Глава 499: Настоящее поле боя
Дементоры, сбившиеся в стаи вокруг Азкабана, больше не подчинялись Министерству магии; они кружили вокруг острова, беспрепятственно распространяя вокруг себя атмосферу безнадежности.
А Пожиратели смерти в камерах, а также оборотни, обезумевшие из-за полнолуния, пользовались моментом, разрушая не самые прочные стены.
Две группы врагов действовали заодно, и защищавшим это место волшебникам пришлось перейти от тактики устрашения к обороне.
Оплошал!
Мальволио, глядя на происходящее, мгновенно оказался в затруднительном положении.
По изначальному плану, усиленного гарнизона вместе с ним самим должно было хватить с избытком, чтобы справиться с заключенными и взбунтовавшимися дементорами.
В конце концов, Твел заранее предсказал ему развитие событий.
Но проблема заключалась в том, что они не могли предугадать: после того как Мальволио покинул Сектор мракоборцев, Волан-де-Морт преступным путем отправил в Азкабан группу недавно завербованных новых Пожирателей смерти!
А затем, используя связи в Министерстве магии, о которых никто не подозревал, он добился того, что у этих «преступников» не только не отобрали палочки, но и позволили им забрать палочки тех Пожирателей смерти, что уже содержались здесь!
Теперь заключенные, которые изначально были лишь агнцами на заклание, в одночасье превратились в палачей, готовых нанести удар!
И ладно бы дело ограничилось этой неудачей — в конце концов, Волан-де-Морт просто получил бы больше приспешников, а у такого старого лиса, как Твел, всегда найдется план действий.
Но проблема была в том, что антиаппарационный барьер, предназначенный для ограничения заключенных, теперь мешал им самим отступить!
Все транспортные средства на острове, позволявшие покинуть его, были либо уничтожены дементорами, либо уведены Пожирателями смерти, которые постепенно покидали тюрьму.
Даже Мальволио мог лишь удерживать оборону в одном из углов Азкабана вместе с остальными защитниками: враги снаружи не могли прорваться, но и они сами не могли выбраться.
Да, под влиянием дементоров Мальволио впервые в глубине души ощутил страх!
Потому что, когда тебе не всё равно, ты до ужаса боишься потерять...
Подавив нахлынувшую тревогу, Мальволио небрежным заклинанием отбросил оборотня, который с диким воем прыгнул на него.
Как ни смешно, эти обезумевшие оборотни были абсолютно неуправляемы и создавали гораздо больше проблем многочисленным врагам, чем им самим.
Именно поэтому Мальволио лишь отбрасывал оборотней, причем прямо в ряды Пожирателей смерти...
Глядя на то, как засуетились Пожиратели смерти, он слегка выдохнул и повернулся к волшебникам, из последних сил державших оборону за его спиной.
Что ж, даже так, ситуация у них была немногим лучше.
Гарнизон Азкабана был невелик, в основном тюрьму охраняли сотрудники следственной группы Департамента магического правопорядка.
В конце концов, все предыдущие министры магии доверяли способностям дементоров и никогда не направляли сюда более серьезные силы волшебников.
К счастью, Мальволио специально перебросил сюда отряд мракоборцев, что усилило гарнизон, и именно поэтому эти волшебники смогли продержаться до его прибытия.
Но даже так, под постоянным воздействием дементоров, да еще и после внезапного нападения заключенных, их руки, поддерживающие Патронусов, дрожали!
Глядя на этот унылый, охваченный отчаянием уголок, Мальволио внезапно понял, что не знает, как поднять их боевой дух.
К сожалению, единственным заклинанием, которое у него получалось не очень хорошо, было Заклятие Патронуса.
— Мистер Мальволио, если совсем никак, уходите сами. Думаю, у вас точно хватит сил... — обессиленно проговорил мракоборец в алой мантии с завязанными в хвост волосами.
Мальволио молча смотрел на него, словно действительно обдумывая этот вариант.
— Они разорвут вас на куски...
Спустя некоторое время он произнес это бесстрастным тоном, в котором невозможно было уловить эмоции.
— Мы с того самого момента, как стали мракоборцами, были готовы к такому повороту событий, правда ведь, Уильямсон? — другой мракоборец обнял Уильямсона, который заговорил первым, и на его бледном лице появилась вымученная, горькая улыбка.
Уильямсон не обратил на это внимания, а лишь указал на Пожирателей смерти, которые с хищным видом наблюдали за ними снаружи, и снова посмотрел на невозмутимого Мальволио.
— Хотя вы очень сильны, дементоры снаружи еще даже не вступили в бой. Одной этой толпы Пожирателей смерти и оборотней хватит, чтобы измотать вас до предела.
— Лучше поберегите силы. Вы еще молоды, и, судя по тому, что вы уже показали, в будущем ваша сила будет ничуть не меньше, чем у старых профессоров Хогвартса... Нет, у вас даже есть шанс превзойти Дамблдора!
— Нет смысла губить такого гения из-за нас, бесполезных!
К концу фразы его голос охрип.
Никто не лишен страха смерти, но долг мракоборца и товарищеские чувства заставили его собрать остатки сил, чтобы убедить Мальволио.
— Хм, это ведь я привел вас сюда...
Мальволио с какой-то непонятной усмешкой хмыкнул, слегка опустив голову, словно погрузившись в раздумья.
Уильямсон вздохнул: — Не стоит зацикливаться на этом. Ваши сведения были точными, и даже зная о риске, мы бы все равно...
— Нет, именно я привел вас сюда! — Мальволио резко вскинул голову, и в его взгляде промелькнуло неприятное высокомерие.
— Вы хотите, чтобы я бросил вас, а потом жил, терзаемый чувством вины, превратившись в еще одного бестолкового гениального волшебника в магическом мире.
— Мечтать не вредно! Я человек, который собирается стать суперменом!
— Что?
На бледном лице Уильямсона отразилось полное изумление.
Казалось, он то ли не расслышал, то ли расслышал, но не поверил своим ушам.
— Я сказал, это я привел вас сюда...
Мальволио медленно развернулся и снова встал лицом к Пожирателям смерти и оборотням, готовым броситься в атаку.
Новая палочка, которую он сжимал в правой руке, словно почувствовала волю хозяина: она возбужденно задрожала, издавая едва слышное гудение.
— Значит, я обязан забрать вас отсюда в целости и сохранности!
Как только слова были произнесены, палочка резко взметнулась вверх. С её кончика сорвался звук, похожий на рев дракона, а следом за ним появилась невероятно огромная, состоящая из чистого пламени фигура дракона!
Жар, исходящий от пламени, мгновенно развеял холод, приносимый дементорами и веками скапливавшийся на острове. В то же время, стоило огню коснуться оборотней, бежавших впереди всех, как они тут же бесследно растворились в огне.
Они даже вскрикнуть не успели!
Глядя на ослепительное сияние, которое внезапно вспыхнуло, словно подожгло сам Азкабан, Уильямсон странно поморщился.
— Э-э, этому мистеру Мальволио обязательно нужно строить из себя недотрогу, чтобы сражаться в полную силу?