Глава 1: Взорвать Великобританию в клочья
Запретный лес.
На опушке стояла длинная армейская палатка цвета хаки.
У входа в палатку стоял круглолицый бородатый мужчина, его плащ развевался на сильном ветру.
Он смотрел вперед, словно чего-то ожидая.
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Раздавались непрерывные резкие звуки.
Мракоборцы появлялись один за другим, озираясь по сторонам с настороженным видом.
Мужчина же расплылся в улыбке.
В следующую секунду.
Перед ним появилась знакомая фигура.
Пришедший был с аккуратно уложенными короткими черными волосами, одетый в дорогой, идеально сидящий костюм.
Лишь круглые очки, которые он носил, вносили легкий диссонанс.
Мужчины улыбнулись друг другу, а затем тепло обнялись.
— Давно не виделись, Невилл!
— А вот я вижу тебя в газетах каждый день, уважаемый Министр магии...
Невилл внимательно осмотрел это лицо, на мгновение задержавшись взглядом на шраме в форме молнии на лбу.
— Гарри.
В присутствии старого друга Гарри даже немного смутился, словно он все еще был тем «храбрым», но слегка неуверенным в себе мальчишкой.
— Прости, сейчас в Министерстве усилены меры безопасности для чиновников.
— Это правильно, в конце концов, случилось такое ужасное происшествие...
Глядя на Гарри, Невилл замолчал и повел его к палатке.
— Знаю, что ты занят, просто зайди и посмотри.
— Хорошо.
Гарри кивнул, в его серьезных глазах читалось любопытство.
Ведь Невилл теперь не только профессор травологии в Хогвартсе, но и всемирно известный эксперт в этой области.
Раз уж он решил обойти Сектор мракоборцев и обратиться напрямую к нему, значит, дело точно непростое.
Невилл откинул полог палатки.
Игнорируя настороженные взгляды мракоборцев, Гарри шагнул внутрь.
Перед его глазами предстала почти бесконечная гряда грядок.
Над головой тянулись ряды труб из нержавеющей стали, из которых время от времени разбрызгивалась вода.
Они блестели в свете установленных между ними ламп дневного света.
А на грядках были редко посажены растения, похожие на красные фонарики, но с двумя большими клешнями; время от времени они щелкали ими в воздухе, ловя мелких насекомых и запихивая их внутрь «фонарика».
— Растение-краб огненная клетка, — представил Невилл.
— Хотя название звучит как нечто из экспериментов Рубеуса Хагрида, их сок обладает мощным противовоспалительным действием. Это продукт, который с наибольшей вероятностью позволит полностью вылечить рак в промышленных масштабах.
Гарри послушно слушал и кивал, делая вид, что все понимает.
Это была область, в которой он совершенно не разбирался.
Но он знал: то, что может вылечить рак, — вещь определенно важная.
Даже сегодня, когда магия проникла в каждый уголок мира, и многие болезни стали пустяками, излечимыми взмахом палочки.
Рак и некоторые другие неизлечимые болезни все еще оставались головной болью для человечества.
Не говоря уже о новых заболеваниях, возникших из-за слияния магии и технологий.
Гарри указал на редкие, местами даже выглядевшие беспорядочно грядки.
— Значит, твое растение-краб огненная клетка украли?
— Огненная клетка, — серьезно поправил Невилл.
В этот момент Гарри внезапно ощутил страх, заложенный где-то на уровне костей: ему показалось, что он видит тень профессора Макгонагалл. Все эти преподаватели — просто ужас!
Невилл не знал, что творится у него в голове, и лишь серьезно нахмурился, его круглое лицо стало строгим.
— Этот человек преодолел строжайшую защиту Хогвартса, незаметно обошел оставленные мной защитные чары, обладая при этом достаточным терпением и инструментами, чтобы бесшумно украсть более ста тысяч растений. Это очень серьезно, Гарри.
Гарри же отнесся к этому скептически.
Он уже стал Министром магии, и за эти годы видел столько более невероятных и дорогих вещей, что сотня тысяч растений не казалась ему чем-то значимым.
