Глава 595: Последний страж
Счастье свалилось так внезапно, что Драко и остальные не могли в это поверить.
Драко несколько раз моргнул, даже потер глаза, но по-прежнему видел высокий постамент, стоящий посреди поляны, а на нем — сверкающий кубок.
Мерцающий свет, словно дыхание, заставлял сердце Драко биться быстрее, а дыхание — сбиваться.
Если он первым доберется до кубка, это будет его первая за шесть лет победа над Гарри Поттером в честном соревновании!
Огромный соблазн заставил его невольно податься вперед, словно какая-то сила тянула его, заставляя сделать шаг...
— Не может быть! Неужели ты не понял, что это ловушка, Малфой?
Хотя Рон и сам только что поддался искушению и сделал несколько шагов вперед, это не помешало ему съязвить в адрес Драко после того, как Гермиона его удержала.
Подстегнутый этими словами, Драко осознал, что с ним что-то не так.
Он снова попал под влияние магии профессора!
Опомнившись, он покраснел, но все же упрямо огрызнулся: — С чего бы это? Я просто пытался разглядеть, что там засада, а ты думал, я такой же безмозглый олух, как ты?!
— Тогда скажи, что там засада?
— Э-э...
Вопрос застал Драко врасплох, и он смутился.
— Я уже почти разглядел, но из-за того, что ты меня отвлек, я сбился!
Однако, словно почувствовав, что маскировка раскрыта, тьма вокруг кубка внезапно забурлила.
Пока Драко и остальные пребывали в замешательстве, тьма, словно черная ткань, которую рвет порыв ветра, начала сгущаться и с непреодолимой силой устремилась к ним!
— Протего! *6
На этот раз даже Гарри и остальные, обычно быстрые на реакцию, а также Рон и Майкл Корнер в панике поспешили поставить щитовые чары.
Но к их ужасу, тьма легко прошла сквозь их с таким трудом поддерживаемые щиты!
Но, что удивительно, она так же легко прошла и сквозь их тела!
— Что происходит? — Рон судорожно ощупал себя, но не обнаружил никаких следов заклятий.
Он лишь не заметил, что, когда тьма рассеялась, окружающая обстановка стала намного светлее.
Вернее, вернулась к своему прежнему виду.
— Поздравляю, вы единственные, кто сумел разгадать ловушку перед кубком.
Под лучами солнца Твел стоял прямо перед кубком с легкой улыбкой на лице, словно готовясь вручить им награду.
Но стоило ему вспомнить толпу учеников, которые глупо влетали в расставленные им ловушки, как в его улыбке промелькнула тень досады.
Предыдущий трюк был рассчитан на хитрецов, а эта ловушка — конечно, на глупцов.
Поэтому большинство учеников, привыкших действовать напролом, даже если им удавалось избежать первого трюка, все равно попадались в финальную ловушку у золотого кубка.
К счастью, Сириус Блэк, видя эту ораву студентов, с радостью взял на себя «задачу» разобраться с ними, так что Твел мог спокойно появиться здесь.
— Значит, мы победили? — недоверчиво спросил Драко.
Хотя он и не победил в одиночку, для него это была первая за все время учебы в Хогвартсе честная победа...
Одно лишь воспоминание о многолетнем соперничестве с Поттером, Слизерином и Гриффиндором вызывало у Драко горькое чувство.
Он слишком долго, слишком сильно жаждал этой победы!
— Конечно... — улыбка Твела стала шире, и теперь ребята почувствовали в ней недоброе предзнаменование, — ...нет.
— Вам еще нужно победить последнего стража, охраняющего кубок, чтобы одержать окончательную победу.
— Стража? Что это за штука?
Услышав это, Гарри и остальные мгновенно насторожились, крепче сжали палочки и принялись осматривать окрестный лес.
Зная привычки профессора, они решили, что этот «страж» наверняка окажется какой-нибудь статуей, созданной с помощью трансфигурации.
Однако, сколько бы они ни оглядывались, видели лишь полное досады лицо профессора.
— Это не «штука»...
— ...
— Я имею в виду... это я.
Поддавшись дурному предчувствию, они увидели, как Твел невозмутимо сжал в руке свою старинную Бузинную палочку.
— Победите меня, или, вернее сказать, тот, кто останется в живых, сможет забрать кубок!
Как только он закончил, невероятно быстрый красный луч мгновенно вырвался из кончика Бузинной палочки. Ребята, еще не оправившиеся от шока, даже не успели поднять палочки!
— Бах!
Красный луч чисто и точно ударил в траву перед Драко, выбив ямку размером с кулак.
Это что, промах?
Драко, переживший шок, с опаской вытянул шею, но не успел он разглядеть, что в ямке, как его резко дернули назад.
— Бум!
Словно от взрыва, из маленькой ямки мгновенно взметнулось облако земли и пыли. Мощная ударная волна сбила с ног Драко, а заодно и Гарри, отшвырнув их назад, где они с грохотом рухнули на мягкую траву.
Даже Твел вздрогнул от этого взрыва.
Изначально это было обычное заклинание Экспульсо, хотя для проверки Бузинной палочки он добавил в него немного изящества, но все равно это было лишь заклинание, выпущенное невзначай.
Глядя на шестерых студентов, лежащих на земле, — даже Майкл, находившийся дальше всех от эпицентра, стонал от боли, — он не ожидал, что эффект будет таким мощным...
Неудивительно, что Дамблдор редко вступал в схватки, а если и дрался, то в основном использовал трансфигурацию.
С такой мощью, если использовать заклинания в полную силу, в магическом мире мало кто смог бы устоять...
Почувствовав укол совести, Твел позволил им лежать на земле и приходить в себя; даже когда Гермиона начала доставать зелья, он не стал мешать.
Через некоторое время, когда зелья подействовали, они, поддерживая друг друга, поднялись на ноги.
— Профессор, ну это уже слишком, — громко пожаловался Драко. — В тот момент, когда меня отбросило, я думал, что умру!
— Это настоящее поле боя, — холодно произнес Твел. — Ваш враг может оказаться сильнее, чем вы все вместе взятые, и использовать заклинания куда более смертоносные, чем те, что вы видели раньше.
— И единственное, о чем вы должны думать, — это как выжить любой ценой!
Жестокие слова заставили Драко замолчать, а выражение недовольства на его лице застыло. Хотя он уже видел холодную сторону профессора, раньше это касалось других.
Только сейчас, когда это удушающее чувство холода нахлынуло на него самого, он по-настоящему понял, почему Пожиратели смерти, собиравшиеся на те собрания, так боялись профессора Твела!
В этой тяжелой атмосфере Гарри внезапно резко поднял палочку.
— Экспеллиармус!