Ария
Мне довольно быстро наскучила эта новая планета. Её жители очень быстро начали меня сильно бояться и всячески избегать. Поэтому я оставила города и решила проверить их небольшое Охотничье Место - тот чёрный портал.
И какое же это оказалось странное Охотничье Место. Стоило мне войти внутрь, как я почти сразу обнаружила, что оно заполнено существами, которые и правда выглядели как демоны. Только не те падшие демоны, к которым я привыкла.
Нет, они были похожи на изображения древних демонов времён предыдущих Королей Демонов, которые когда-то показывал мне Раджа. Существа в багровой панцирной броне с сияющими багровыми глазами.
Впрочем, сами демоны интересовали меня куда меньше, чем их Охотничье Место.
Потому что оно выглядело так, будто сошло прямиком с какого-нибудь изображения ада.
Но самое главное - исследуя более высокие Тиры, я довольно быстро поняла, что здесь нет крупных манасуществ. А нет крупных существ - значит, никто не сможет меня проглотить.
В конце концов, здесь просто нет никого достаточно большого, чтобы это сделать.
И это не может не радовать.
Более сильные существа здесь всего лишь размером с обычных демонов. Правда, куда более сильных.
Настолько сильных, что без всяких усилий могли бы разорвать меня пополам голыми руками.
Но меня их сила совершенно не волновала. Главное - они маленькие и не могут меня проглотить, а значит, не смогут удерживать на месте.
В итоге я провела в этом Охотничьем Месте несколько десятилетий, ни разу за всё это время не выходя наружу. Всё это продолжалось, пока я не достигла 157 уровня и наконец не заскучала по книгам, которые принесла с собой.
К сожалению, в этом Охотничьем Месте не было интернета. Было очень печально.
Поэтому, достигнув 157 уровня, я наконец покинула это место. И обнаружила, что за это время Бледные Наёмники практически взяли планету под свой контроль. Мирно, конечно же: население планеты само решило перейти под моё правление.
Да уж, я почти сразу подумала, что именно так всё и закончится, стоило мне рассказать Синьке об этом месте.
Я немного осмотрелась, чтобы понять, что изменилось за последние два десятилетия, но сильных перемен в технологиях не заметила. Разве что армия стала сильнее, да иномирцев вокруг стало больше.
Зато общество здесь освоилось гораздо быстрее, чем когда-то на Вортеле. По всему было видно, что жители уже почти полностью влились в жизнь остальной Вселенной.
Это хорошо.
Разумеется, я первым делом проверила самую важную часть развития их общества.
Кафе.
И, должна признать, с моего последнего визита их стало значительно больше. А это очень хороший знак.
Потому что кафе рулят.
Именно кафе являются главным показателем процветания государства, и я совершенно точно сделаю это национальным девизом своей страны. А может, и Династии Мёртвых Рекс тоже, ведь они поклоняются мне.
Хотя, если подумать, вряд ли мне вообще придётся им что-либо говорить. Скорее всего, они сами это сделают только потому, что так сказала бы я.
Любопытно было наблюдать, что жители всё ещё придерживаются своей системы супергероев и суперзлодеев. Но, видимо, их общество просто не заинтересовано в других способах распределения силы, так что каждому своё.
В любом случае, вскоре я покинула планету и ещё раз заглянула в штаб, чтобы поздороваться с близнецами. Где меня тут же подкараулил очередной бумажный маньяк. Лишь отбившись от него, я наконец снова отправилась искать новый мир.
И, как обычно, по пути на мой корабль заявились незваные гости.
«Сколько можно докучать Её Высочеству?!» - закричал один из моих «тайных» рыцарей Багровой Империи, обращаясь к клону Короля Демонов. Тот лишь скрестил руки на груди и холодно ответил: «Какое дело смертному до того, чем занимаются стоящие выше него?»
