Многие десятилетия спустя после того тихого, ясного осеннего дня, когда Су Мяо тихо покинула этот мир в окружении своей большой, любящей семьи, «Хроники Феникса», составленные некогда преданным Хэ Юньсуном, продолжали занимать почётное место среди наиболее значимых учебных текстов империи — не просто как историческая летопись деяний одной, хотя и весьма выдающейся, императрицы, но как живое, действенное свидетельство того, что подлинная справедливость, сколь бы долго она ни оставалась сокрытой под покровом лжи и предательства, рано или поздно находит путь к свету.
Академия чести, основанная совместно Су Мяо и Юэ Фэем, продолжала на протяжении многих последующих поколений воспитывать честных, нравственно зрелых военачальников, чей устав, тщательно составленный самой Су Мяо в последние годы её жизни, оставался неизменным ориентиром для многих сменяющих друг друга наставников и учеников. Молодой Ли Феn правил ещё долгие, справедливые годы, помня наставления своей многолетней покровительницы о постоянной бдительности против коррупции в любых её формах, а его собственные преемники, воспитанные на тех же принципах, продолжали эту традицию честного, справедливого правления на протяжении многих последующих царствований.
***
Потомки Су Мяо — многочисленные ветви разросшегося семейства, происходившие от Ань Хуэй и Ли Мина, — продолжали, каждый в своей области, нести дальше те принципы честности, проницательности и подлинной преданности справедливости, что она столь усердно взращивала на протяжении обеих своих удивительных жизней: одни служили честными чиновниками, другие — преданными военачальниками, третьи находили собственное, уникальное применение унаследованным талантам в самых разных областях государственной и общественной жизни, но все они, независимо от избранного пути, сохраняли в своих сердцах живую память о прославленной прабабке, чья история служила им неизменным источником вдохновения и нравственного ориентира.
Дом семьи Су в родном уезде Цинхэ, к тому времени давно уже превратившийся в процветающее, широко известное поместье, продолжал принимать многочисленных паломников и учёных, желавших своими глазами увидеть те скромные места, где некогда начался столь удивительный, полный испытаний путь женщины, чья судьба навсегда изменила историю великой империи, — путь, что начался с трагической гибели знатной невесты в далёком прошлом и завершился мирным, умиротворённым уходом прославленной, глубоко почитаемой вдовствующей императрицы, оставившей после себя наследие, что пережило её собственную земную жизнь на многие, многие поколения вперёд.
***
В самом же императорском храме предков, где поминальная табличка принцессы Ань Ли, некогда с таким трудом восстановленная в правах, теперь соседствовала с табличкой самой Су Мяо, потомки обеих этих удивительных женщин на протяжении многих столетий продолжали совершать традиционные поминальные обряды, рассказывая новым поколениям семьи ту самую историю о хитрой, но глубоко честной наложнице, что некогда прибыла во дворец никому не известной провинциальной девушкой, а покинула этот мир прославленной, любимой всей великой империей вдовствующей императрицей, чья тень — тень истинной справедливости и подлинной чести — продолжала простираться далеко за пределы трона Феникса на протяжении многих, многих поколений её благодарных, преданных потомков.
Так завершается история «Хитрой наложницы: Тени за троном Феникса» — история женщины, что прожила не одну, а две удивительные жизни, каждую из которых она посвятила неустанному, терпеливому поиску истины и восстановлению справедливости, невзирая на все опасности и препятствия, что встречались на её долгом, полном испытаний пути. Пусть память о ней, как и память о принцессе Ань Ли, чью честь она восстановила ценой немалых, но, как показала вся её последующая жизнь, вполне оправданных усилий, продолжает жить в сердцах всех, кто когда-либо услышит эту удивительную, полную испытаний и триумфов историю.