Глава 552: Как же хороши каникулы
Хогсмид — единственная волшебная деревня в Британии, и даже после окончания выходных здесь по-прежнему прогуливалось немало волшебников.
Но появление одной женщины внезапно привлекло внимание маленькой девочки у дороги.
— Мама, оборотень!
Она дёрнула мать за рукав, испытывая лёгкий страх, но в большей степени — возбуждение и любопытство, указывая пальцем на женщину, одиноко идущую по главной улице.
Однако её мать, элегантная волшебница, отреагировала иначе.
Женщина испугалась, поспешно схватила дочь за плечи, притянула к себе и только потом посмотрела туда, куда указывал ребёнок.
Женщина, одетая опрятно и даже в довольно дорогие одежды, выглядела несколько измождённой, но всё же одарила их натянутой, дружелюбной улыбкой.
Волшебница быстро узнала в ней оборотня по густой шерсти и синему светящемуся кольцу на правом запястье.
Но это был оборотень с браслетом против оборотней.
Благодаря улучшениям мистера Боргина, браслеты против оборотней выпускались уже в четвёртом поколении. В этой версии цвет браслета был особенно заметен: даже зимней ночью его кристально-голубое свечение пробивалось сквозь плотные рукава, позволяя окружающим видеть его.
Пожертвовав скрытностью, браслет даровал мощную защитную магию и контроль над злыми помыслами!
Тот, кто надевал браслет — будь то оборотень или обычный волшебник, — лишался возможности использовать любую тёмную магию!
Конечно, обычные заклинания оставались доступны. Более того, браслет был оснащён защитными чарами, такими как «Протего», так что, если не сталкиваться с могущественным тёмным магом, оборотни могли легко сбежать.
Поэтому, после нескольких лет ненавязчивой пропаганды в газетах, увидев это синее кольцо, волшебница почувствовала, как большая часть её тревоги улетучилась.
Честно говоря, если уж дело дойдёт до драки, то опасаться стоит скорее оборотню…
Волшебница с лёгким недовольством похлопала дочь по вытянутому пальцу: — Невежливо показывать на людей пальцем! Быстро извинись перед тётей!
Затем, под детский лепет извинений дочери, она также одарила женщину-оборотня виноватой улыбкой.
Впрочем, хотя она и не была против присутствия оборотня, она всё же невольно отодвинула дочь подальше.
В конце концов, случалось, что оборотни использовали поддельные браслеты, чтобы втереться в доверие и попытаться причинить вред волшебникам.
Хотя Министерство магии всегда арестовывало таких преступников.
Женщина-оборотень замахала руками в ответ на извинения девочки, на её лице отразилось удивление, смешанное с лёгкой грустью.
Это был первый раз, когда кто-то извинился перед ней за невежливое поведение.
Она думала, что уже привыкла к насмешкам и ненависти со стороны обычных людей, но в глубине души всё же хотела почувствовать тепло солнца…
Поджав губы, она дважды моргнула, сдерживая слёзы, и её улыбка стала ещё ярче, словно подсолнух, пытающийся привлечь внимание солнца.
На самом деле, ей было всего двадцать лет.
— Если бы это было десять лет назад, я бы ни за что не поверил, что оборотни могут вот так открыто разгуливать по Хогсмиду, — глядя на эту прекрасную сцену, сказал Барти, сидящий у дороги рядом с Твелом, который попивал холодный напиток.
— А если пять лет назад? — Твел, не скрывая радости, слегка наклонил голову и спросил.
Барти тут же расплылся в улыбке: — Я бы всё равно не поверил.
Честно говоря, даже сам Твел не ожидал, что браслеты против оборотней так быстро принесут столь значительный эффект.
И эффект этот заключался не в самом браслете, а в изменении отношения магического сообщества к оборотням!
Чтобы удобнее было пользоваться богатыми запасами целебных трав, оставленными Хельгой в Запретном лесу, зельеварню и оранжереи расположили с другой стороны леса.
Естественно, это оказалось ближе к Хогсмиду.
Поэтому, как только браслеты были усовершенствованы, Римус Люпин предложил, чтобы он лично сопровождал группы образцовых оборотней, переживших полнолуние, на прогулки в Хогсмид.
