Ария
Как выяснилось, под «местом без лишних ушей» он подразумевал своё кафе.
«Ну что, чего-нибудь хочешь?» - спрашивает он, обходя стойку и надевая фартук, отчего его телохранители заметно напрягаются. Мне их даже жалко.
Сотрудник, который работал здесь до этого, лишь переводит взгляд с одного из нас на другого, затем кланяется и уходит в подсобные помещения, явно стараясь не мешать. Само кафе выполнено в форме буквы «Г»: стойка расположена в центре, окна идут вдоль внешних стен, а вход находится в углу.
Не обращая внимания на охрану, расставленную по разным концам помещения, я подхожу к стойке и устраиваюсь на высоком стуле. «Какие вина у вас тут есть?» - спрашиваю я.
Он расплывается в ухмылке. «Проще спросить, каких нет».
Я приподнимаю бровь и решаю рискнуть. «Тогда начнём с того, чего я ещё никогда не пробовала. Если сумеешь подобрать что-то новое максимум за две попытки, я даже выделю время и сыграю потом с тобой в аркады».
Телохранители снова заметно напрягаются. А когда принц мгновенно отвечает: «О, договорились!» у некоторых вообще начинает дёргаться глаз.
После этого он тут же принимается доставать бутылки, а Широганэ усаживается рядом со мной у стойки, поскольку всё это время его практически полностью игнорировали.
«Так чем ты занималась на Лук'таре после того, как я уехал?» - спрашивает Азура, расставляя напитки и начиная что-то смешивать. «И да, сначала дам тебе что-нибудь новое, а потом приготовлю коктейль. Идёт?»
«Да», - отвечаю я. «В основном охотилась».
«И деревья рубила», - негромко вставляет Широганэ. Я бросаю на него взгляд, от которого он тут же поднимает руки.
Азура лишь криво улыбается, пододвигая по напитку мне и Широганэ. «Ну, деревьев на этой планете особо нет. Конечно, можешь попробовать вырубать растительность на дне океана, но сомневаюсь, что...»
«Азура», - произношу я, слегка прищурившись.
«Да, малышка Рири?» - невинно отзывается он.
Слишком невинно.
«Завались», - говорю я, после чего беру бокал и одним глотком выпиваю содержимое. «Блять».
Он тут же разражается смехом.
«Это, моя бледная подруга, Атлантийский напиток под названием «Водный Нектар», - сообщает он, когда наконец отсмеялся.
Бля, надо было сразу догадаться про местные сорта...
Ну и ладно. Я всё равно рано или поздно собиралась сыграть с ним в аркады.
«Смешать его в коктейль?» - спрашивает он, опираясь локтями на стойку, пока телохранители по краям зала продолжают молча страдать от происходящего. «Так будет гораздо вкуснее. Гарантирую».
«Давай», - отвечаю я, подвигая ему напиток обратно. «И ещё, у тебя есть что-нибудь газированное?»
«Сейчас будет, миледи!» - бодро отвечает он и принимается за работу.
Некоторое время я наблюдаю за ним, потом перевожу взгляд на окно слева от входа, за которым видна улица и накрывающий город купол.
«Насколько вообще прочен этот купол? Он ведь стеклянный», - спрашиваю из любопытства.
«Это закалённое стекло, которое получают, когда лава из вулканов смешивается с песком на дне Великого Океана», - отвечает он, даже не отвлекаясь от приготовления коктейля. «Получается материал прочнее стали, идеально выдерживающий давление на такой глубине. Особенно после насыщения маной».
Точно. Всё, что находится в Охотничьем Месте, превосходит обычные аналоги практически по всем параметрам. И живые существа, и материалы.
Пока Азура готовит коктейль, дверь кафе открывается, привлекая внимание всех присутствующих. Но вместо очередного посетителя внутрь заходит маленькая девочка в дорогой одежде и с широкой улыбкой на лице.
У неё такие же аквамариново-голубые волосы, как у Азуры, и такие же голубые глаза. А по сопровождающим её телохранителям, которые сразу присоединяются к остальной охране, нетрудно догадаться, что она тоже принадлежит к королевской семье.
Стоит ей войти, как её взгляд мгновенно цепляется за меня. Затем она оглядывается на дверь, ждёт, пока та закроется, и с визгом несётся прямо ко мне. «Это тыыыыы!!!! Рири!»
Эм... Чё?
