Ария
Следующие два десятка с небольшим лет проходят на удивление спокойно. Каждый день мои Духи Смерти убивают насекомых, пока я читаю.
По-моему, прекрасное времяпрепровождение.
Иногда я наведываюсь к Зеро, Цвай и Эн на уроки магии. За это время мои навыки в магии смерти выросли настолько, что теперь я могу создавать небольшую армию нежити из насекомых и отправлять её охотиться на других жуков.
Потому что слуг, которые сражаются вместо тебя, пока ты спокойно читаешь, много не бывает.
Никогда.
Кроме того, я научилась окутывать тело энергией смерти точно так же, как раньше окутывала его энергией души. Оказалось, что энергия смерти усиливает физические способности ничуть не хуже. Более того, оба усиления можно накладывать одновременно, и их эффект стакается.
Единственный минус в том, что запас энергии души у меня ограничен, тогда как энергии смерти - практически бесконечное количество. Всё потому, что моё тело само вырабатывает её каждый раз, когда получает ранения.
Так что усиление энергией смерти оказалось даже важнее.
Хотя в последнее время я почти не прибегаю к нему, учитывая, как именно сейчас охочусь.
И этот мир, пожалуй, стал моим любимым местом для охоты. Можно бродить по всей планете, и никто мне не помешает.
Ведь на поверхность никто не спускается. Разве что в самом начале сюда иногда приходили небольшие группы людей в защитных костюмах. Но стоило нескольким моим Духам Смерти обратить на них внимание, как они поспешно уносили ноги. Видимо, защитный костюм и огнестрельное оружие - не самое удачное сочетание.
А многие мои Духи Смерти вооружены.
Правда, не обычным оружием, а энергетическими винтовками, стреляющими той энергией смерти, которой я их наделяю.
Потому что снабжать каждого настоящими патронами было бы сущим разорением. Даже если бы я свалила эту головную боль на Синьку - сама я точно не стала бы с этим возиться - потом всё равно пришлось бы раздавать боеприпасы каждому Духу Смерти.
А это раздражает ещё сильнее.
Кстати о Синьке. Она тоже всё это время держалась подальше. Но почему-то я почти уверена, что стоит мне вернуться на корабль, как меня будет ждать целая гора накопившихся документов.
С этой мыслью я тяжело вздыхаю, лёжа в шезлонге на вершине огромного дерева, в обычной майке и шортах, с электронной книгой перед глазами.
Ладно, это проблема будущей меня.
Пока я остаюсь на поверхности, никакая бумажная работа мне не угрожает.
Да и местный яд давно перестал хоть как-то на меня действовать. Я уже даже лёгкого покалывания не чувствую.
Тем временем Леоне, похоже, с самого нашего прибытия занимается работой наёмника от лица компании в городах над облаками. Что, кстати, лишний раз напоминает: вообще-то она действительно состоит в нашей компании.
А не просто всюду таскается за мной.
Впрочем, я-
Мои мысли внезапно обрываются, когда в голове раздаётся громкий сигнал, а перед глазами возникает Всеобщее Системное Уведомление. От неожиданности я роняю электронную книгу себе на лицо, руки так и остаются неподвижно висеть в воздухе, а взгляд приковывается к появившемуся сообщению.
Объявление для всех пользователей Системы во Вселенной!
Рождение вновь свершилось, и новый цикл начался!
Трепещите, пользователи Системы, перед явлением Его Величества.
Владыки Падения, Несущего Порчу.
Приветствуйте Четырнадцатого Короля Демонов.
Райзен Алзерон Зелко Авриент
И содрогнитесь перед его шествием.
Ибо он и Павшие Демоны повергнут всех, кто встанет у них на пути.
Я ещё секунд пять неподвижно смотрю на уведомление, не в силах пошевелиться. В чувство меня приводит лишь терминал, который буквально разрывается от бесконечного потока сообщений и входящих звонков.
Но самое странное начинается, когда я принимаю первый звонок - от Широганэ. Он произносит лишь одну фразу: «Пожалуйста, не вмешивайся».
И он далеко не единственный. Один за другим начинают звонить друзья, знакомые, и просто люди, которых я знаю. И каждый говорит примерно одно и то же.
Даже в большинстве сообщений написано то же самое.
