Глава 503: Босс
Узнав о прибытии Корнелиуса Фаджа, Твел не стал медлить и направился прямо в новый Объединенный оперативный офис.
Да, новый.
Хотя магия и могла восстановить здание, внутренние документы и оборудование, пришедшие в беспорядок, не вернулись в исходное состояние.
К тому же важность офиса явно возросла, поэтому Твел выбрал более просторное помещение для нового кабинета.
Правда, в Уайтхолле было не так много подходящих мест, и новый офис находился далековато от основной зоны, поэтому, дойдя до безлюдного места, Твел схватил Эванса за плечо и, пока тот не успел даже моргнуть, аппарировал прямо в свой кабинет.
— …Я знаю, что раньше у нас были некоторые недопонимания, но теперь они устранены, и нам нет нужды… Какого чёрта?!
Корнелиус Фадж, который в смятении расхаживал по кабинету, подпрыгнул от испуга. Он как раз репетировал, как именно будет общаться с Твелом, а тут они вдруг возникли прямо перед ним.
Разглядев, что это Твел, он подавил гнев и раздраженно сжал кулаки.
— Неужели такой могущественный волшебник, как ты, не может наложить на свой кабинет защитные чары от аппарации?!
Твел посмотрел на Фаджа с недоумением: звучало это как жалоба, но по тону походило на похвалу.
Он даже не знал, как на это ответить.
— Э-э, это новый кабинет, я еще не успел все обустроить, — сухо пояснил он.
Мирный тон Твела, напротив, заставил Фаджа почувствовать себя неловко.
Раньше он бы, конечно, не преминул выплеснуть гнев на Твела, но сейчас времена изменились. В его глазах роли полностью поменялись: теперь слабой стороной был он, Министр магии!
— Ладно, э-э… Я просто хотел попросить тебя быть осторожнее, в конце концов, ситуация сейчас иная, — Фадж так смутился, что не знал, куда деть руки и ноги.
«Теперь-то ты это понял?»
Твел с усмешкой приподнял бровь.
— Господин Министр…
Он специально подчеркнул должность Министра, ведь было неизвестно, сколько еще Фадж продержится на этом посту.
— Для меня ситуация всегда была одинаковой, можно даже сказать, она стала только яснее.
«Черт возьми, я знал, что этот парень не оставит меня в покое».
Но знать — одно, а Фаджу все равно приходилось склонять голову и подстраиваться. Кто виноват, что он допустил тогда такую маленькую ошибку?
Он дернул лицевыми мышцами и, несмотря на внутреннее унижение, выдавил из себя заискивающую улыбку: — Конечно, такой выдающийся человек, как ты, всегда проявляет особую дальновидность.
«Забавно».
Твел не ответил, лишь с интересом в глазах сел в кресло и приказал Эвансу, который все еще был немного дезориентирован: — Эванс, будь добр, принеси две чашки чая.
Получив приказ, Эванс, в котором проснулись инстинкты военного, тут же усилием воли подавил недомогание, крепко сжал губы, словно пытаясь не вырвать, и широким шагом вышел вон.
Даже не подозревая о том, что в кабинете нет никакого чая.
— Хе-хе, — неловко усмехнулся Фадж. — Маглам всегда трудно переносить чудеса магии.
— Зато волшебники не понимают чудеса технологий.
Твел спокойно указал на кресло напротив.
— Садись. В конце концов, ты все еще Министр магии, не хочу, чтобы перед уходом с поста у тебя был повод очернить меня.
— Как ты это делал каждый раз до этого.
Задетый за живое, Фадж стиснул зубы, но стерпел.
Он пришел сегодня, чтобы спасти свою шаткую должность Министра. Но вчера Дамблдор пришел в ярость, и было очевидно, что он крайне разочарован.
А теперь спасти его мог только Твел, сидящий перед ним!
— Я признаю, у нас были некоторые недопонимания, и ты очень зол, но я могу компенсировать это любым способом, лишь бы ты…
— Вы ошибаетесь, мистер Фадж, — Твел постучал пальцами по столу, издавая глухие звуки, от которых сердце Фаджа сжималось. — Я вовсе не злюсь.
