Глава 51: Пенелопа Пуффендуй
Это открытие не заставило Твела отступить, напротив, уголки его губ растянулись в широкой улыбке.
Это был первый раз с момента его прибытия в Хогвартс, когда он улыбался так искренне.
Потому что он разгадал тайну Запретного леса —
Это было Заклятие незримого расширения!
Кто-то наложил на Запретный лес невероятное Заклятие незримого расширения!
Надо понимать, что это заклинание обычно применяют к относительно замкнутым пространствам, ведь только в таких местах возможно расширение.
Но тот, кто колдовал здесь, практически насильно расширил этот огромный участок.
Именно поэтому Запретный лес, будучи на вид обычным лесом, производил впечатление чего-то бездонного.
Такая мощь лишь подогрела интерес Твела к исследованию.
Он достал значок, ощущая исходящую от него волю, что помогало ему корректировать направление.
Однако путь впереди был странным: редкие и густые заросли соседствовали друг с другом; можно было увидеть пустынную, словно в Сахаре, песчаную землю, а рядом с ней — пышные цветы и травы.
Словно Творец играл в игру по созданию мира: разбросал семена, а затем сгреб то, что ему не понравилось.
Но по сравнению с тем, что он прошел только что, здесь было гораздо оживленнее и спокойнее. Время от времени пробегали обычные мелкие зверьки, а один кролик даже застыл, глядя на Твела, словно никогда не видел двуногого существа.
Стало больше слышно пение птиц и стрекот насекомых, все выглядело очень гармонично и прекрасно, отчего Твел почувствовал, как все его тело расслабляется.
Внезапно стрела со свистом пролетела и вонзилась в землю прямо перед ним; оперение на конце стрелы еще мелко дрожало, что говорило о огромной силе выстрела.
Сняв Протего, Твел посмотрел туда, откуда доносились беспорядочные шаги «топ-топ-топ».
Вскоре перед ним появились две лошади, а на них — два человека.
Точнее говоря, лошадиная нижняя часть была соединена с человеческим торсом. Причем верхняя часть тел была обнажена, за спиной висели колчаны, а в руках они держали луки.
Кентавры. Ходили слухи, что часть из них переселилась в Запретный лес, похоже, это были они.
Кентавр слева, с черной шерстью, носил густую бороду, выглядел диким и гордым, и, конечно, обладал таким же диким нравом; он яростно сверлил Твела взглядом.
Тот, что справа, выглядел гораздо приятнее: красивое лицо, удивительно синие глаза и сияющие платиновые волосы. И если человеческая часть была еще куда ни шло, то нижняя часть тела — серебристое туловище и серебристый лошадиный хвост — придавали ему необычайную красоту.
По сравнению с соседом, нельзя было не поразиться разнице между кентаврами.
Твел первым задал вопрос: — Кто вы такие? Почему вы напали на меня?
Красивый кентавр сделал два шага вперед.
— Человеческий волшебник, это территория кентавров, пожалуйста, уходи немедленно.
Уродливый кентавр, обладавший дурным нравом, рявкнул: — Убирайся немедленно, иначе мой лук не станет...
Твел нахмурился и бросил взгляд на уродливого кентавра, заставив его замолчать.
— Я не знаю ни о какой территории кентавров, я знаю только то, что это территория Хогвартса, и как профессор школы я имею право ходить по Запретному лесу.
Однако, судя по той стреле, кентавры были не так слабы, как гласили слухи. Напротив, стрела была пропитана магией, и сила этих двоих, возможно, превосходила многих взрослых волшебников.
Красивый кентавр удивленно посмотрел на своего спутника, осознав, что этот профессор гораздо сильнее, чем они предполагали.
— Хорошо, профессор. Меня зовут Фиренце, а это Бейн. Мы не хотели вас обидеть, но у нас, кентавров, есть соглашение с Хогвартсом: вы, волшебники, не можете приходить в места поселения кентавров без разрешения.
Фиренце вежливо, но твердо заявил Твелу.
— Я Тэвейэр Фоули, я просто прохожу мимо и не интересуюсь местом, где вы живете.
Твел тоже не хотел вступать в конфликт с кентаврами, в конце концов, это не соответствовало его нынешнему образу.
— Не пойдет, — внезапно сказал Бейн. — Я видел много таких волшебников, как вы, которые якобы проходят мимо, а на самом деле выслеживают нас!
Видел много?
Разве кто-то, кроме отчаявшихся волшебников, захотел бы жить в Запретном лесу?
— Мне любопытно, сколько же волшебников ты видел?
Бейн тут же замялся, его лицо под бородой покраснело.
«Оказывается, он блефует», — подумал Твел, усмехнувшись про себя.
— Раз уж вы знаете о Хогвартсе, полагаю, вы не хотите вступать с нами в конфликт, тем более что я действительно просто прохожу мимо.
Бейн не нашелся что ответить, а Фиренце сделал шаг вперед и медленно подошел к Твелу.
— Профессор Фоули, мне нужно знать цель вашего визита в Запретный лес. Насколько мне известно, кроме Рубеуса Хагрида и профессора Кеттлберна, другие профессора не заходят в Запретный лес просто так, особенно в его глубину!
Он по-прежнему сохранял мягкий и дружелюбный тон, но взгляд его стал острым.
Но Твел внезапно осознал одну проблему.
Кентавры живут в Запретном лесу, может быть, они давно заметили, что происходит в лесу?
Поэтому он решил прощупать отношение кентавров.
— Мне просто любопытно, кто обладает такой силой, чтобы наложить на Запретный лес столь глубокую магию, вот я и зашел разузнать.
Как и ожидалось, лицо Бейна внезапно изменилось: удивление, страх, гнев и другие сложные эмоции мгновенно отразились на нем.
Фиренце, который до этого улыбался, нахмурился: — Профессор, раз уж вы смогли разглядеть глубокую магию Запретного леса, почему бы вам просто не уйти, чтобы не разгневать Того, о ком идет речь?
— О ком?
В глазах Твела блеснул призрачный свет, но его Легилименция внезапно провалилась!
Фиренце пришел в ярость, положил руку на лук и тут же собрался атаковать Твела.
Бейн, увидев это, не теряя времени, несмотря на удивление, в мгновение ока приготовился к атаке.
Хм?
Не ожидая, что он провалится на кентаврах, Твел беспомощно взмахнул палочкой.
— Империус!
Оба кентавра тут же замерли на месте, их глаза остекленели.
Он знал, что после того, как волшебник освоит Окклюменцию, применить к нему Легилименцию становится непросто.
Это как копье и щит, только поле битвы находится на стороне обороняющегося, поэтому Окклюменция того же уровня сильнее Легилименции.
Но чтобы при уровне Твела его заблокировали два кентавра — честно говоря, это было для него полной неожиданностью.
— Вы практиковали Окклюменцию? — прямо спросил Твел.
Оба, находясь под действием Империуса, выглядели немного заторможенными, но дружно покачали головами.
— Мы даже не знаем, что такое Окклюменция, как мы могли ее практиковать?
— ?
Твел почувствовал, что его мозг отказывается работать. Неужели теперь даже кентавры, которые никогда не слышали об Окклюменции, могут противостоять его Легилименции?
— Тогда кто Тот, о ком ты только что упомянул?
Выражение лица Фиренце исказилось, казалось, он пытался вырваться из-под контроля Империуса, но его рот непроизвольно открылся:
— Пенелопа... Пуффендуй!