлять змеями не получится.
То же самое и с языком русалок.
На суше люди слышат лишь пронзительный, раздирающий уши визг, но под водой этот звук взаимодействует с водной средой, превращаясь в нечто понятное человеческому слуху.
То есть, под водой это по-прежнему скрежещущие звуки, но человеческое ухо воспринимает их как нечто прекрасное и понятное.
Но это не мешало Твелу испытывать отвращение к внешнему виду русалок...
У них была серо-стальная кожа, длинные темно-зеленые волосы, желтые глаза и щербатые зубы — выглядели они как трупы детей, слишком долго пролежавшие в воде.
Их хвосты, впрочем, соответствовали представлениям: серебристые рыбьи хвосты были единственной красивой частью их тел.
Даже живя в границах Хогвартса, русалки, похоже, редко видели людей, поэтому начали хвататься за копья и с любопытством выплывать из своих нор.
Твел, привыкший быть в центре внимания, не обратил на это внимания и осмотрел деревню русалок.
Здесь каменные жилища встречались редко, но дальше они становились плотнее, роскошнее и чище.
Похоже, и у русалок есть расслоение на богатых и бедных~
Найдя верное направление, Твел двинулся дальше.
Вскоре перед ним показалось нечто вроде площади.
Но больше всего внимание привлекали не собравшиеся там русалки, а огромная статуя, вокруг которой они столпились.
Судя по размерам, статуя русалки была такой же огромной, как Рубеус Хагрид, — настоящий гигант по сравнению с настоящими русалками.
А к хвосту статуи были привязаны четверо спящих пленников.
Рон был привязан между девушкой из Шармбатона и Чжоу Чанг, а Гермиона находилась с самого края справа. Все четверо выглядели глубоко спящими, их головы безвольно повисли на плечах, а изо рта постоянно вырывались цепочки мелких пузырьков.
Но проблема была в том...
— А где Драко?!
Твел удивленно посмотрел на грубую русалку, судя по виду, предводительницу. Даже под водой его голос отчетливо разнесся вокруг.
Заметив это, русалка опешила, но, будучи лишенной магии, она, очевидно, не осознала, что это было общение на уровне души.
— Значит, ты и есть чемпион Тэвейэр Фоули? — она оскалилась в уродливой торжествующей улыбке. — Заложника, которого ты должен спасти, здесь нет!
— Тогда где он?
— Вон там!
Проследив за пальцем русалки, Твел некоторое время внимательно вглядывался, прежде чем заметил гигантского кальмара, плавающего вокруг деревни русалок, а также...
...маленького Драко, привязанного к его щупальцу и раскачивающегося в такт движениям кальмара!