Ария
Храм словно наполовину врос в скалу чуть севернее крепости. Снаружи стоят десятки людей в мантиях - черных и серых. И все они 10-го уровня. Сам храм тоже черно-серый, с двумя узкими башнями спереди, большим треугольным зданием, уходящим прямо в скалу, несколькими фонтанами, которые прекрасно работают несмотря на ледяной холод Великого Разлома, и каким-то магическим куполом вокруг, не пропускающим снег.
«Похоже, мы нашли их храм», - после короткого молчания произносит Первый генерал.
Еще несколько секунд проходят в тишине, после чего она начинает раздавать приказы, собирая двух других генералов и всех офицеров от звания подполковника и выше. Затем направляется к храму, приказав нам следовать за ней на всякий случай.
Мы молча идем по снегу к людям в мантиях у входа в храм. Полагаю, это либо послушники, либо жрецы. Когда мы подходим достаточно близко, каждый из них склоняет голову, спрятав руки в широких рукавах так, будто края рукавов сшиты между собой.
«Мы приветствуем жителей этого мира и рады видеть вас в Храме Пустоты», - одновременно произносят они, и от этого жуткого хора у меня по спине пробегает холодок.
Словно оживший хоррор.
Через секунду они поднимают головы. Лица у всех совершенно пустые. Затем из храма выходит мужчина в чуть более роскошной мантии. Двери при этом даже не открываются - он просто проходит сквозь них.
На нем тоже мантия, но куда более безупречная. Видимо, это показывает его более высокий статус. И еще я замечаю, что цифры над их головами фиолетовые, а не привычные светло-серые. Впрочем, сейчас это неважно.
«Добро пожаловать в Храм Пустоты. Я - Вел’Ториан де Вал, Жрец Пустоты и глава этого храма», - с легким кивком произносит мужчина. В его голосе гораздо меньше подобострастия, чем у остальных. «Прошу, следуйте за мной».
«Разумеется. Ведите», - сразу отвечает Первый генерал.
И это неудивительно, учитывая, что может дать нам Храм Пустоты.
Возрождение.
А если мы получим его раньше Артерианцев? Тогда война фактически уже наша. Когда она снова начнется, конечно. А я уверена, что это случится скоро, теперь, когда с захватчиками пока разобрались. Тем более что Артерианцы - лучший источник уровней для нас, чтобы становиться сильнее и готовиться к новому вторжению.
Словно два жука пожирают друг друга ради силы, чтобы пережить встречу с более опасным жуком.
Не знаю, почему я вообще подумала именно о жуках.
Мы следуем за Жрецом Пустоты внутрь храма и тоже проходим прямо сквозь черные каменные двери, даже не открывая их. Что чертовски странно.
А сразу после входа я вдруг оказываюсь… на балконе над огромным залом. Он напоминает старые изображения храмов и мест поклонения из времен, когда религии еще существовали.
Но мои мысли резко обрываются, когда я замечаю саму себя внизу среди остальных. Мы все идем к статуе, возле которой Жрец Пустоты останавливается и начинает говорить с ними.
Что вообще происходит?..
«Бледная, Всадница Апокалипсиса и возлюбленная Духов Смерти», - раздается в моей голове мощный голос. Я резко оборачиваюсь и вижу позади себя черный силуэт. «Этот приветствует Смерть. Если Госпоже понадобятся Духи Пустоты, можно заключить сделку».
Я удивленно моргаю, чувствуя неловкость от полного непонимания, как вообще на это реагировать. Потом слегка напрягаюсь… и тут же расслабляюсь, когда до меня наконец доходит смысл последних слов.
То есть… они знают, что я Смерть. И, скорее всего, именно поэтому пришли в наш мир. И готовы сотрудничать только потому, что здесь я.
Не знаю, как вообще поняла их странную манеру речи, но ладно.
Только вот я понятия не имею, что значит «возлюбленная Духов Смерти». О духах я слышала из чтения мыслей захватчиков Варгасом, но сами захватчики знали лишь то, что духи - невероятно могущественные существа, в каком-то смысле сравнимые с богами. Некоторые из них буквально почитаются как божества.
