Глава 517: Карты раскрыты
Хотя Бабаджид предчувствовал, что эта поездка не сулит ничего хорошего, он не ожидал, что президент с самого начала переговоров обрушится на него с таким высокомерием.
Это тут же напомнило ему о том, как Твел только что нейтрализовал попытку запугивания, и заставило его, человека, привыкшего к практическим делам, осознать, что психологические уловки политиков бесконечны и идут одна за другой.
Подумав об этом, он с легким раздражением покосился на Твела, сидевшего рядом: тот выглядел совершенно спокойным, словно предвидел всё это!
— Грязно…
Твел: [・_・?]
Президент нахмурился, явно недовольный отношением этой парочки.
В дипломатии, когда президент страны демонстрирует столь серьезный настрой, даже если они из другого мира, такое легкомыслие недопустимо!
— Джентльмены, боюсь, вы не поняли, что я имею в виду, — он поправил лацканы пиджака, выпрямился с предельно серьезным лицом, и без того легкая атмосфера в гостиной окончательно испарилась.
— Я знаю, что вы — волшебники, отвечающие за безопасность и порядок в другом мире, и я очень благодарен сотрудникам Объединенного оперативного офиса за работу и помощь, оказанную федеральному правительству и народу.
— Но проблема в том, что волшебники один за другим совершают в Америке непростительные преступления, и мне нужны ваши объяснения!
Будучи главой Международной конфедерации магов, Бабаджид всегда представал перед публикой в образе добряка и никогда не проявлял высокомерия по отношению к маглам.
Но это не значит, что у него нет характера!
И уж тем более это не значит, что какой-то магл может раз за разом обвинять его!
— Господин президент, — Бабаджид выпрямился, встречая его взгляд в упор.
— Злодеи на то и злодеи, что никогда не считаются ни с законом, ни с порядком, ни с моралью!
Твел, наблюдавший за представлением со стороны, невольно опешил.
Почему это звучит так знакомо?!
— Мы — важная сила, поддерживающая порядок в своих мирах, но проблема в том, что злодеи не сдадутся просто потому, что мы выступим с телеобращением!
— Суть в том, что преступления совершают волшебники, а значит, именно ваши упущения в работе привели к этим страшным катастрофам, — президент на мгновение утратил свой высокомерный напор, с трудом сохраняя строгое, вопрошающее выражение лица.
— Признаю, Мракоборцы ранее допускали упущения в профилактике преступлений, но именно поэтому нам и нужно объединить усилия, не так ли? — спокойно ответил Бабаджид.
— Или у полицейского ведомства господина президента не бывает преступников, которых не удалось вовремя арестовать? Или не случалось серийных убийц?
В конце концов, виновник предыдущей авиакатастрофы так и не был пойман, а теперь произошла еще более страшная трагедия. Министерство магии США несло прямую ответственность, и Бабаджиду было нечего возразить.
Но не только в магическом мире — пока на этой планете существуют хитрые преступники, такие проблемы неизбежны, и их невозможно полностью избежать.
Поэтому президент мгновенно понял, что продолжать давить на эту тему бессмысленно.
Нельзя же, глядя в глаза, врать, что в Америке нет преступности?
Он, как-никак, президент, и лицо терять ему не хотелось…
— Тук-тук.
Женщина, выглядящая куда опытнее стажеров и одетая как помощница, постучала в открытую дверь.
Получив знак от президента, она быстро и четко доложила: — Поисково-спасательная группа обнаружила первые… обломки, но авиационное топливо сильно горит на поверхности моря, возможно, найти другие… тела не удастся…
Хотя одно относительно целое тело было найдено, она, как и все спасатели, в глубине души понимала, что это, вероятно, единственное тело, которое им удастся обнаружить.
Даже будучи готовым к такому исходу, президент закрыл усталые глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
Успокоившись, он медленно открыл глаза.
— Внесите правки в текст выступления. Как только переговоры закончатся, я подготовлюсь к телеобращению.
Почувствовав подавленное настроение в его словах, помощница не стала задавать лишних вопросов, а Бабаджид перестал вести себя вызывающе.
