Ария
Я медленно выдохнула, стараясь не вдыхать едкий дым, и помахала рукой перед лицом, будто это хоть как-то могло его разогнать. Но куда больше меня сейчас раздражал непрекращающийся звон Системных Сообщений в голове.
[Пользователь убил одно существо 56-го уровня. Требования для достижения 13-го уровня обновлены. Новые требования: 105/30000 существ приняли Смерть.]
…
[Пользователь убил одно существо 50-го уровня. Требования для достижения 13-го уровня обновлены. Новые требования: 1119/30000 существ приняли Смерть.]
Когда поток уведомлений наконец закончился, я окинула взглядом огромный кратер - всё, что осталось от аванпоста. После этого молча кивнула самой себе, опустила голову и закрыла глаза. Несколько секунд тишины.
А затем, после этой короткой паузы тихо произнесла: «Пусть погибшие здесь не будут забыты».
После этого я ещё немного постояла молча, прежде чем направиться к краю кратера, где застыл мой проводник.
За последние пару лет я кое-что о себе поняла. Да, я не испытываю ни сочувствия, ни сожаления к врагам, которых убиваю в бою. Они пытаются убить меня - и уже этого достаточно. Но это не значит, что они не заслуживают уважения.
И именно его я им и отдам.
По дороге я заодно поглотила несколько ядер душ офицеров, заменяя ими слабые ядра, которые были у меня сейчас. Насколько я поняла, большинство местных всё равно никто воскрешать не станет.
Воскрешение здесь - штука дорогая. Обычно доступна только официальным правительствам или очень богатым людям. Обычных солдат и даже большинство офицеров никто возвращать не будет. Хотя самых высокопоставленных, скорее всего, всё же воскресили бы - начальство наверняка оплатило бы это.
С другой стороны, именно поэтому лучше было поглотить и их ядра тоже. А то вернутся ещё потом за местью.
Да и веры у меня всё ещё нет, так что стирание души для меня ничем особо не отличается от обычного убийства.
Кстати, силы Салливанов были намного выше меня по уровням. Почти каждый из них мог бы без проблем свернуть мне шею, если бы дело дошло до прямого ближнего боя.
Из-за этого сражаться с ними довольно неудобно. Да, я могу усиливать своё тело энергией, но этого хватает максимум на прирост в пару десятков уровней.
Этого недостаточно, чтобы тягаться физически даже с обычным солдатом пятидесятого уровня.
Хотя мои Малые Младшие Духи Смерти частично компенсируют эту слабость. Их настоящая форма - скорее духовная сущность, питаемая энергией души. А скелеты - просто физические оболочки, которыми они управляют. По сути, они буквально являются духами и физически, и метафорически.
И пока у них есть энергия души, они могут восстанавливать свои тела сколько угодно. А если энергия заканчивается - их просто выбрасывает обратно в План Смерти.
Потому что Духи Смерти не умирают.
Как и я.
Жаль только, что сами по себе они не особо сильные. Примерно моего уровня или даже слабее. Просто потому, что они не могут усиливать тело энергией души. Для них это фактически жизненная сила.
Зато с оружием они обращаются отлично. И боли не чувствуют.
В конце концов после довольно долгой прогулки я выбралась из кратера и остановилась перед проводником. Который, кстати, всё ещё стоял с отвисшей челюстью и смотрел на меня так, будто увидел воплощение конца света.
«Ты в порядке?» - спросила я, слегка наклонив голову. И только тогда он наконец будто очнулся.
«Д-да», - выдавил он, нервно переводя взгляд с кратера на меня и обратно. «П-пошли назад».
Я кивнула. «Ага».
И мы двинулись обратно к Великому Дереву Клана Бёрн.
Хотя проводник всё равно периодически оглядывался назад.
Эм… извини, приятель, но кратер сам собой обратно не зарастёт, если ты об этом переживаешь.
Хотя, может, дело вообще не в этом.
«С возвращением, малявка!» - радостно воскликнул Лидер Клана, едва я вместе с проводником вошла через двойные двери в зал совета. Сам проводник почему-то выглядел очень напряжённым. «Судя по всему, миссия прошла успешно?»
Я остановилась в нескольких метрах от стола, выпрямилась и отрапортовала: «Миссия выполнена. Силы клана Салливан, занимавшие аванпост, уничтожены».
Вместе с самим аванпостом.
«Отлично!» - с явным удовольствием заявил он, после чего повернулся к остальным членам совета. «Ну что, теперь понимаете, почему я заключил контракт с этой малявкой?»
Советники дружно закивали. Кто-то пробормотал согласие, кто-то вообще начал вслух поддерживать решение. И ни у кого больше не осталось претензий к моему сотрудничеству с кланом.
