Ария
После того как я добралась до замка, первым делом нашла какого-то призывателя и попросила его вызвать побольше биологических монстров для моих экспериментов. После этого он отправился заниматься войной.
Эксперименты оказались довольно интересными. Особенно те, что касались моей новой крови.
Первое, что мне удалось выяснить, лишь подтвердило уже известное. Если кровь ни с чем не соприкасается, то через пять-десять секунд её поглощает энергия смерти. Но стоит ей коснуться живого существа, как она начинает проникать внутрь него.
Второе открытие оказалось куда интереснее - сам процесс проникновения. Это довольно опасный процесс, во время которого моя кровь буквально вплетается в существо и его душу, одновременно вступая в борьбу с его жизненной силой. Из-за этого продолжительность жизни существа начинает медленно сокращаться, пока его жизненная сила пытается сопротивляться.
После этого всё сводится к тому, что победит.
Если побеждает моя кровь, она полностью сливается с существом, превращая его в очень странную разновидность нежити. Совсем не похожую ни на одну из тех, о которых я когда-либо слышала.
У созданной моей кровью нежити по всему телу проступают светящиеся багровые жилы, а ещё ей больше не нужны ни еда, ни сон. Единственное, что им требуется - моя кровь. Причём только если я добровольно захочу её дать.
Да и то, судя по всему, происходит это очень редко. После одной-единственной капли моей крови они до сих пор больше не испытывали в ней потребности.
Но я чувствую, что когда-нибудь она всё же понадобится снова. Всё-таки по их венам течёт именно моя кровь. Просто речь идёт не о постоянной подпитке, а скорее об одной капле раз в месяц или даже раз в год.
Впрочем, если жизненная сила существа слишком слаба и при этом упорно сопротивляется, оно просто умирает. Ни во что не превращаясь.
А если жизненная сила без особых проблем подавляет мою кровь, то почти ничего не происходит. Разве что существо испытывает боль, сильную усталость и немного сокращает продолжительность своей жизни - в зависимости от того, насколько ожесточённой была эта борьба.
В целом это должно стать отличным способом разобраться с надоедливыми манасуществами, которые постоянно пытаются меня сожрать.
Потому что, насколько я помню из книг, жизненная сила манасуществ невероятно упряма.
А значит, моя кровь никогда не сможет превратить существо, рождённое из маны планеты, в одного из этих «Багровых Порождений», как окрестил их один из исследователей, помогавших мне проводить эксперименты.
А вот с монстрами всё работает. И с людьми тоже.
Потому что ни те, ни другие не рождаются из естественной маны.
Монстры появляются из человеческой маны, а люди лишь наследуют небольшое количество маны от родителей, постепенно развивая её и превращая в свою собственную, сливая обе унаследованные энергии воедино.
Я нахмурилась, шагая по замку и задумчиво прикрывая рукой рот.
У этого навыка оказалось много преимуществ. Он не только поможет выбираться из желудка манасуществ, но и отлично подходит против людей. Ведь проклятие делает их полностью зависимыми от меня. При этом ни заставить меня дать им кровь, ни отобрать её силой они не смогут, потому что для этого я должна искренне захотеть поделиться ею.
Неплохой козырь, если удастся наложить проклятие на врага.
Тогда его жизнь будет зависеть от меня.
Хотя для них в этом тоже есть свои плюсы. Им больше не нужно есть, пить, дышать или спать. И они перестают чувствовать боль.
Если, конечно, сами считают это преимуществами.
Некоторым людям всё-таки нравится спать или вкусно поесть.
Я, например, к еде совершенно равнодушна, но невозможность выпить вина меня бы расстроила. А ещё иногда я сплю просто потому, что так легче скоротать время.
Сон - отличный способ убить время.
Правда, я пока так и не успела проверить, как проклятие влияет на способности и навыки. Так что вполне возможно, что у них даже способность или класс изменятся.
А может, и нет. Проверить пока не на ком, потому что никто не хочет на меня нападать.
Ну ничего. Когда-нибудь выясню.
Я ведь никуда не тороплюсь.
С этой успокаивающей мыслью я ещё несколько минут спокойно шла по замку.
И вдруг снаружи раздался громкий звук искривляющегося пространства. Я остановилась и подошла к окну.
То, что открылось моему взгляду... Явно было неожиданностью.