Кто бы мог подумать, что меньше чем через год оборотни смогут гулять по Хогсмиду в одиночку.
Конечно, это происходило сразу после полнолуния, когда оборотни были наиболее слабы.
— Но должен признать, я начинаю с нетерпением ждать тех перемен, о которых ты говорил. Теперь меня даже не волнует, куда уходят зелья, произведённые твоей мастерской, — со сложным выражением лица сказал Барти.
С тех пор как он узнал о плане Твела по отмене Международного статуса о секретности, Барти старался избегать встреч с ним.
Он боялся, что Твел заявит о намерении захватить мир с помощью Министерства магии!
Однако, узнав подробности, Барти с облегчением выдохнул.
Хорошая новость заключалась в том, что у Твела не было желания править миром, или, точнее, ему было лень этим заниматься…
Но плохая новость состояла в том, что план Твела уже начал воплощаться и стал неостановимым — с ним или без него, всё будет идти своим чередом…
— Но меня беспокоит другое: что случилось с Уолденом Макнейром? — с некоторым недовольством спросил Барти.
Он знал о плане Мальволио по внедрению в ряды Пожирателей смерти и даже был приятно удивлён этим, почти всецело поддерживая действия Мальволио.
Но тот факт, что сотрудника Министерства магии запытали до безумия, в планы не входил!
Хотя официально было объявлено, что Макнейр был шпионом, засланным Пожирателями смерти — что, по сути, было правдой, — другие сотрудники Министерства всё равно не могли не поддаться панике.
Раньше, во время реализации плана «Охота», несмотря на потери среди мракоборцев, Министерство магии и весь магический мир в целом были гораздо спокойнее, чем раньше.
Но теперь ситуация словно развернулась вспять: инцидент с Макнейром пробудил в людях ужасные воспоминания о прошлой войне.
И хотя на данный момент был только один пострадавший, паника начала распространяться сама собой.
Это даже слегка ударило по репутации самого Барти!
— Буль-буль.
Услышав вопрос Барти, Твел сначала сделал глоток магической версии колы. Его уверенный вид одновременно раздражал и успокаивал Барти.
— Это второй этап плана «Охота»: позволить Пожирателям смерти охотиться на Пожирателей смерти вместо нас!
Смешно сказать, но с тех пор, как Макнейра запытали до безумия, первыми занервничали те самые Пожиратели смерти, что скрывались в Министерстве магии.
Чтобы гарантировать, что соратники не отомстят им, некоторые начали тайно раскрывать свои личности Пожирателям смерти — да, именно тем Пожирателям, которыми сейчас руководил Даско…
Впрочем, чтобы не вызвать подозрений у Волан-де-Морта, Мальволио не стал действовать немедленно. Он просто собрал досье на этих людей и, как бы невзначай, передал их Твелу.
В конце концов, одного Макнейра Волан-де-Морт ещё мог проглотить, чтобы сохранить отношения с Пожирателями смерти, но если бы один за другим «случайно» устранялись шпионы, то сохранить личность Даско было бы невозможно.
— Но сотрудники Министерства… — Барти всё ещё нервничал. Он ведь не Твел, который может всё бросить, ему нужно управлять делами Министерства!
— Успокойся. Я специально выбрал момент, когда твой авторитет на пике, чтобы у тебя было достаточно влияния для борьбы с этими упадническими настроениями, — Твел, покусывая трубочку, небрежно успокоил его.
— К тому же, гнев Пожирателей смерти нашёл выход, и в ближайшее время они не предпримут никаких действий.
Главным бенефициаром плана «Охота», конечно же, был Министр магии, стоящий на виду — Барти Крауч!
Поэтому, несмотря на то, что Барти занимал пост меньше полугода, его авторитет в магическом мире уже превзошёл пиковые показатели Корнелиуса Фаджа!
Подобные трудности для него — сущий пустяк!
На самом деле, Барти больше беспокоился о том, что Твел ради того, чтобы Мальволио быстрее влился в ряды Пожирателей смерти, будет один за другим наносить удары по авторитету, который Министерство магии с таким трудом накопило.
Получив заверения Твела, Барти удовлетворённо взял свой холодный напиток, который уже почти нагрелся.
— Буль-буль.
— Ах, как же хороши каникулы~, — одновременно выдохнули они.