Глава 244: Победитель
Слова Гермионы мгновенно придали Гарри уверенности.
Он быстро взглянул на противников.
— Они идут сюда!
Заметив, что двое прячутся за камнем, Драко решил больше не тратить магию впустую и жестом позвал Грегори Гойла и Винсента Крэбба зайти с фланга.
— Поттер, когда это ты превратился в маленькую крысу?
Втроем они осторожно, но быстро обошли укрытие.
— Э-э, где крыса?
Грегори Гойл в недоумении оглядел пустую землю.
— Нет, этот камень не такой толстый! — Драко мгновенно сообразил, в чем дело.
Профессор, чтобы предотвратить бесконечные прятки, сделал так, что камни здесь больше походили на плиты толщиной всего с кулак!
Он даже не успел предупредить товарищей, как поспешно отпрыгнул назад.
Потому что увидел, как камень сбросил слой серовато-белой «кожи»!
— Ступефай!
— Экспеллиармус!
— Протего!
Драко, применивший «Протего» с опозданием, смог лишь отразить оглушающее заклятие Гермионы, но не сумел помешать обезоруживанию Винсента Крэбба. Он беспомощно наблюдал, как его собственная палочка перелетает в руку Гарри, и окончательно выбыл из строя.
Конечно, если бы профессор не запретил драки, его боевой потенциал был бы весьма внушительным...
Грегори Гойл же, спохватившись, применил «Протего».
Драко с досадой оттолкнул его и послал ответный «Экспеллиармус» в сторону, где прятались Гарри и Гермиона.
Но те ловко переместились и легко увернулись от заклинания.
На этом этапе обе команды снова оказались в равных условиях.
Однако дистанция сократилась с дальней до ближней — их разделяло не более десяти футов (трех метров)!
Расстояние было настолько малым, что если бы не каменная плита посередине, они бы даже «Протего» не успели произнести!
Поняв, что Грегори Гойл реагирует медленнее и такая ситуация для него невыгодна, Драко, отбиваясь, потянул его назад, чтобы увеличить дистанцию.
Но как могла Гермиона упустить такой шанс?
Она ловко метнулась вперед, удачно использовав стоявшего в замешательстве Винсента Крэбба как живой щит, чтобы перекрыть обзор Драко.
— Идиот, ты что, не мог отойти...
Драко сердито крикнул, но не успел закончить: земля под ногами вдруг стала мягкой. Потеряв бдительность, он оступился при отступлении и повалился назад.
— Черт!
Только тогда он понял, что его внимание отвлекла Гермиона, а он не заметил, как Гарри с другой стороны применил Трансфигурацию к земле у него под ногами!
«Ты же нападающий?!»
Глядя на летящие в него два оглушающих заклятия, Драко мог лишь с негодованием подумать об этом.
Но в следующую секунду мощная фигура внезапно встала перед ним, решительно приняв на себя оба заклятия.
— Почему... я же уворачивался...
Винсент Крэбб с недоумением на лице повалился на пол, издав глухой стук.
Драко закатил глаза от злости, подавляя в себе порыв благодарности.
Гермиона не успела порадоваться, как вдруг обнаружила, что оказалась на виду у Грегори Гойла и Драко!
Она быстро поставила «Протего», но, очевидно, даже такой тугодум, как Грегори Гойл, понимал, что пора переходить в атаку.
Гермиона была точно поражена красным лучом и, падая, стала первым противником, побежденным Грегори Гойлом за весь турнир.
Но Грегори Гойл не успел порадоваться — его тут же настиг стремительный «Экспеллиармус» Гарри, и он, пошатнувшись, рухнул на землю.
А палочку Гарри с пренебрежением отшвырнул в сторону.
Если бы не золотой барьер, Гарри и Драко заметили бы, что зрители пришли в полный восторг от их тактических маневров!
— Гермиона такая умная! Если бы не она, Гарри давно бы проиграл!
крикнул Симус Финниган с трибун, словно это могло облегчить горечь их поражения в первом же раунде.
— Пусть Малфой прилично подрос в мастерстве, но Гарри — самый сильный боец на арене. Его «Экспеллиармус» точнее и быстрее любого другого заклинания.
После нескольких лет обучения, не говоря уже о прогрессе в силе, Невилл заметно поднаторел в понимании тактики.