Что довольно забавно, учитывая, как сильно они были против в начале.
Дав советникам немного пошуметь, Лидер Клана поднял руку, требуя тишины, после чего посмотрел на одного из них. «Советник Ронан, собери отряд и займи аванпост обратно. Подготовьте его к возможному нападению».
«Понял, Лидер!» - тут же ответил тот, отдавая честь.
После этого Лидер Клана вновь посмотрел на нас и спросил: «Кстати, аванпост сильно пострадал во время боя?»
Я моргнула. Потом ещё раз.
А затем спокойно повернулась к проводнику и жестом предложила отвечать ему.
Не. Пускай лучше он объясняет.
Проводник тут же посмотрел на меня так, будто я его предала. Но когда я с совершенно невинным видом начала изучать потолок, он тяжело вздохнул и всё-таки заговорил: «Прошу прощения, Лидер Клана… но аванпоста больше не существует».
В зале воцарилась тишина. Даже не глядя, я почувствовала, как на меня уставились все присутствующие.
«Леди Смерть… не расскажете, как именно вы уничтожили врага?» - на удивление спокойно спросил Лидер Клана. Я опустила взгляд. Ага. Все действительно смотрят на меня.
Он хочет услышать подробности?
Ну ладно. Я мысленно пожала плечами и начала объяснять: «Я отправила Духов Смерти атаковать стены и проделать проходы внутрь. Пока они отвлекали гарнизон, я пробралась в аванпост и разместила по всей территории тяжёлые заряды, которые вы мне выдали». На этом моменте лица советников заметно побледнели. «А когда решила, что зарядов достаточно, просто активировала их».
Теперь они смотрели на меня так, будто я сумасшедшая. Некоторые - будто самоубийца. Что довольно иронично.
«Для ясности, Лидер Клана», - вмешался проводник, явно считая это важным, - «меркизматр не стала дожидаться, пока покинет аванпост. Она взорвала всё, пока ещё находилась внутри. В тот момент командующий ванир уже атаковал её».
Тишина стала ещё тяжелее.
Я перевела взгляд с одного ошарашенного советника на другого, искренне не понимая их реакции.
Они же сами разрешили мне нанести любой ущерб аванпосту.
Тогда почему сейчас выглядят так, будто я сделала что-то ужасное?
Они вообще-то выдали мне сотни зарядов.
«Сколько именно зарядов ты использовала, малявка?» - наконец тихо спросил Лидер Клана.
Я честно ответила: «Половину из тех, что мне выдали».
Снова тишина.
«Малявка…» - начал он, но потом просто покачал головой, будто не находя слов.
Я нахмурилась и невольно посмотрела на Широганэ, стоявшего у стены позади нас. Тот беззвучно произнёс: «Это были запасы на три месяца».
Ох.
Вот это неловко.
Хммм…
Я медленно перевела взгляд обратно на советников, у которых окончательно пропал весь прежний боевой настрой.
Похоже, они всё-таки рассчитывали вернуть аванпост целым.
Наверное, в следующий раз не стоит полностью стирать базы с лица земли.
Может, лучше использовать яд или огонь.
Наконец Лидер Клана прокашлялся и сказал: «Ладно, малявка. В следующий раз постарайся оставить нам хоть что-то для захвата. Поняла?»
Я тут же отсалютовала. «Так точно, Лидер Клана!»
«Хорошо», - кивнул он. «Теперь, когда проблема с аванпостом решена, наша следующая цель - оружейные производственные комплексы внутри Великого Дерева клана Салливан». Советники согласно закивали. «Твоя задача - уничтожить производство оружия, пока основные силы Салливанов будут в походе».
Интересно. Лишить их поставок оружия и ещё сильнее отбросить в военном развитии.
«Поняла», - ответила я, снова отдавая честь. Он кивнул.
«Ты свобо-» «Лидер Клана, можно просьбу?» - перебила я.
Он слегка нахмурился, но всё же махнул рукой: «Говори, малявка».
На моих губах появилась едва заметная ухмылка. «Тогда… можно пополнить мой запас взрывчатки?»
Мужчина уставился на меня.
Что? Мне вообще-то нужны заряды, если я собираюсь взрывать оружейные.
И вообще, он сказал просто оставить после себя базу. На взрывчатку запрета не было.
А взрывчатка - лучший друг женщины.
Спустя несколько секунд он тяжело вздохнул и махнул рукой. «Ладно, малявка». А потом его взгляд резко стал серьёзным. «Но… не могу поверить, что мне вообще приходится это говорить… не взорви Великое Дерево».
Я снова отсалютовала и быстро направилась к выходу. И как только двери зала закрылись за моей спиной, на моём лице расплылась довольная улыбка.
Всё прошло просто шикарно.