Как, судя по всему, этот.
Еще я слышала, что духи смерти - чудовищно опасные создания, превосходящие остальных духов и ненавидящие живых.
Ну и ладно. Сейчас это неважно.
«Я тоже приветствую тебя, Дух Пустоты», - говорю я безликому существу перед собой, слегка кивнув. Просто отвечаю так, как подсказывает интуиция после его слов.
Безликий дух кивает и мгновенно исчезает.
А рядом со мной появляется копия Жреца Пустоты из зала внизу. Он склоняет голову и произносит: «Госпожа Смерть, я здесь, чтобы ответить на любые ваши вопросы».
Несколько секунд я смотрю на него, затем вновь перевожу взгляд вниз, где тот же самый человек спокойно беседует с Первым генералом и двумя другими генералами. Потом снова смотрю на стоящего рядом жреца.
Он тоже ненадолго опускает взгляд вниз, после чего отвечает на мой невысказанный вопрос: «Великий Дух Пустоты проецирует наши физические формы вниз, чтобы сохранить видимость для остальных. Мы предположили, что вы не желаете раскрывать свою личность, поэтому решили провести первую встречу именно так».
Ха. Неожиданно предусмотрительно.
«Спасибо», - киваю я.
«Разумеется. Как Всадник Смерти, в наших чертогах вы занимаете положение, равное Девяти Великим Вселенной», - вновь склоняет голову Жрец Пустоты. «Поэтому вам полагается все уважение, соответствующее вашему статусу».
Интересно. Они относятся ко мне так, будто я одно из сильнейших существ во вселенной, хотя по сравнению с ним я невероятно слаба. И я точно знаю, что он силен - достаточно одного взгляда.
Почти уверена, что он смог бы разорвать меня на части без малейших усилий. И даже не понимаю, откуда у меня эта уверенность.
Если честно, это пугает еще сильнее.
Он намного сильнее генералов внизу. И почему-то у меня есть ощущение, что у него тоже Способность 5 Категории.
Хм. Раз уж мне разрешили задавать вопросы, есть кое-что, что я давно хотела узнать.
«Вы знаете, возможно ли воскресить мою семью?» - спрашиваю я, едва не запнувшись на этих словах. «Они умерли десять лет назад».
Жрец Пустоты выглядит удивленным, но почти сразу качает головой.
«Нет. Это невозможно».
И в тот же миг я чувствую, как сердце снова проваливается куда-то вниз.
«Могу ли я узнать, почему?» - все же спрашиваю я.
«Разумеется», - без колебаний отвечает он. «Существа, еще не вошедшие в Систему, не обладают достаточно сильной душой для возрождения».
«ох…» - тихо бормочу я.
Я глубоко вдыхаю и закрываю глаза, пытаясь подавить разрывающую грудь боль. Надежда, которая начала появляться у меня с тех пор, как я узнала о возможности возрождения, рассыпалась слишком быстро. Выдохнув, я вновь открываю глаза и задаю следующий вопрос.
Подняв руку, я вытаскиваю из-под воротника ожерелье с красным камнем и позволяю ему лечь поверх одежды. «Вы знаете, что это за камень?»
Жрец Пустоты, на лице которого до этого не дрогнул ни один мускул, вдруг моргает от удивления. Затем делает шаг вперед, внимательнее рассматривает камень и снова отступает назад. «Возможно, знаю. Но, если позволите, мне потребуется немного времени, прежде чем я дам ответ».
Этот ответ заставляет меня нахмуриться, когда я спрашиваю: «Почему?»
Он вежливо склоняет голову. «Я хотел бы сперва подтвердить свою нынешнюю теорию касательно этого камня и обсудить ее с несколькими другими людьми, прежде чем делиться выводами».
Несколько секунд я молча смотрю на него, после чего тихо отвечаю: «Хорошо».
На небольшом балконе воцаряется тишина, пока внизу продолжаются переговоры между Республикой и Храмом Пустоты.
Я… не ожидала, что кто-то из другого мира будет знать об этом.
Тогда… кто вообще такие мои родители?