В какой-то момент я просто ошеломлённо смотрю на экран терминала. Затем медленно поднимаю взгляд и замечаю, что всего в нескольких метрах от моего шезлонга уже стоят рыцари, которые, как я знаю, всё это время охраняли меня.
«Ваше Высочество, пожалуйста, не вмешивайтесь в предстоящий конфликт», - произносит командир рыцарей.
После чего он вместе со всеми остальными молча исчезает.
Оставляя меня в полном недоумении смотреть перед собой.
Чё за нахуй?
И если этого недостаточно, через моих Духов Смерти начинают поступать сообщения о странных явлениях, происходящих по всей планете. Повсюду возникают клочья чёрно-фиолетового тумана, из которых постепенно формируются ещё более странные создания. Они бросаются на всё живое без разбора и ведут себя как бешеные.
Это и есть те... Павшие Демоны?
Выглядят как невысокие гуманоиды, передвигающиеся на четвереньках. Их кожа бывает от серой до абсолютно чёрной, глаза полностью чёрные, а когти - грязные, словно покрытые копотью.
И всё, к чему они прикасаются своими когтями, начинает увядать.
Хм.
Один из этих Павших Демонов направляется прямо ко мне, и я уже тянусь к своему пистолету, но он проходит мимо, даже не взглянув в мою сторону.
Ещё раз хм.
Я ещё некоторое время наблюдаю, как по всей планете продолжают появляться Павшие Демоны. Затем тяжело вздыхаю, несколько раз растираю виски, снова устраиваюсь поудобнее в шезлонге и убираю электронную книгу в карман.
Да нахуй. Пожалуй, я просто посплю.
Перед этим, правда, отдаю Духам Смерти и своей нежити приказ атаковать Павших Демонов.
Потому что новые цели никогда не бывают лишними.
Особенно после того, как выяснилось, что они тоже засчитываются для выполнения моей цели.
После этого мои веки сами собой закрываются, и я засыпаю.
Единое VR совещание сил Вселенной
Пока Ария спит
«Это наконец произошло», - объявляет Амацураки, Серебряный Император и правитель Вечной Династии, стоя у одного из мест за огромным круглым столом. Этот стол предназначен для всех Девяти Великих, хотя сейчас заняты лишь пять мест. «Новый цикл начался».
«Всё произошло именно так, как было предсказано», - с мрачным выражением лица говорит Изабелла де ла Вега, Верховный Маг и правительница Аркадийского Общества. «Спустя ровно сто тысяч лет после рождения тринадцатого Короля Демонов». Она хмурится ещё сильнее. «И хуже времени для этого невозможно было выбрать».
«Просто оставь Леди Смерть в покое», - бесстрастно произносит Раджа Сингх Амунет, Фараон Династии Мёртвых Рекс. Несмотря на его спокойный вид, от него исходят густая энергия смерти и убийственное намерение, пока он смотрит на Верховного Мага. «Иначе будет война».
Изабелла раздражённо смотрит на него и резко отвечает: «Даже я понимаю, что сейчас не время отвлекаться на потенциальную угрозу, когда родилась настоящая».
«Значит, вы отмените контракты на устранение Арии?» - с искренним удивлением спрашивает Леопольд да Сильва, действующий Император Великой Сильванской Империи. Судя по выражению лица Раджи, он удивлён не меньше.
Изабелла лишь презрительно фыркает. «Будто они вообще приносили хоть какой-то результат. Сейчас у меня есть дела куда важнее». Она складывает руки на груди. «До того момента, как Смерть действительно станет угрозой, пройдут как минимум десятки тысяч лет».
«Учти, если ты снова начнёшь охоту на нашу Леди, Династия Мёртвых Рекс объявит войну Аркадийскому Обществу и закроет для вас все Врата во Вселенной», - всё тем же бесстрастным голосом продолжает Раджа.
Не успевает Изабелла ответить, как в помещении вспыхивает ещё одна вспышка света. В следующее мгновение появляется Люцилия Кримзон - Императрица Багровой Империи. И едва оказавшись в зале, словно уже слышала весь разговор, она сразу говорит: «Багровая Империя также объявит войну любому, кто посмеет посягнуть на нашу королевскую семью».
Когда Изабелла поворачивается к ней с ледяным взглядом, Люцилия спокойно заканчивает: «На мою дочь».