Глава 3: Тот самый человек
Бирмингем.
Вся улица была наполнена воем полицейских сирен, люди непрерывно выбегали за пределы оцепления.
Полицейские в форме и мракоборцы в мантиях стояли на страже у ограждения с мрачными лицами.
Гарри, Рон и Гермиона поспешно прибыли на место.
Один из мракоборцев протянул руку, чтобы преградить им путь, но был тут же одернут начальником.
В наши дни волшебникам уже не нужно скрываться, как раньше.
Но с другой стороны, это означало, что и преступники могут бесчинствовать где угодно.
Поэтому численность мракоборцев, противостоящих преступникам, сейчас увеличилась в несколько раз.
Некоторые неосторожные новички легко могли допустить такую ошибку, не узнав начальство в лицо.
— Господин министр, госпожа Грейнджер, и… этот джентльмен.
Лицо Рона мгновенно побагровело.
— Что там происходит, Скич? — низким голосом спросил Гарри.
Скич выглядел смущенным, он оглянулся на улицу.
— Преступник очень хитер. Он средь бела дня угнал грузовик с волшебным топливом, но не ушел сразу, а спрятался на этой улице, обыскивая магазины в поисках дополнительных запасов.
— А как же устройство для подавления аппарации?
— Оно уже запущено, мы ждем прибытия защитного снаряжения, чтобы начать операцию.
Скич указал на двухметровый аппарат у края оцепления, который разворачивал сетчатую металлическую мембрану, направленную вдоль улицы.
Даже стоя позади него, Гарри чувствовал тошноту и не мог сосредоточиться.
Под воздействием такого устройства попытка аппарации с большой вероятностью привела бы к расщеплению.
В лучшем случае — потеря конечностей, в худшем — смерть!
Гарри удовлетворенно кивнул.
— Раз уж он заперт, давайте начинать поиски…
— Что это за улица? — внезапно спросила Гермиона.
Она стояла перед оцеплением, внимательно осматривая магазины на улице.
— Госпожа, это промышленная улица, здесь продают магические устройства, — почтительно ответил Скич.
Гарри поначалу не понял, к чему клонит Гермиона, но тут его осенило.
Волшебное топливо — это то, что необходимо обычным людям для работы магических устройств.
Раз здесь продают магические устройства, значит, здесь обязательно есть запасы топлива.
Понемногу в каждой лавке — в сумме наберется не меньше десяти тонн!
Трое переглянулись, и в глазах каждого читалась тревога.
— Боюсь, он не собирается уходить, он хочет взорвать это топливо прямо здесь, — мрачно сказала Гермиона.
Десять тонн.
Даже если они сосредоточены в одном месте, этого хватит, чтобы превратить половину Бирмингема в руины!
Сердца троих ушли в пятки.
Скич был озадачен: — Этот человек действительно хитер, но как он собирается взорвать топливо?
— Нельзя терять время, немедленно начинаем штурм! Скич, вы с людьми создайте внешнее кольцо окружения и продвигайтесь внутрь!
Сказав это, Гарри приподнял ленту оцепления и бросился вперед.
Гермиона и Рон последовали за ним.
— Мне все время кажется, что что-то не так!
Рон бежал и задыхался.
Как бы он ни ностальгировал по юности, сейчас ему уже за сорок, он не тот мальчишка, который мог скакать напролом.
Гарри же двигался по-прежнему ловко.
Многолетняя служба в секторе мракоборцев позволяла ему сохранять бдительность и отличную физическую форму.
Рон понимал, что ему с ним не сравниться.
Но, взглянув на Гермиону, он увидел, что она тоже не сбила дыхание, и если бы не специально замедленный темп, она бы его обогнала.
Рон почувствовал отчаяние.
— Нет, ну как ты можешь так быстро бежать?
— Здоровое тело и ясный ум — залог правильных решений, — хладнокровно ответила Гермиона.
— …
Рон погладил свой животик и вдруг вспомнил, что хотел сказать.
— Погоди, а почему Скич назвал его убийцей? Это не слишком серьезно?
Не успел Рон договорить.
Лицо Гермионы изменилось, она с силой оттолкнула его.
В следующую секунду.
Зеленая вспышка раздробила кирпич на земле, осколки полетели в стороны.