— Хотя мои полномочия не так велики, в любом случае, от лица Министерства магии США и Международной конфедерации магов я выражаю глубочайшие соболезнования семьям погибших.
— Спасибо, — президент понял, что эта новость стала поворотным моментом в атмосфере переговоров, и, конечно, оценил этот жест.
— Я знаю, что вы постоянно боретесь с преступностью, и парни из Объединенного оперативного офиса всегда отлично справляются.
— Я хочу, чтобы вы и все волшебники знали: мы очень ценим, что вы используете свои магические средства, помогая нам решать проблемы, которые раньше были неразрешимы.
— Но эти происшествия, случающиеся одно за другим, — это то, чего я видеть не хочу.
Теперь он перестал ходить вокруг да около и решил прямо высказать свои требования.
— Поэтому я надеюсь, что вы сможете лучше обеспечивать безопасность магического мира, особенно в отношении тех волшебников, что замышляют преступления. По крайней мере, вы должны предоставить федеральному правительству достаточные силы быстрого реагирования!
Наконец-то карты раскрыты.
Твел слегка усмехнулся.
Недавняя скорбь была настоящей, отказ от преследования Мракоборцев за их ошибки — тоже, но желание прибрать к рукам силу волшебников — вот что было по-настоящему искренним!
Если бы цель состояла в борьбе с преступностью, то, как в Британии, самым эффективным способом было бы расширение функций Объединенного оперативного офиса.
Но президент сменил субъект, предложив усилить федеральное правительство, то есть ведомства, находящиеся под его полным контролем!
— Я знаю, что волшебники из Объединенного оперативного офиса подчиняются Министерству магии, верно? — с трудом сдерживая возбуждение, сказал президент.
Чтобы иметь возможность «нанимать» волшебников, он приложил немало усилий и потратил много времени, внедрив в Объединенный оперативный офис целую группу элитных агентов федерального правительства, чтобы досконально изучить дела магического мира!
— Я не хочу переманивать кадры, поэтому просто прошу о небольшом праве — позволить нам нанимать выпускников магических школ.
Взрослых переубедить сложнее всего, а вот этих студентов, еще не вошедших во взрослую жизнь, одурачить проще простого!
Глядя на задумчивое лицо Бабаджида, президент почувствовал, что проявил излишнюю поспешность и снова совершил ту же ошибку, что и в начале, — занял высокомерную позицию.
Он тут же смягчил тон: — Конечно, это потребует вашего разрешения, чтобы эти дети могли обладать правом самостоятельного выбора.
— Нет. Хотя волшебникам всегда разрешалось работать на вас, использование магии будет по-прежнему ограничено только делами Объединенного оперативного офиса! — неожиданно для президента возразил Твел, который до этого молчал.
К удивлению президента, возразил именно Твел, который до этого всё время молчал.
Насколько он знал, Твел был заявлен как представитель Конфедерации от Великобритании, но, честно говоря, по сравнению с Бабаджидом, статус Твела был явно недостаточно значимым, чтобы привлекать его внимание.
Более того, он не понимал, как Твел вообще посмел вмешаться в такой разговор!
Встретив вопросительный взгляд президента, Бабаджид со сложным выражением лица ответил: — Слова Твела представляют Международную конфедерацию магов.
С одной стороны, действия Твела явно выходили за рамки его полномочий, но с другой — он был только рад, что Твел взял инициативу на себя и помог решить эти щекотливые вопросы!
Президент тут же высокомерно задрал голову.
Независимо от того, имел ли Твел право представлять так называемую Международную конфедерацию магов, в разговоре такого уровня он мог лишь тихо подсказать, но никак не вмешиваться!
На взгляд президента, это было признаком крайней незрелости магического мира!
— Тук-тук.
— Господин президент, снаружи мистер Булстроуд, говорят, тоже волшебник. У него срочное дело по поводу авиакатастрофы, он ищет… э-э…
Встретив недовольный взгляд президента, помощница, набравшись смелости, продолжила:
— Мистера Тэвейэра Фоули.