Глава 343: Кухня Хогвартса
Ободрённые Ньютом Саламандером, даже несмотря на то, что Твел задал им кучу заданий, Гермиона и Флёр Делакур в последнее время светились улыбками при встрече с людьми.
С Гермионой всё понятно, в конце концов, она и так была всеобщей любимицей-отличницей в Хогвартсе, так что дружелюбие только добавляло ей популярности.
Но с Флёр Делакур всё было иначе.
Обычно она тоже улыбалась, но это были лишь вежливые, дежурные улыбки.
Но сейчас даже такой «деревянный» парень, как Рон, мог заметить: она в прекрасном настроении!
— Как думаешь, стоит ли им так радоваться? — тихо спросил Рон Гарри, сидя в библиотеке и глядя на сияющих Флёр Делакур и Гермиону напротив.
А неподалёку Виктор Крам, который уже несколько раз безуспешно пытался завязать разговор, выглядел не менее озадаченным.
С приходом декабря приближалось одно крайне важное событие, особенно для них, чемпионов.
Святочный бал!
И каждому чемпиону нужна была партнёрша для открытия танца.
Поэтому, как только новость разлетелась, Хогвартс погрузился в радостную, или даже приторно-сладкую атмосферу.
Именно поэтому, даже несмотря на отличное настроение Гермионы и Флёр Делакур, это не особо выделялось на фоне общего веселья.
Ведь все остальные были такими же!
Конечно, это касалось только тех, кто уже нашёл себе пару. А вот такие чемпионы, как Виктор Крам и Гарри, всё ещё ломавшие голову над поиском партнёрши, радоваться не могли.
— Наверное, это к лучшему. По крайней мере, если мы решим пригласить их, шансы на успех будут выше, — рассеянно произнёс Гарри, оглядывая библиотеку.
Рон не обратил внимания на рассеянность своего лучшего друга. Его глаза блестели, он не сводил взгляда с Флёр Делакур, и улыбку на его лице невозможно было сдержать.
— Ты прав, сейчас самое время! — возбуждённо вскочил он, и звук отодвигаемого стула привлёк внимание всех присутствующих.
Гарри вздрогнул от его резкого движения и поспешно дёрнул его за мантию, пытаясь усадить обратно.
— Ты что творишь?
— Ты же сам сказал: иду приглашать Флёр Делакур стать моей партнёршей на балу.
Рон говорил это так, будто это было само собой разумеющееся, а улыбка на его лице становилась всё шире — он, похоже, уже представлял, как кружит Флёр Делакур в танце.
— ? — Гарри почувствовал, как голова пошла кругом от недоумения. — Когда я такое говорил?
— Да какая разница! Мне кажется, я уже вижу, как Флёр Делакур идёт ко мне...
— Потому что они действительно идут к нам... — обречённо заметил Гарри.
Он поспешно встал и немного смущённо улыбнулся Флёр Делакур.
После первого тура отношения между чемпионами заметно улучшились, но он всё равно немного нервничал, находясь рядом с этой полувелой, от которой всегда исходило некое очарование.
— Чего вы тут расселись? — недовольно спросила Гермиона.
— А где нам ещё быть? — Рон мгновенно пришёл в себя.
— Вы только что устроили такой шум, неужели надеетесь, что мадам Пинс этого не заметила?! Живо пошли, я покажу вам одно отличное место!
Сказав это, Гермиона, не обращая внимания на остолбеневших Гарри и Рона, вместе с Флёр Делакур, смеясь и болтая, вышла из библиотеки.
— Ну... так идём или нет? — неуверенно спросил Рон.
— Идём. Что, передумал приглашать Флёр Делакур? — подколол его Гарри и, потянув Рона за собой, поспешил вслед за девушками.
— Я тут подумал... мне кажется, Флёр Делакур скорее пойдёт на бал с Гермионой, чем согласится стать моей партнёршей.
— Да как две девушки могут пойти на бал вместе?!
— Вот именно, а значит, Флёр Делакур тем более не будет моей партнёршей.
Глядя на такого уверенного в своей логике Рона, Гарри даже не нашёлся, что ответить.
— ...
Он беспомощно огляделся по сторонам. Спустившись по лестнице, они прошли через Большой зал и направились дальше, в сторону подземелий.
— Строго говоря, это не подземелье, а нечто вроде промежуточного этажа между подвалом и первым этажом, — обернувшись, пояснила Гермиона.
Гарри тоже заметил разницу между подземельями и этим местом.
Подземелья, как и кабинет зельеварения, были мрачными и сырыми, а здесь был обычный, но, что удивительно, светлый коридор.
Стены были увешаны картинами с изображением еды, что кардинально отличало это место от подземелий.
— Погоди, это что, кухня? — наконец догадался Гарри.
— Ты же не собираешься заставить домашних эльфов размахивать ножами и вилками и выгнать нас из Хогвартса? — Рон тоже начал понимать, что к чему.
— Ой, да брось, я не настолько наивна!
Гермиона закатила глаза, подошла к картине с изображением большой зелёной груши и слегка пощекотала её.
— Хи-хи-хи...
Груша странно захихикала и внезапно превратилась в зелёную дверную ручку.
Гермиона и Флёр Делакур возбуждённо переглянулись, схватились за неё и с силой потянули —
Перед ними открылась огромная комната.
Судя по площади, высоким потолкам и четырём длинным столам факультетов, расставленным в центре, Гарри сначала подумал, что они попали в Большой зал.
Но на каменных стенах вокруг не было ни факелов, ни праздничных знамён — вместо них повсюду блестели медные кастрюли и котлы.
В другом конце комнаты пылал огромный камин, а множество маленьких зелёных существ суетливо, но организованно сновали туда-сюда.
Это были домашние эльфы Хогвартса, которые убирали замок и готовили еду!
Гарри с восхищением наблюдал за этой сценой, как вдруг одно маленькое существо отделилось от суетящейся толпы.
— Гарри Поттер, сэр! Гарри Поттер!
Домашний эльф с визгом бросился к Гарри.
Затем крошечный эльф с разбегу врезался в живот Гарри и крепко обнял его.
— Ну всё, Добби, если ты будешь так сильно его сжимать, Гарри задохнётся.
Твел убрал маленький кошелёк в карман и появился из-за спины Добби.
— Профессор? — удивлённо воскликнул Гарри. — И Добби? Что ты здесь делаешь?
— Добби здесь работает! — восторженно пропищал Добби. — Мистер Дамблдор дал Добби работу!
— Работу с зарплатой и выходными, — подчеркнула Гермиона.
— Да! Один галлеон в неделю и один выходной в месяц! — радостно подтвердил Добби.
Гермиона была не особо довольна таким положением дел, но Флёр Делакур тихо прошептала ей на ухо: «Это уже начало прогресса, не забывай, зачем мы сюда пришли!»
Она лишь неохотно кивнула.
Однако остальные домашние эльфы не разделяли подобных взглядов. Заметив новых гостей, другие эльфы поспешили предложить им печенье и тыквенный сок, оставшиеся после Твела.
Но, услышав слова Добби, они заметно охладели.
— Просим гостей угощаться!
Несколько эльфов, одетых в чайные полотенца с гербом Хогвартса, сунули Гарри и Рону подносы с едой и чайники, после чего вернулись к работе.
— Я уж думал, они швырнут печенье прямо в нас, — скривился Рон.
— Ешь давай! — буркнула Гермиона и сама отправила печенье в рот.