Ария
Война продолжается ещё несколько месяцев, прежде чем наконец начинает подходить к концу. Сначала Мору надоедает сражение, и он просто уходит. Затем Войне наскучивает убивать мелких сошек, и он начинает донимать Артура, пытаясь заставить его принять вызов на дуэль. Но Артур раз за разом отказывается, даже продолжая сражаться с ним, так что Война в конце концов тоже просто уходит.
В итоге из Всадников здесь, помимо меня, остаётся только Голод.
И, судя по записи, которую я смотрю, Голод оказывается заперт в космосе пространственной магией. Во многом благодаря усилиям большинства выживших магов Аркадийского Общества.
Все они до сих пор крайне злы из-за того, что с ними сделал Голод.
Сейчас его окружают сразу трое Великих - оба моих родителя и Артур. Вдобавок к ним миллионы убийц и рыцарей из Совета Тьмы и Багровой Империи, мой брат и маги Аркадийского Общества.
К тому же остальные Всадники его попросту бросили. Мне уже сообщили, что Война отправился на другое поле битвы где-то в другой галактике. А Мор вообще куда-то пропал.
Наверное, вернулся на свою планету продолжать эксперименты теперь, когда его гнев улёгся.
Я лениво потягиваю вино, лёжа на одной из кроватей в многочисленных комнатах замка. На мне только майка и шорты, а сама я с удовольствием смотрю запись.
Потому что впервые вижу, как Голоду приходится тяжело.
И сейчас ему действительно приходится несладко.
Он весь покрыт ранами с головы до ног, хотя и продолжает беспрерывно вытягивать энергию из окружающих, поддерживая свою боеспособность. И выглядит он явно очень недовольным.
Впрочем, чему тут радоваться, когда против тебя одновременно сражаются трое Великих и ещё бесчисленное множество других противников?
Хотя… в одиночку он сражается лишь до тех пор, пока не открывает Врата и не призывает собственную армию. Впервые на моей памяти он начинает биться бок о бок со своими войсками.
Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что раньше он сдерживался просто потому, что терпеть не может мысль о том, чтобы принимать помощь от тех, кто не является Всадником. Или что-то в этом духе.
Но теперь у него просто не осталось выбора.
Даже несмотря на то, что его силы становятся тем мощнее, чем больше вокруг людей, врагов всё равно слишком много.
Более того, ещё до того, как запись подходит к концу, я узнаю из новостей, что вся галактика вокруг места их битвы была полностью уничтожена. Так что очень хорошо, что свою маленькую войну они устроили именно в необитаемой галактике, где почти не было населённых планет.
Теперь туда опасно даже просто приблизиться.
Я переворачиваюсь на бок, подпирая голову рукой, локоть которой лежит на подушке, и продолжаю смотреть запись.
Великие сосредоточены на атаках против Голода, а маги удерживают его на месте, не позволяя сбежать.
Однако Голод раз за разом пытается пробить пространственный блок. Медленно, но неуклонно продавливая её. Шаг за шагом разрушая заклинание.
Всё это время Великие наносят ему всё больше и больше новых ран, хотя большую часть повреждений он тут же восстанавливает.
За исключением тех моментов, когда мои родители действуют сообща, высасывая из него энергию гораздо быстрее, чем он успевает её восполнять. Судя по тому, каких усилий это им стоит, подобный приём они не способны использовать часто.
И как раз в тот момент, когда из-за попыток Голода вырваться по пространственному барьеру начинают расходиться трещины, Артур вместе со своими подчинёнными и даже магами Аркадийского Общества одновременно наносит мощную атаку проклятием.
Я вижу, как этот удар достигает Голода буквально за несколько секунд до того, как барьер окончательно рушится. В результате этого он лишается левой руки, а по всему телу одновременно раскрываются многочисленные глубокие раны.
Но этим всё и ограничивается. Хотя все его раны покрывает какая-то чёрно-фиолетовая энергия.
Голод открывает Врата и проходит сквозь них.