Девочка врезается мне в ноги и крепко их обнимает, вызывая заметное раздражение у своих телохранителей. И это заставляет меня задуматься, что поведение Азуры, возможно, не такая уж его личная особенность.
«Привет, Синька», - говорю я ребёнку. «И откуда ты меня знаешь?»
Она поднимает голову и указывает на Азуру. «Азу рассказал! Ты тот самый Всадник Апокалипсиса, который ужасно играет в аркады!»
Я несколько секунд смотрю на неё, после чего перевожу взгляд на «Азу».
«Пожалуйста, не смотри на меня так, будто собираешься убить», - говорит «Азу», изо всех сил стараясь сосредоточиться на коктейле, который как раз заканчивает готовить. «Даже с твоим низким уровнем это довольно пугающе».
В конце концов я ограничиваюсь коротким: «Посмотрим ещё, кто из нас "ужасно играет в аркады"».
После чего снова смотрю на ребёнка, который отвечает мне совершенно чистым и искренним взглядом.
Слиииииишком чистым.
Я плохо лажу с детьми. Очень плохо.
Хотя... попробовать можно.
«И как тебя зовут?» - спрашиваю я, пока она продолжает держаться за мои ноги.
И тут она словно что-то вспоминает. Девочка тут же отпускает меня, делает шаг назад и выполняет официальный поклон, проводя рукой через грудь и кладя ладонь на противоположное плечо. «Приветствую вас, Леди Смерть. Моё имя Нерисса Атлантус Азурион. Девятая в очереди на престол и Пятая Принцесса».
Что ж, принцесса остаётся принцессой.
Я перевожу взгляд в сторону, когда Азура ставит передо мной коктейль и бокал красного газированного напитка, после чего идёт готовить что-то для Широганэ. «Малышка Нери постоянно расспрашивает меня о путешествиях и почему-то очень к тебе привязалась, так что будь с ней помягче», - говорит он. Затем, поставив напиток Широганэ, снова опирается на стойку и добавляет: «Она моя младшая сестра. Ей только два месяца назад исполнилось восемь. И твоего приезда она ждала, пожалуй, даже сильнее меня».
Это... вызывает у меня недоумение.
«И что именно ты ей рассказывал, чтобы она так мной заинтересовалась?» - не удерживаюсь я от вопроса.
Но отвечает на него уже не Азура.
«Он рассказал, как ты взорвала завод по производству оружия на Лук'таре!!! И как взрывала крепости вместе с собой! И что ты странная и не выходишь из Великих Древ обычным способом, а вместо этого-МММФФММММ!!!» Принцесса начинает восторженно тараторить, пока сам виновник происходящего не бросается к ней и не зажимает ей рот рукой.
Я смотрю на Азуру.
Широганэ смотрит на Азуру.
Кажется, даже охрана смотрит на Азуру.
Сам Азура совершенно невозмутимо опускается рядом с сестрой на колено и довольно громким шёпотом говорит ей на ухо: «Мне казалось, мы договорились никому об этом не рассказывать».
«Ой, точно», - отвечает она, хлопнув кулачком по ладони так, словно к ней только что вернулось великое откровение. И, признаю, выглядит это очень мило. «Прости, Азу. В следующий раз запомню».
У меня дёргается глаз.
«Никакого следующего раза быть не должно», - бормочу я, сверля одного принца взглядом.
Тот лишь отводит глаза в сторону и неловко кашляет.
Я продолжаю смотреть на него, даже взяв коктейль и сделав глоток. Правда, вкус оказывается настолько хорошим, что я едва не забываю, зачем вообще злилась. Но всё же продолжаю.
Готовить коктейли он действительно умеет. Даже если алкоголь на меня совершенно не действует.
Вот только перестал бы ещё рассказывать своей сестре истории про взрывы.
Такими темпами она вырастет с нездоровой любовью к взрывчатке.
«Рири?» - вдруг зовёт меня девочка, протягивая руки вверх. «На ручки!»
Я хмурюсь, бросаю взгляд на Азуру, который беззвучно произносит: «Возьми её». Пожав плечами про себя, я поднимаю девочку и усаживаю к себе на колени.
После чего она тут же забирает мою газировку и начинает пить еë сама.
Я хмуро смотрю на неё. Потом перевожу взгляд на Азуру.
«Даже не думай винить в этом меня!» - возмущённо заявляет он.