— Ваша глупость и упрямство были полностью учтены мной, иначе я бы не стал поддерживать Барти Крауча в борьбе против вас, а предпочел бы сотрудничать с вами, действующим Министром.
Фадж вмиг вытаращил глаза.
— Ты хочешь сказать, что два года назад, когда ты начал сотрудничать с Барти… ты уже планировал сместить меня с должности?!
Твел с удивлением посмотрел на Фаджа: не ожидал, что тот окажется настолько проницательным.
Хотя Твел ничего не сказал, Фадж по одному его выражению лица сразу получил желаемый ответ.
Более того, у него возникло еще более ужасающее предположение…
— После того как я уйду, Министерство магии окажется полностью в твоих руках, — его глаза забегали, он был поражен потоком мыслей. — Глава Международной конфедерации магов дружит с тобой, премьер-министр Великобритании тоже на твоей стороне…
Фадж резко поднял голову и посмотрел на Твела, его взгляд постепенно наполнялся ужасом.
— Такая сложная сеть связей… использовать ее для борьбы с Тем-Кого-Нельзя-Называть — это как стрелять из пушки по воробьям! Чего ты на самом деле хочешь добиться?!
Твел перестал стучать по столу, и в кабинете воцарилась удушливая тишина.
Точнее говоря, мертвая тишина, от которой Фадж приходил во все больший ужас!
На бесстрастном лице Твела не читалось ни единой эмоции, но это лишь усиливало давление на Фаджа.
Дамблдор всегда считал Твела своим учеником, а к этому добавлялись еще и смутные сведения о том, что Геллерт Грин-де-Вальд как-то связан с Твелом…
Он уже не смел продолжать эту цепочку мыслей, боясь обнаружить связь между Твелом и Тем-Кого-Нельзя-Называть и умереть от страха на месте!
— Честно говоря, не ожидал, что, успокоившись, ты окажешься довольно сообразительным, — спокойно произнес Твел, хотя Фадж очень надеялся, что тот решительно его опровергнет…
— Я… я не понимаю, о чем ты… Поздно уже, мне пора возвращаться в Министерство… — в панике пробормотал Фадж.
Под столом, где его никто не видел, он изо всех сил впивался ногтями в свои ноги, которые ослабли настолько, что он не мог встать.
Он больше не хотел быть Министром, пусть кто хочет, тот и занимает эту должность!
— Тук-тук.
Вялый стук в дверь немного разрядил тяжелую атмосферу, и вошедший Эванс показался Фаджу настоящим ангелом с крыльями.
— Прошу прощения, — Эванс перевел дыхание и поставил две чашки чая перед ними. — Соседний отдел далековато отсюда.
— Спасибо.
Твел остался доволен его своевременным появлением и не стал обращать внимания на то, что чай был горьким или остывшим.
Когда Эванс вышел, Твел и Фадж одновременно сделали глоток чая: Твел — чтобы его выражение лица не казалось таким холодным (из-за горечи), а Фадж — чтобы перестать так дрожать от страха (тоже из-за горечи).
— Скажу прямо: я не позволю тебе выйти из этого кабинета так, будто ничего не произошло.
Видя, что психологическая оборона Фаджа полностью разрушена, Твел с легкой усмешкой поставил чашку.
— Я дам тебе два варианта выбора:
— Первый: на сегодняшнем дневном совещании ты уходишь в отставку с поста Министра, рекомендуешь Барти в качестве своего преемника и одновременно с этим вступаешь в Объединенный оперативный офис, чтобы находиться под моим надзором.
— Второй…
— Я выбираю первый! — поспешно выпалил Фадж.
По тому, как мгновенно помрачнело лицо Твела, он понял: второй вариант точно не сулил ничего хорошего!
Твел невольно рассмеялся, оценив его понятливость, снова поднял чашку и слегка чокнулся с ним.
— Добро пожаловать, Корнелиус. Могу я так тебя называть?
— Конечно, босс.