Глава 623: Падение
В прошлых столкновениях, даже будь Волан-де-Морт хоть сколько-нибудь непонятливым, к настоящему моменту он уже осознал: Твел всё это время не сражался с ним в полную силу.
Или, вернее сказать, не собирался его убивать!
Поэтому, если у Волан-де-Морта и оставалось какое-то чувство досады, так это то, что после столь долгого противостояния умов и сил он так и не увидел Твела, сражающегося в полную мощь!
Что же касается того, не прогрессировал ли Твел слишком быстро, из-за чего у Волан-де-Морта возникло ошибочное впечатление, будто тот всё время сдерживался…
Невозможно, абсолютно невозможно!
Даже самый одаренный волшебник не способен развиваться столь стремительно, достигнув вершин мастерства!
Волан-де-Морт скорее поверил бы в то, что Твел скрывает свой истинный возраст, чем признал бы, что его собственный талант уступает таланту противника!
Твел, впрочем, не знал, о чем размышляет Волан-де-Морт, и с интересом разглядывал его.
То, что он смог невредимым выбраться из того заклинания, доказывало: Волан-де-Морт вовсе не такой, каким его все представляли — не тот, кто любит использовать лишь заклятия с высокой поражающей мощью.
Конечно, обычно Волан-де-Морту не требовалось использовать защитную магию, чтобы справиться с большинством ситуаций.
Увы, в конечном счете они были людьми разного толка.
С легким сожалением подумал Твел.
— Твой взгляд не отличается вежливостью, — произнес Волан-де-Морт. Его фигура возникла из облаков пыли, палочка в руке была высоко поднята, словно он что-то концентрировал.
— Я лишь размышляю, какие похороны тебе приготовить… — ответил Твел.
Твел не успел договорить, как Волан-де-Морт резко взмахнул рукой, развернув её на 180 градусов, и палочка мгновенно указала в землю.
— Грохот…
Земля задрожала, словно под ней скрывался доисторический зверь, жаждущий вырваться из оков почвы и обнажить свои острые зазубренные клыки!
— Бах! —
Слой земли перед Твелом внезапно раскололся, и из него с силой вырвалась уродливая огромная голова. Разинув пасть, источающую затхлый запах сырой земли, она с такой скоростью, что никто не успел среагировать… сомкнула челюсти!
— Бах! —
Огромная змея не удовлетворилась этим: поглотив Твела целиком, она не только не сбавила ход, но с еще более яростным напором врезалась в землю!
Вся змея изогнулась причудливым полукругом: с одной стороны из разлома продолжало выползать тело, смешанное с камнями, а с другой — голова, даже будучи сплющенной о землю, была полна решимости поглотить Твела.
Грохот не утихал. В мгновение ока — за то время, пока Дамблдор сделал всего лишь шаг вперед — место, где стоял Твел, превратилось в плотный холм!
— Это… —
Даже при всей своей вере в силу Твела, Дамблдор не мог не испытать беспокойства.
Слишком быстро!
Магия, использованная Волан-де-Мортом, была несложной для понимания: в основе лежала трансфигурация, дополненная множеством заклинаний усиления и укрепления.
Возможно, дело было в предварительной подготовке, но заклинание было применено так быстро, что времени на реакцию почти не оставалось!
Еще более тревожным было то, что Дамблдор, не отрывая глаз от места схватки, отчетливо видел: Твел не использовал аппарацию, чтобы уклониться!
Дамблдору оставалось лишь надеяться, что у Твела был свой способ справиться с ситуацией.
Однако, в отличие от их встревоженных лиц, Гермиона всё это время не сводила глаз с холма, спрессованного из земли.
— Тот холм… он дышит?! —
Её голос был негромким, но в наступившей тишине прозвучал отчетливо.
Услышав это, улыбка на лице Волан-де-Морта застыла, и он поспешно перевел взгляд на холм.
И действительно, холм, словно ожив, слегка раздувался, ритмично вздымаясь.
Более того, обладающий острым чутьем Волан-де-Морт заметил, что земля холма с невероятной скоростью сохнет, словно внутри него находилась печь, запекающая некое изысканное блюдо.