Но лишь после того, как выпускает один невероятно мощный клинок в виде дугообразной чёрной дыры, которая поглощает миллионы магов, ассасинов и рыцарей. Более того, этим ударом он умудряется тяжело ранить всех троих Великих.
После этого Голод уходит, и война наконец заканчивается.
Я задумчиво постукиваю пальцем по подбородку, когда запись подходит к концу. Финал этой битвы оказался довольно неожиданным.
Если честно, часть меня не ожидала, что Великие смогут одолеть Всадников. Или хотя бы создать им серьёзные проблемы.
Но, похоже, я ошибалась.
Мор и Война вышли из этой войны практически без последствий, если не считать уничтоженных исследований Мора. А вот с Голодом всё иначе. Потому что, как рассказали мне багровые рыцари, наложенное на него проклятие полностью блокирует любые способы лечения и регенерации.
Так что обычный человек никогда не смог бы оправиться от подобных ран.
Но поскольку он Всадник, они считают, что со временем он всё же может восстановится. Пусть даже на это и уйдут годы.
Поэтому сейчас они собираются быстро залечить собственные раны, а затем отправиться на охоту за Голодом.
Правда, в этом плане есть одна серьёзная проблема.
Из того, что рассказали мне рыцари, я поняла кое-что, чего не поняли Великие. Голод не телепортировался куда-то во Вселенную через свои Врата. Он ушёл в План Голода.
Место, куда не может попасть никто, кроме него самого и Духов Голода.
Я сразу сообщаю об этом рыцарям. Те мгновенно бьют тревогу и спешат уведомить начальство. А я же снова ложусь на кровать, раскинув руки в стороны, и смотрю в потолок.
Если задуматься, Голод сам себя ограничивал в той битве. Всему виной его чудовищная гордыня и чувство собственного превосходства.
Хотя нет. Скорее уж комплекс бога.
Ведь за всё сражение он ни разу не призвал ни одного Духа Голода, хотя я прекрасно знаю, что он на это способен.
Он сам говорил мне об этом ещё до нашей встречи.
Ему не нравится призывать их на помощь, потому что гораздо приятнее отдавать приказы этим «смертным», заставляя их жертвовать собой ради него, чем пользоваться помощью Духов Голода, которых он почти считает равными себе.
Получается, в той битве он так и не использовал один из своих сильнейших козырей.
Свою армию Духов Голода.
С ними сражаться ему было бы намного легче.
Но он их не призвал, из-за чего оказался загнан в угол, получил тяжёлые ранения и был вынужден сбежать.
Я закрываю глаза.
Зная его характер, в следующий раз он уже не станет сдерживаться. И, как только восстановится, обязательно вернётся мстить.
В то же время, если верить тем, кто наложил на него проклятие, восстановление займёт очень много времени. А значит, у его врагов будет достаточно возможностей вернуть территории, захваченные Империей Ужаса, освобождая людей, оказавшихся под властью Голода.
И Голод уж точно не станет спокойно смотреть, как это происходит. Скорее всего, он покинет План Голода ещё до полного восстановления, лишь бы остановить их.
По крайней мере, так мне кажется.
Хотя всегда остаётся шанс, что сначала он всё же решит полностью исцелиться.
Всё зависит от того, как он сам оценит ситуацию.
Но мне кажется гораздо вероятнее то, что он выйдет раньше. Просто потому, что мысль о том, что кто-то сочтёт его достаточно слабым, чтобы потерять почти все свои владения, для него совершенно невыносима.
Хотя, если он всё-таки дождётся полного восстановления, я уже не представляю, как они смогут его убить. Во всяком случае, если он больше не позволит своей гордыне сдерживать себя.
Я тихо вздыхаю.
Ну и ладно.
Меня всё это, по большому счёту, не касается. Так что я просто посплю.
Уже почти засыпая, я вдруг вспоминаю кое о чём.
Хм. Похоже, сделку с Мором на какое-то время придётся отложить.