Но так как Невилл был его старым другом, он не подал виду, лишь утешительно похлопал его по плечу.
— Я знаю, что результаты твоего исследования очень важны. Не волнуйся, я прикажу всем мракоборцам Великобритании заняться поисками этой партии растений.
Похоже, заметив его равнодушие, Невилл громко подчеркнул: — Нет, Гарри, эти растения совсем не дорогие!
Гарри опешил, над его головой словно повис вопросительный знак.
«Раз не дорогие, зачем ты тогда говоришь?»
Невилл глубоко вздохнул.
— Дорог сок огненной клетки. Сами растения на самом деле стоят немного, и выращивать их несложно, но их семена всегда были строжайшим секретом и никогда не попадали в чужие руки.
— Потому что настоящая проблема в том, что у огненной клетки есть еще одна функция, или, скажем так, способность.
Глядя на его серьезное лицо, Гарри постепенно затаил дыхание.
— Огненная клетка может детонировать волшебное топливо.
В этот миг у Гарри подкосились ноги.
Волшебное топливо!
Самый успешный и широко используемый продукт слияния магии и технологий.
По своей форме оно напоминало бензин, а по функциям — аккумулятор.
Почти все предметы с магическими следами могли работать на волшебном топливе, содержащем колоссальный объем магической и технологической энергии.
Но при этом оно было чрезвычайно стабильным, стабильнее самых безопасных батарей, и вызвать мощный взрыв было практически невозможно.
Поэтому оно пользовалось огромной популярностью, применялось повсеместно и было доступно каждому.
У Гарри непроизвольно задрожали руки, и он с силой сжал их в кулаки.
— Ты хочешь сказать, что при наличии волшебного топлива одно растение — это бомба? А эта партия растений может превратиться в кучу бомб?
— Согласно экспериментам, одна огненная клетка может детонировать до тонны волшебного топлива, — мрачно произнес Невилл.
— Если у вора есть достаточно топлива, эти сто тысяч растений... могут разнести всю Великобританию в клочья, не оставив даже пыли.
— Сорванная огненная клетка теряет свои свойства через три дня. Гарри, тебе лучше найти эту партию за эти три дня, до единого экземпляра.
В голове у Гарри гудело.
Он не помнил, как вышел из палатки, как попрощался с Невиллом.
И уж тем более не помнил, как вернулся в Министерство магии.
Перед глазами возвышалось теперь уже роскошное здание Министерства магии, открыто стоящее на одной из улиц Лондона.
Но в воображении Гарри маленькая искра падала на крошечную огненную клетку, а затем — бабах! — и вся улица разлеталась в щепки.
Что за чертовщина происходит!
Гарри застыл с отсутствующим выражением лица, мысленно вопя во весь голос.
— Министр, один из членов парламента ждет вас на обед, во второй половине дня у вас Международный магический форум, где нужно выступить с речью, затем слушание в Визенгамоте — поскольку дело касается правил для волшебников, главный судья хотел бы, чтобы вы присутствовали лично. А перед ужином глава Департамента магического транспорта хотел бы обсудить с вами одобрение магических ракет...
— Отмени все.
— А ужин... Что, простите?
Гарри уставился на секретаря и отчеканил: — Я сказал, отмени все. Сегодня у меня есть более срочные дела.
Секретарь опешил и растерялся.
— Но ведь это...
— Забудь, я сам напишу им письма с объяснениями.
Гарри беспомощно махнул рукой.
Даже перед лицом надвигающейся катастрофы, будучи Министром магии, он должен был сохранять невозмутимость, да и не стоило срываться на секретаря.
Но на душе было тревожно, хотелось бросить этот пост министра, забрать жену и детей и сбежать как можно дальше...
Но когда секретарь уже собирался уходить, Гарри внезапно осенило. Есть один человек, который точно сможет ему помочь!
— Постой! Забронируй мне столик в Ресторане Уизли и помоги организовать встречу... с Премьер-министром Великобритании!