Я не обращала внимания на их перепалку, даже когда к ней присоединились ещё двое незваных гостей. Война, который почему-то выглядел необычайно довольным, и Раджа, чьё появление вообще осталось для меня загадкой.
Пока они занимались своими делами, я сидела перед картой рядом со своим командирским креслом и размышляла, куда отправиться дальше.
К этому моменту я успела побывать уже в самых разных мирах. Необитаемых, состоящих лишь из неба, целиком покрытых океанами, ядовитых, мирах, которые вообще не были мирами - вроде Станций Star Link или владений духов Пустоты - и даже в мирах, ещё не Инициализированных Системой.
Так какой же мир выбрать теперь?..
Я ещё несколько минут молча смотрела на карту, задумчиво постукивая пальцем по подбородку, пока стоящие позади идиоты продолжали спорить между собой. И тут прямо рядом со мной раздался голос Войны: «А не хочешь посмотреть мой дом?»
Его вопрос заставил меня ненадолго задуматься: «Хмм...»
Кстати, а я ведь ещё не бывала в родных мирах других Всадников. Кроме Мора.
Хотя у него дома не очень-то и есть на что посмотреть – это просто заброшенная планета, местоположение которой известно только ему самому.
Посмотрим... государство Войны называется Багровое Знамя, а его родной мир – Алое Горнило. Название связано с его личным цветом - алым - и с тем, что вся жизнь на планете вращается вокруг турниров и боевых состязаний.
Вообще, Алое Горнило считается лучшим миром во всей Вселенной для тех, кто хочет прославиться как воин.
В отличие от остальных миров и даже галактик, входящих в состав Багрового Знамени, Алым Горнилом правит лично Война. Он не бросает этот мир на генералов, как остальные свои миры.
Потому что больше всего на свете он любит сражаться и искать достойных противников.
Поэтому вся планета покрыта тысячами арен, каждая из которых связана с Горнилом.
Одной ареной на вершине мира. Прямо на северном полюсе.
Люди сражаются на бесчисленных аренах, надеясь однажды попасть в Горнило. А трансляции оттуда ведут практически все новостные каналы Вселенной. Главным образом потому, что там выступают сильнейшие бойцы Вселенной, за исключением Девяти Великих.
Ну, кроме самого Войны, потому что он тоже принимает участие.
Когда в Горниле проводится Великий турнир, именно он становится последним противником победителя. А после боя лично обучает чемпиона нескольким своим боевым приёмам.
Это одна из причин, почему люди готовы на всё, лишь бы получить шанс принять участие. Ну и ради славы с богатством, конечно.
Люциус Октавио, более известный как Всадник Войны, без всяких сомнений является самым искусным бойцом во всей Вселенной. Единственное, что не позволяет ему стать сильнейшим - это его собственная сила.
Потому что по чистой силе он лишь равен другим Великим - то есть остальным Всадникам - а некоторые даже превосходят его.
Зато по мастерству владения оружием ему нет равных.
Как и по умению вести бой.
«Если приедешь, я позволю тебе участвовать в любом турнире, который захочешь», - продолжил Война, словно настоящий дьявол, нашёптывающий соблазны на ухо. «Даже на аренах звериных гладиаторов, где можно сражаться с монстрами сколько душе угодно...»
Мои глаза слегка расширились, а затем сузились.
Он говорит, что там я смогу убивать огромное количество монстров и выполнять своё предназначение, поднимая уровни...
«К тому же, ты сможешь посещать мои Охотничьи Места столько, сколько захочешь», - добавил он, делая предложение ещё привлекательнее.
Хмм... Звучит всё заманчивее...
«А ещё у меня открыто несколько кафе, где подают особое вино по рецепту, который Мор лично создал несколько тысяч лет назад», - продолжил Война. Мои глаза мгновенно распахнулись.
«Когда?» - я тут же спрашиваю, поворачиваясь к нему. В ответ он лишь расплылся в широкой улыбке.
Вино превыше всего.