— Хруст… хруст… —
Вскоре поверхность земли стала хрупкой, покрылась трещинами, словно чешуей, которая осыпалась на землю, рассыпаясь в пыль.
Нет, жар исходил изнутри!
Глядя на пламя, пляшущее в трещинах, Волан-де-Морт широко раскрыл глаза.
Он уже понял, как Твел отразил это заклинание!
— Бум! —
Раздался оглушительный взрыв, холм внезапно разлетелся, и вместе с разлетающимися обломками в воздух взметнулось фирменное сине-фиолетовое пламя Твела!
Нет!
Волан-де-Морт присмотрелся и обнаружил, что, в отличие от прежнего огня, теперь Твела окружали целые соцветия огненных цветов!
В некотором смысле Твел словно оказался посреди цветочной поляны, только вот эти цветы обладали смертоносной разрушительной силой!
— Использовать мою магию, чтобы скрыть свою под землей… хоть это и потребовало много времени на подготовку, эффект действительно неплох. Ставлю высший балл, — произнес Твел.
Улыбка Твела, окруженного пламенем, становилась всё отчетливее, но стоило Драко, стоявшему на краю поля, взглянуть на это, как он тут же мысленно прошептал заупокойную молитву по Волан-де-Морту.
— Всё кончено. Профессор разозлился, Волан-де-Морту, похоже, конец, — основываясь на своем богатом опыте получения наказаний, вынес он самый твердый вердикт на сегодняшний день.
Волан-де-Морт не знал о мыслях Драко, но его острое чутье, выработанное за долгие годы, отчетливо уловило густой запах опасности!
— Протего! —
Это был первый раз, когда Волан-де-Морт использовал Протего на глазах у всех, но даже по этому мимолетному применению стало ясно, какого поразительного мастерства он достиг в этом заклинании.
Тусклый щит, подобно черной дыре, с жутким искажением пространства поглощал окружающий свет.
Именно в этот момент Твел взмахнул рукой, указывая прямо на Волан-де-Морта!
Получив команду, маленькие огоньки, окружавшие его, мгновенно раздулись в огромные огненные шары.
Если раньше это был просто огонь, то теперь он напоминал скачущих в воздухе сине-фиолетовых бесенят, скалящих зубы!
А их добычей был Волан-де-Морт, защищенный черным щитом!
Но пламя не устремилось вперед единым потоком, как те шипы, а, словно обретя сознание, ловко обходило границы черного щита, выискивая любую брешь для атаки.
— Бах! Бах! Бах! —
Столкнувшись с закрывающими небо юркими огненными шарами, Волан-де-Морт был вынужден один за другим создавать черные щиты, чтобы отражать атаки со всех сторон!
Волан-де-Морт нахмурился, глядя на разбивающиеся вокруг огненные шары; искры от них, словно цветы из преисподней, обладали какой-то смертоносной элегантностью.
Огненных шаров было слишком много, и они были слишком подвижны!
Почти каждую секунду его атаковали шары со всех направлений, и, что еще страшнее, они создавали ритм, за которым он не успевал следить, словно работали как безотказный механизм.
А стоило ему допустить хоть одну ошибку, как он тут же был бы поглощен пламенем!
— Вот и всё, — вдруг раздался холодный голос Твела у него за спиной. Зрачки Волан-де-Морта расширились, дурное предчувствие едва успело возникнуть в его сознании —
— Ба-бах! —
Все увидели лишь ослепительно яркую вспышку, вырвавшуюся из палочки профессора. Прежде чем зажмуриться, они успели заметить лишь то, как огромное, подобное дракону пламя мгновенно поглотило Волан-де-Морта.
Спустя долгое время, почувствовав, что глазам стало легче, Гарри нетерпеливо открыл их.
На поле профессор всё еще стоял, направив палочку вперед, а на черной мантии Волан-де-Морта тлели искры, прожигая в ней дыры.
Но что было важнее — он безжизненно рухнул на землю, и по мере того, как его жизненные силы угасали, дыхание замедлялось, а тело начинало постепенно распадаться…