Высоко над городом и замком висел огромный портал, а вокруг него открывались ещё десятки других. Каждый вёл куда-то в своё место. Из самого большого один за другим вылетали гигантские огненные шары, явно нацеленные на солдат, а из меньших появлялись люди, которые выглядели весьма важными персонами.
Я удивлённо моргнула, а затем нахмурилась.
Хмм. Похоже, эта война наконец подходит к своей кульминации.
Я слегка высунулась из окна, наблюдая, как бесчисленные копья из серебристого металла взмывают в воздух и уничтожают каждый огненный шар ещё до того, как тот успевает достичь земли. И это меня действительно удивило.
Потому что я сразу узнала способность Широганэ.
Но настоящий сюрприз последовал сразу после этого. Над столицей и замком стремительно вырос огромный купол из серебристого металла. Он накрыл собой абсолютно всё.
Я достала телефон, надеясь понять, что происходит, но связи не было. Ни интернета. Ни сети.
Вообще ничего.
Только тогда я подняла взгляд на купол и заметила, как от него расходятся какие-то колебания, заставляющие дрожать воздух.
Может... Он просто глушит все передачи?
Судя по лицам рыцарей в замке, они были уверены, что купол и помехи - дело рук врагов. Но мне одного взгляда на него хватило, чтобы понять обратное.
Так вот что всё это время готовил Широганэ.
Уголки моих губ слегка приподнялись. Я ещё сильнее высунулась из окна, сцепив пальцы и свесив руки наружу.
Вот теперь становится действительно интересно.
И...
Я посмотрела в ту сторону, где ощущала Леопольда, который всё ещё пытался восстановиться, одновременно отбиваясь от членов Совета, кроме Артура.
...скорее всего, вся эта атака была рассчитана именно на то, чтобы добить Леопольда, пока тот ослаблен после последней схватки с Артуром.
Я снова перевела взгляд на могущественных людей, медленно спускавшихся из порталов и с явным недоумением рассматривавших серебряный купол.
Моя лёгкая улыбка превратилась в полноценную, когда я увидела, как один сереброволосый торговец неторопливо поднимается в воздух навстречу своим противникам. Судя по их силе, это были лидеры вражеских армий. По крайней мере, по сравнению со всеми солдатами, которых я успела увидеть до этого.
И пока Широганэ поднимался всё выше, из его тела одновременно вырвались тысячи серебряных копий, которые насквозь пронзили каждый портал, каким-то образом разрушив их одной лишь грубой силой. Враги были потрясены ещё сильнее.
К этому моменту все рыцари, которых я могла видеть в замке, окончательно растерялись. Да не только они. Вообще все.
Все выглядели совершенно ошеломлёнными.
Я тут же оторвалась от окна и со всех ног побежала туда, где находился император. Возможно, я всё-таки смогу немного помочь Широганэ.
Добравшись до него, я увидела, что он стоит на самом высоком балконе замка - том самом, который примыкал к его покоям. Подняв руки, он непрерывно творил заклинания, посылая золотые копья света в членов Совета Тьмы, продолжавших наступление.
Выглядело всё это довольно странно. Они продолжали сражаться, хотя сами постоянно косились на происходящее вокруг.
«Ария, тебе что-то нужно?» - спросил Леопольд усталым голосом. Было заметно, насколько он измотан. И почти сразу добавил: «Это из-за того принца-торговца?»
Быстро сообразил.
Я скрестила руки на груди и посмотрела вверх на Широганэ. К моему удивлению, он тоже смотрел в мою сторону. Хотя, возможно, просто потому, что рядом стоял император.
«Если Широганэ разберётся с этой ситуацией, ты готов обсудить поставки магического серебра с Вечной Династией?» - впервые с момента нашего знакомства спросила я Леопольда.
Император стиснул зубы. Было очевидно, что ему совсем не хочется соглашаться.
Но у него просто не оставалось выбора.
Вокруг было больше десятка сильнейших врагов, сам он ослаблен после битвы с одним из Девяти Великих, а Артур в любой момент может снова появиться, если решит рискнуть, несмотря на собственные ранения.
Несколько секунд прошли в молчании. Наконец император Великой Сильванской Империи нехотя произнёс: «Я готов к переговорам».
На лице Широганэ тут же появилась ухмылка. Он широко развёл руки и повернулся к своим противникам.
Наконец-то он получил возможность, к которой шёл все эти годы.