Ария
Я тихо вздыхаю, глядя в окно нашего корабля, пока мы пролетаем мимо бесчисленных платформ. Каждая из них заполнена вооружёнными силами самых разных типов и культур.
У одних солдат оружие и броня похожи на те, что были у Вэла, когда я находилась там, у других - высокотехнологичное вооружение и броня вроде той, что носят стражи Второй Звезды. А некоторые вообще облачены в более фэнтезийную экипировку - с мечами, копьями и латной бронёй.
Но всех их объединяет одно - они выглядят как настоящие армии. Одни разбили лагеря, готовясь к сражению, другие уже вовсю воюют с вражескими силами.
И это ещё не всё. Между ними снуют наёмники и небольшие отряды. Одиночки, сражающиеся с бойцами самых разных армий, или группы, которые сначала работают на одну сторону, а потом переходят к другой.
Короче, снаружи царит полный хаос.
И мне совершенно не хочется оказаться втянутой во всё это.
Хотя должна признать, это впечатляет.
«Не одобряешь?» - спрашивает Лира, глядя мне в лицо. Она опирается подбородком на ладони, а локтями - на колени.
Я качаю головой и, слегка пожав плечами, отвечаю: «Мне, если честно, всё равно, пока это никак не касается меня. Это ведь ваша страна, в конце концов».
Она улыбается и снова выпрямляется.
«А ты и правда интересная», - говорит Лира таким тоном, что он впервые напоминает мне о её настоящем возрасте.
Напоминал бы... если бы она при этом не выглядела максимум как девочка-подросток.
После этого остаток пути проходит почти в полном молчании. Никто из нас не разговаривает, а Леоне вообще засыпает. Причём почему-то у меня на плече.
Даже не знаю, когда мы успели настолько сблизиться, что ей стало комфортно так делать...
Или, может быть, она просто знает, что я не буду вредить ей?
А может, дело в том, что она знает, что я не смогу.
Вся её сила заключается в невероятной физической силе и прочности тела, так что...
Даже если бы захотела, я бы ничего не смогла с ней сделать.
Я на секунду хмурюсь.
Хотя, наверное, смогла бы засунуть ей в рот ядерную бомбу. Тогда, возможно, что-то всё-таки и удалось бы сделать.
Может быть.
С другой стороны, я ведь пообещала не использовать на станции мощные взрывчатые вещества.
Почему-то вид спящей у меня на плече Леоне напоминает мне об Ашере. Наверное, потому что она лион.
Я бросаю взгляд на нагрудный карман своей куртки и вижу того самого кота, который мирно посапывает внутри.
И не могу не заметить, что Лира время от времени украдкой смотрит на него, явно мечтая погладить. Только вот Ашер, похоже, такими темпами никогда ей этого не позволит.
Как бы то ни было, спустя пару часов мы наконец добираемся до места назначения. Огромной башни, уходящей вверх через всю станцию, насколько хватает глаз. От пола до самого потолка.
Башня напоминает современный небоскрёб, хотя при этом совершенно очевидно служит чем-то вроде военного командного центра.
Насколько мне удалось узнать, именно здесь сосредоточено управление всей Станцией Star Link. Освещение, температура, поезда, соединяющие станцию с другими, и вообще всё, что происходит внутри неё.
Всё контролируется отсюда.
И каждая Звезда управляет башней своей Станции Star Link.
Наш транспорт тихо залетает в башню под взглядами сражающихся людей на соседних платформах, после чего медленно опускается в личный ангар башни.
Мы выходим из машины, и я слегка потягиваюсь, осматриваясь.
Несмотря на полное отсутствие людей, ангар просто огромен. Зато он до самого горизонта заставлен всевозможным транспортом.
Маленькие космические корабли, большие корабли. Летающие мотоциклы, автомобили, лимузины, танки и другая военная техника.
Всё, что хоть отдалённо можно назвать транспортным средством.
«Всё, что находится в этом ангаре, принадлежит мне, если это ещё не было очевидно», - говорит Лира, непринуждённо шагая спиной вперёд к огромному лифту в центре ангара. Руки у неё сцеплены за спиной, а на лице сияет улыбка. «Но уверена, тебя куда больше интересует совсем не содержимое моей башни».