Словно почувствовав поддержку Невилла, Гарри уверенно вышел вперед, чтобы сразиться с Драко в финальной дуэли один на один!
— Что, больше не хочешь быть крысой? — Драко, столь же уверенно, начал обмениваться с Гарри заклинаниями.
— Нет, я просто хочу посмотреть, не сбежишь ли ты, трус, как три года назад!
Гарри давно ждал этой дуэли.
С того самого момента на первом курсе, когда Малфой вызвал его на полуночную дуэль, а потом не пришел, он мечтал об этом дне!
Драко нахмурился, но в его глазах мелькнул едва заметный блеск.
Он воспользовался моментом, усилил заклинания и перешел на более мощный «Петрификус Тоталус».
Гарри усмехнулся: он не стал просто принимать удары на «Протего», а начал ловко маневрировать.
Хотя Драко тоже двигался, он явно расходовал больше магии. Вскоре его лоб покрылся потом, а челка прилипла к коже.
Гарри тоже было нелегко, но он тратил больше физических сил, а ритм его заклинаний оставался стабильным, не давая ни единой бреши.
А вот Малфой — не факт!
В тот момент, когда силы обоих были на исходе, Гарри остро почувствовал, что заклинание Малфоя на долю секунды замедлилось!
Он быстро взмахнул палочкой: одно... нет, два!
Два красных луча один за другим полетели в сторону Малфоя, но из-за вспышки первого луча второе, настоящее заклинание, оказалось скрыто!
Глядя на летящие заклинания, Гарри вспомнил, что шептала ему Гермиона перед матчем.
— Малфой очень самоуверен. Он использует «Протего» ровно настолько, сколько нужно, ни секундой дольше, чтобы экономить магию!
— Хотя надо признать, это крутой прием, но это значит, что ты можешь его обмануть!
— Мы, конечно, не можем колдовать двумя палочками, как профессор Твел, но ты можешь пустить первый луч просто как световую вспышку, а всю магию вложить во второй!
«Спасибо игре со световыми шарами», — с гордостью подумал Гарри.
Но, к его удивлению, Малфой хоть и купился на обман, у него все равно оставались силы, чтобы быстро поставить два «Протего»!
Более того, он успел контратаковать быстрым «Экспеллиармусом»!
— Не ожидал, Поттер!
Но не успел он порадоваться, как его палочка вдруг словно под тяжестью чего-то невидимого дернулась вниз.
Именно из-за этого его тщательно подготовленное заклинание ударило в землю, выбив лишь пару осколков камня.
К его изумлению, Рон, который неизвестно когда поднялся, держась за голову, точно направил на него палочку и применил заклинание давления.
— Экспеллиармус! — Гарри, покрывшись холодным потом от испуга, поспешно сбил Малфоя с ног.
Увидев, как Малфой падает, Гарри наконец поддержал Рона.
— Должен сказать, Гермионе стоит получше попрактиковаться в контрзаклятиях, я только сейчас пришел в себя.
Оказалось, когда Гермиона пряталась за Винсентом Крэббом, она не только отвлекла внимание Малфоя и остальных, но и воспользовалась моментом, чтобы снять заклятие с Рона!
— Мы все должны быть ей благодарны, иначе нам не видать этой победы! — Гарри широко улыбнулся.
— Нет-нет-нет, это мое заклинание давления было куда круче.
— Забей, в твоем нынешнем состоянии ты только на это простое заклинание и способен.
В отличие от весело болтающих Гарри и его друзей, Драко, лежащий на земле, был куда более подавлен.
Он тяжело дышал, голова гудела от магического истощения, но больше всего его грызла печаль.
Он боялся встать, боясь увидеть в глазах профессора разочарование.
Ведь он так старался! Каждый день после проверки контрольных работ возвращался в спальню и часами практиковал магию.
Но почему, почему он все равно проиграл?!
Он обиженно поджал губы, а глаза заслезились от яркого солнечного света.
Вскоре солнце над головой скрыло чье-то улыбающееся лицо.
— Профессор... — всхлипнул он от обиды.
— Вставай. Ты отлично справился. Нет, даже лучше, чем кто-либо мог ожидать.
Твел с улыбкой протянул ему руку.
— Да!
Драко, всхлипывая, ухватился за руку профессора, и слезы, которые он больше не мог сдерживать, покатились по его щекам, пока он поднимался на ноги.