Глава 430: Высокомерие
Глядя на взбудораженных представителей, Бабаджид в этот раз не только не почувствовал неловкости, но, напротив, с облегчением выдохнул.
«Оказывается, как же легко, когда кто-то другой берет удар на себя!»
Столкнувшись с удивленным взглядом Твела, он беспомощно развел руками.
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Тогда не буду тратить ваше время и сразу перейду ко второму пункту повестки дня нашего собрания: наш новый представитель от Великобритании, мистер Тэвейэр Фоули, поделится с вами своими наблюдениями за миром маглов за последние два года!
В отличие от вежливых аплодисментов в прошлый раз, благодаря переписке, длившейся целый год, многие присутствующие здесь волшебники успели завязать с Твелом немало дружеских связей.
Хорошие они или плохие, но все они восхищались зрелыми идеями Твела, не соответствующими его возрасту, и с нетерпением ждали его предстоящего выступления.
— Конечно, если кто-то захочет узнать о моих идеях подробнее, после окончания собрания вы в любой момент можете подойти ко мне...
— Хватит болтать, от твоих речей у всех уже уши вянут! — голос Кватрейна отчетливо прозвучал среди аплодисментов.
Бабаджид беспомощно улыбнулся Твелу, всем видом показывая, что ничем не может помочь, а затем с легким выражением лица отошел в сторону.
— ...А как же обещание помочь мне сдержать давление? — Твел с недоверием посмотрел на Бабаджида, чья толстокожесть была сравнима разве что с заснеженными горами снаружи.
— Народное негодование... я не мог отказать, — притворно невинно ответил Бабаджид, а затем решительным жестом подтолкнул Твела к сцене.
Увидев Твела, зал разразился еще более бурными аплодисментами — точно такими же, как и те, что звучали, когда на сцену выходил Бабаджид.
— Спасибо. Я уж думал, вы меня выгоните. В конце концов, многие представители не раз жаловались мне, что из-за моей прошлогодней речи они весь год не могли нормально спать.
Твел, широким шагом направляясь к центру круга, с интересом разглядывал выражения лиц присутствующих.
— Прошлогодние дела уже не важны. Главное — сможем ли мы спать спокойно после сегодняшнего дня?
Среди общего смеха внезапный голос Кватрейна прозвучал как ушат холодной воды, мгновенно развеявший непринужденную атмосферу.
— Этого я обещать не могу, — усмехнулся Твел. — В конце концов, проблемы, с которыми мы сталкиваемся, не только не решены, но и становятся всё более серьезными!
Почуяв неладное, представители мгновенно посерьезнели.
Когда речь зашла о выживании волшебников, Кватрейн уже не осмелился шутить. Он с предельной серьезностью посмотрел на Твела и спросил: — Что-то случилось?
— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, давайте решим другой.
— Думаю, вам всем любопытно, почему я привел сюда госпожу Модести.
Твел резко сменил тему и перевел взгляд на Модести, которая сидела рядом с Чжоу Я, пытаясь спрятаться за своей шалью.
— На самом деле всё просто: я хочу, чтобы вы услышали голос самих маглов!
Он взмахнул рукой и, под недовольным взглядом Чжоу Я, выставил Модести на всеобщее обозрение.
— Пожалуйста, встаньте, госпожа Модести. Не бойтесь, мы вас защитим.
Возможно, благодаря заверению Твела или защите, которую она получала от Чжоу Я всё это время, Модести, встретив их ободряющие взгляды, с некоторой нерешительностью поднялась.
Увидев это, присутствующие начали перешептываться, отчего Модести испуганно задрожала.
Но Твел в этот момент уже подошел к ней.
— Вы прожили здесь целую неделю, видели множество волшебников в этом священном городе. Не могли бы вы сказать, какое у вас сложилось впечатление о волшебниках?
Голос Твела звучал как у мудрого наставника, что помогло Модести расслабиться и невольно набраться смелости.
Однако то, что она впервые оказалась перед таким количеством волшебников, всё еще вызывало у нее колебания и страх.
— Достаточно одного слова, — тихо сказал Твел, перекрывая шумный гул голосов вокруг.
— Высокомерие...
— Что? — Твел притворился, что не расслышал, нахмурился и приложил руку к уху. — Не могли бы вы повторить? Я не совсем расслышал.
Увидев это, представители невольно прекратили споры и, подобно Твелу, сосредоточенно прислушались к Модести.
— Высокомерие.
— Что?!
Твел с недоверием поднял голову, его выражение удивления было точь-в-точь как у всех остальных.
— Я не ослышался, госпожа Модести? Не могли бы вы повторить это еще раз?
— Высокомерие!
Казалось, Модести была разъярена этой реакцией. Она сжала руки в кулаки, на ее старческом лице читался гнев, а шея покраснела от волнения.
— С тех пор как я сюда приехала, я только и слышу, как вы говорите «маглы», «не-маги»... Мы — люди! Мы — люди! Мы не животные, которых вы можете делить по своему усмотрению!
— Ваша священная обитель волшебников ведет себя так, будто мое присутствие — простого человека, не владеющего магией, — оскверняет это место.
— Я человек! Живой человек!
Она повернулась к ошеломленным волшебникам, провозглашая свою декларацию как человека.
— Неужели только потому, что я не умею пользоваться магией, я должна терпеть вашу врожденную дискриминацию?!
Ее старческий голос звучал почти истерично, эхом разносясь по залу, где воцарилась гробовая тишина, снова и снова потрясая основы мировоззрения волшебников.
— Возможно, само слово «маглы» изначально и возникло из высокомерия волшебников, но сегодня мы используем его лишь для того, чтобы различать две группы людей, точно так же, как вы используете термины «ученый» или «таксист», чтобы обозначить определенную группу лиц, — голос Кватрейна впервые прозвучал мягко; он был первым, кто заговорил после того, как Модести выплеснула свои чувства.
— Что касается твоего присутствия здесь, я... мы на самом деле больше беспокоились о том, что злонамеренные волшебники могут использовать твою личность, чтобы разрушить мир между нами и мир во всем человечестве.
— Я признаю, что многие волшебники — нет, все волшебники — в той или иной степени проявляют высокомерие по отношению к вам, и я приношу за это извинения. Но, пожалуйста, поверьте, мы всегда стремились к тому, чтобы обе стороны могли жить в спокойной и мирной обстановке.
Взглянув в виноватые глаза Кватрейна, Модести снова почувствовала, как нахлынули страх и отчуждение перед волшебниками. Она испуганно села и прижалась к Чжоу Я.
— Спасибо. Спасибо вам обоим за этот диалог.
После короткой паузы Твел снова заговорил, возвращая внимание присутствующих к своей речи.
— Видите? Это и есть та проблема, которую мы должны обсудить...
— Все проблемы, с которыми сталкиваются волшебники, на самом деле можно свести к одному слову — высокомерие.
— Именно это невежественное высокомерие заставляет нас постоянно злить маглов и даже многих нечеловеческих магических существ.
— Это и есть корень всех трудностей, с которыми нам предстоит столкнуться!
— Господа, слабость и невежество — не преграда для выживания. Высокомерие — вот настоящая преграда!