Ария
Наш разговор длится недолго, и вскоре меня возвращают вниз к остальным - буквально за мгновение до того, как Великий Дух Пустоты появляется снова, неся с собой душу, которую я мгновенно узнаю просто благодаря своему опыту Жатвы. И хотя я чувствую, что при желании могла бы поглотить её, я, разумеется, этого не делаю. Не говоря уже о том, что Великий Дух Пустоты наверняка остановил бы меня, даже если бы я попыталась.
Жрец Пустоты - к всеобщему удивлению - подходит к душе и кладёт на неё руку, после чего на несколько секунд закрывает глаза. Затем он поднимает вторую руку, и из неё начинает исходить белый свет, формируя перед нами сияющий белый силуэт.
Когда жрец начинает заметно уставать, Великий Дух Пустоты опускает ладонь ему на голову, словно передавая часть своей силы.
Проходят секунды. Затем минуты. И вскоре Жрец Пустоты открывает глаза и направляет душу в белый силуэт, сливая их воедино.
А потом, без всякой вспышки или пафоса, силуэт превращается в настоящего человека.
В сестру Ханны.
Которая, к слову, стоит перед нами совершенно голая, поэтому я быстро поднимаю руку и закрываю Сноу глаза. При этом слегка раздражаясь от того, что мне приходится тянуться вверх, чтобы это сделать. К счастью, Первый Генерал тут же создаёт вокруг девушки иллюзорный барьер, пока Ханна подходит к сестре и накидывает ей на плечи пальто.
«Теперь можешь отпустить», - говорит Сноу, но я даже не двигаюсь.
«Слишком рискованно», - отвечаю ему.
Кто знает? Вдруг он как-нибудь всё же умудрится подсмотреть.
Иллюзия исчезает лишь тогда, когда сестра Ханны оказывается достаточно прикрыта, и только после этого я убираю руку с глаз Сноу, заодно делая шаг назад и наконец нормально рассматривая девушку.
Сестра Ханны - имени которой я так и не знаю - обладает такими же каштановыми волосами и карими глазами, как и сама Ханна, хотя ростом она ниже. Примерно моего роста, где-то пять футов и пять дюймов (165 см). Плюс-минус. И фигура у неё скромнее моей - скорее как у самой Ханны.
При этом выглядит девушка усталой и растерянной, поэтому мы начинаем выходить из Храма Пустоты, оставляя Ханну и её сестру позади, чтобы дать им немного личного пространства.
Счастье на лице Ханны невольно согревает мне сердце. Снова быть рядом с потерянной семьёй.
Но затем это тепло слегка тускнеет, когда я думаю о том, что сама никогда не испытаю ничего подобного.
Я делаю дрожащий вдох и продолжаю идти к выходу из Храма Пустоты.
Следующим будет разговор с торговцами из Вечной Династии.
И у меня действительно есть кое-что, в чём мне нужна их помощь.
Остаётся только надеяться, что они согласятся помочь.
Как и ожидалось, когда мы прибываем, торговцы просят каждого из нас пройти в отдельную комнату, чтобы мы могли «начать партнёрство наедине и в приватной обстановке». И в комнате, куда попадаю я - что тоже неудивительно - оказывается Пятизвёздный Торговец. Судя по звёздам на его плече.
На мужчине красно-фиолетовый наряд с одной большой звездой и четырьмя маленькими на плече. У него острые черты лица и короткие красные волосы. И он… улыбается мне. Полная противоположность тому, как, судя по рассказу Первого Генерала, он обращался с генералами.
Она заранее предупредила нас о нём и обо всём, что им удалось о нём узнать, лишь бы мы случайно не испортили впечатление Республики перед этими людьми. Иронично, учитывая настоящую причину, по которой этот человек вообще здесь.
Эта причина, я почти уверена, связана со мной.
Нет, я абсолютно уверена в этом, глядя на то, как он на меня смотрит.
«Здравствуйте, Леди Смерть. Для меня большая честь наконец встретиться с вами», - говорит мужчина с широкой улыбкой, протягивая руку через стол для рукопожатия. После короткой паузы я всё же пожимаю её. Затем он указывает на удобное кресло напротив. «Прошу, присаживайтесь!»
И я сажусь.
Похоже, они и правда ничем не отличаются от Храма Пустоты. Узнали, кто я такая, и сразу решили наладить со мной отношения.
Если подумать, в этом есть смысл. Я ведь истинная бессмертная. Я никогда не состарюсь и не умру. Переживу любого врага и продолжу становиться сильнее.