Я киваю, и она разворачивается, ускоряя шаг к лифту.
«Этот лифт может доставить на любой этаж башни, если пользователь зарегистрирован в системе ИИ. Ария зарегистрирована». Она бросает взгляд через плечо на Леоне, которая плетётся за нами после того, как я поднялась, даже не пытаясь её разбудить. Из-за этого она свалилась с сиденья и проснулась от удара. «А ты зарегистрирована только для части этажей».
После этого Лира снова отворачивается и продолжает идти.
Несмотря на огромные размеры ангара, вокруг стоит странная тишина. Она сохраняется до тех пор, пока мы не подходим к лифту. Лира велит ИИ отвезти нас на Палубу Звезды, и кабина мгновенно устремляется вверх с невероятной скоростью.
Но, несмотря на то что за стеклянными стенами лифта всё проносится мимо с бешеной быстротой, я совсем не ощущаю перегрузки.
Очень качественный лифт.
Лифт поднимается всё выше. И выше. И продолжает подниматься.
Пока наконец не останавливается в довольно необычном месте за пределами станции, окружённом огромным силовым полем. Двери открываются, и я невольно вздрагиваю - всё-таки мы сейчас в открытом космосе - после чего сразу перевожу взгляд на Леоне.
И обнаруживаю, что она совершенно спокойно дышит.
Наверно, внутри силового поля есть воздух?
«Леоне, оставайся здесь», - говорит Лира, выплывая из лифта. «Боб покажет тебе дорогу в твою комнату».
Леоне на мгновение выглядит озадаченной, после чего ИИ отвечает: «К вашим услугам, леди Леоне».
«А ты, Ария, полетишь со мной», - продолжает Лира, и в её голосе слышится почти детский восторг. «Мы отправимся к Охотничьему Месту».
При этих словах я сразу вылетаю из лифта. Двери за моей спиной закрываются, и кабина уходит обратно в станцию. А я следую за Лирой прямо сквозь силовое поле - в открытый космос.
К моему удивлению, в космосе я могу двигаться свободно, словно плыву в воде. Несмотря на полное отсутствие гравитации.
Это потому, что я кримзон?
Честно говоря, я совсем забыла об этом. Несмотря на то, что я Всадник Апокалипсиса, технически я всё ещё кримзон.
А представители подвида кримзон рождаются для жизни в космосе.
Им не нужно дышать, и они могут свободно передвигаться в вакууме так, словно плывут в воде.
Правда я не знаю, как именно это работает.
Никто никогда не изучал кримзонов - слишком уж скрытный это народ. Да и если бы кто-то попытался исследовать меня, вряд ли сумел бы что-то выяснить. Все мои раны мгновенно затягиваются, скрывая всё под багровым светом.
Да и кто вообще смог бы понять, какие особенности моего тела связаны с тем, что я кримзон, а какие с тем, что я Всадник?
Впрочем, куда сильнее моё внимание привлекает Лира, которая совершенно непринуждённо летит рядом со мной в открытом космосе, окутанная радиацией. Судя по всему, она тоже не испытывает проблем с дыханием.
Вообще-то, Лира совсем не дышит. Точно так же, как и я.
Интересно, она тоже какой-то подвид человека?
Эта мысль ещё несколько секунд крутится у меня в голове, но потом я лишь пожимаю плечами. Не так уж это и важно.
Куда важнее то, что мы всё ближе и ближе подлетаем к одной из червоточин.
К Охотничьему Месту.
И когда мы наконец добираемся до него и входим внутрь...
Я оказываюсь в самом странном и непостижимом месте, которое когда-либо видела за всю свою жизнь.
В причудливом измерении, где верх и низ меняются в зависимости от того, где именно ты находишься. Между бесчисленными парящими платформами скользят огромные существа, похожие одновременно и на драконов, и на червей.
Лира немного опережает меня и приземляется на одну из платформ, где «верх» для неё оказывается «низом» с моей точки зрения. Стоя для меня вверх ногами, она разводит руки в стороны в приветственном жесте и торжественно объявляет: «Добро пожаловать, Всадница Апокалипсиса, в один из моих Разломов! Надеюсь, тебе здесь понравится!»