Рон, все еще лежа на земле, едва не лишился чувств от страха.
Авада Кедавра!
— Держать строй! Экспеллиармус!
Гарри закричал, и одновременно с этим красная вспышка полетела в сторону, откуда было выпущено заклятие.
— В какое время живем, а ты все еще используешь Экспеллиармус! — выругался Рон.
Он воспользовался моментом, чтобы подняться, и направил палочку вперед.
Перед ними стоял высокий, худощавый мужчина в темно-красной мантии, лицо его было скрыто капюшоном, а за спиной висел вещевой мешок.
Мужчина невозмутимо убрал канистру с топливом в мешок, застегнул молнию, а затем поднял палочку, словно их вовсе не существовало.
А позади него лежали тела нескольких мракоборцев в мантиях.
Троих охватил холод.
Устройство для подавления аппарации не только блокировало перемещение, но и в определенной степени мешало колдовать.
Однако этот человек легко применил Авада Кедавру и даже расправился с мракоборцами, которые его окружили.
Его сила была невероятной!
Воздух словно застыл.
Все трое почти одновременно подняли палочки, три заклинания одновременно целились в голову, грудь и ноги мужчины, перекрывая все пути к отступлению.
Однако.
Мужчина небрежно взмахнул палочкой.
Из земли внезапно поднялась земляная стена, приняв на себя все заклинания.
Затем он резко взмахнул рукой.
Стена взорвалась, и бесчисленные осколки камней, словно град пуль, устремились к ним.
— Протего!
Гарри принял удар на себя, воздвигнув Протего.
Но камни, которые должны были легко разбиться, обладали чудовищной силой: с первого же удара его щит едва не разлетелся.
— Протего!
— Протего!
Гермиона и Рон слева и справа поставили свои щиты, и только тогда им удалось отразить атаку осколков.
Трое еще не успели перевести дух, как мужчина снова взмахнул палочкой.
Земля под ногами едва заметно задрожала.
Чувство опасности у Гарри достигло предела.
— Бежим!
Он толкнул обоих в стороны и отпрыгнул сам.
Земля внезапно разверзлась огромной пастью, полной острых зубов, которая с лязгом захлопнулась и ушла под землю.
Троице удалось спастись.
Но щиты развеялись, и они, поваленные на землю, успели лишь закрыть лица руками.
Последняя порция осколков обрушилась на них, как ножи, оставляя глубокие порезы.
Затем, под их тяжелое дыхание.
Мужчина медленно поднял палочку, словно жнец, выносящий приговор.
— Экспульсо!
Скич с отрядом мракоборцев поспешно подоспел, и острая красная вспышка полетела в мужчину.
Бетон под ногами мужчины внезапно размягчился, всосав его внутрь, и в мгновение ока он исчез без следа.
Скич подбежал и с силой топнул по этому месту.
Но земля была твердой, и от мужчины не осталось и следа.
Видя это, Гарри, Рон и Гермиона медленно опустили руки, ошеломленно глядя друг на друга.
Они были в поту, но даже не пытались вытереться, в сердцах была лишь радость от того, что остались живы, и тяжелый гнет от той мощи, которую продемонстрировал этот человек.
— Этот человек… что он за монстр? — дрожащим голосом спросил Рон.
Даже если они с Гермионой потеряли сноровку, Гарри пробился на самый верх в секторе мракоборцев исключительно благодаря своему мастерству, и во всей Британии было немного тех, кто мог бы уверенно победить его.
И даже так, при первой же встрече Гарри едва не был повержен.
Гарри тоже выглядел растерянным, он покачал головой, во рту пересохло, и он не мог вымолвить ни слова.
— Вам не кажется, что этот человек… очень похож на того самого мужчину?
Услышав это, оба вздрогнули и напряженно посмотрели на Гермиону.
Гермиона нахмурилась, ее взгляд стал глубоким, словно она вспоминала только что увиденное.
— Сила, с которой почти невозможно тягаться, и самое главное — у него в руках была палочка из древесины осины, точно такая же, как у того мужчины… Кроме него, я не могу представить никого другого, кто соответствовал бы обоим этим условиям.
Рон затаил дыхание, едва не задыхаясь.
— Ты хочешь сказать… Тэвейэр Фоули?