Пусть даже на это уйдут тысячи, десятки тысяч или сотни тысяч лет.
Даже если сейчас в их глазах я всего лишь слабый, недавно инициализированный пользователь.
«Меня зовут Мори Рё, и на время вашего пребывания на этой планете, пока действуют ограничения Системы, я буду вашим назначенным Звёздным Торговцем от Вечной Династии», - говорит он с лёгким поклоном, после чего тоже садится.
Только до тех пор, пока действуют ограничения Системы?
«А что произойдёт после того, как ограничения Системы спадут? Или если я покину эту планету?» - спрашиваю я, скрестив руки под грудью и слегка наклонив голову.
«Я рад, что вы спросили!» - отвечает он всё с той же улыбкой истинного торговца. Полный разворот на сто восемьдесят градусов по сравнению с тем, как он вёл себя с генералами. «Как только ограничения Системы перестанут на вас действовать - будь то через три года или после ухода с планеты - моё место займёт Звёздный Торговец более высокого ранга, соответствующего вашему положению».
Выше Пятизвёздочного? Вау. Они действительно возлагают огромные надежды на выгоду, которую я могу им принести в будущем.
Насколько я знаю, звёзды идут от одной до десяти. И даже для того, чтобы стать Однозвёздочным Торговцем, нужны десятилетия службы Династии и как минимум один серьёзный вклад в её развитие. Так что, чтобы стать Пятизвёздным вроде этого мужчины, ему наверняка уже несколько столетий. А значит, единственная причина, по которой он сейчас первого уровня - он сбросил свой уровень ради прибытия сюда.
И ради этого на такое пошёл Пятизвёздочный Торговец…
Я поджимаю губы на несколько секунд, прежде чем наконец принимаю решение.
Если я не смогу уйти через Врата на Роан, то придётся отправиться куда-то ещё. А единственная моя связь с другой планетой, помимо драгоценного камня, оставленного семьёй - это Династия.
Поэтому, окончательно решившись, я выдыхаю и ровным голосом спрашиваю мужчину - Рё, кажется, его личное имя, если судить по словам другого Звёздного Торговца о порядке их имён: «У вас есть способ доставить меня в столичный мир Вечной Династии?»
Мой вопрос наконец пробивает его идеально вежливую маску, и на лице мужчины мелькает удивление. А затем оно сменяется восторгом. «Разумеется! Более того, мы даже предоставим вам путешествие бесплатно, поскольку ваше прибытие выгодно и нам!»
Что ж. Это оказалось проще, чем я ожидала.
Даже начинаю задумываться, не замышляют ли они чего-нибудь опасного-
«Я даже подпишу духовный контракт, подтверждающий, что мы не собираемся причинять вам вред, если только вы первой не нападёте на нас!» - тут же добавляет мужчина, явно заметив промелькнувшее на моём лице сомнение.
И это окончательно убеждает меня.
Духовный контракт нельзя нарушить.
Даже Девять Великих не способны этого сделать - по крайней мере, так я слышала.
Хотя…
«Прошу прощения, если это прозвучит грубо», - начинаю я, и радость на его лице слегка меркнет, - «но можно ли попросить, чтобы ваш лидер тоже подписал духовный контракт до моего прибытия?»
К моему удивлению, радость мгновенно возвращается. «Конечно! Мы организуем это немедленно!»
И без малейшей задержки он достаёт духовный контракт и позволяет мне самой прописать его условия, после чего подписывает его, едва взглянув. Затем мужчина вытаскивает какое-то устройство, глубоко вдыхает и активирует его. В комнате появляется голограмма мужчины. И его душу я чувствую совершенно отчётливо. А затем рядом возникает ещё одна проекция - Великого Духа Пустоты, снова заставляя меня удивиться.
«Сейчас будет заключён договор между Белым Императором Вечной Династии, Широ Амацураки», - начинает дух, глядя на голограмму мужчины, которого я могу лишь предположительно считать Широ. Потому что, согласно нашей информации, духи не способны лгать. Затем он поворачивается ко мне. «И Смертью, Всадником Апокалипсиса, Возлюбленной Духов Смерти, Бледным Всадником и Вечной. Да будет так».
Я чувствую, как часть моей духовной энергии тянется к духу Пустоты, а вместе с ней - и часть души Широ. Когда они соединяются, вспыхивает короткий свет, после чего дух исчезает.
Тем временем Император Багряной Вечности просто кивает мне. «Я буду ждать нашей встречи, Леди Смерть».
И его проекция тоже исчезает.
Честно говоря, всё это кажется мне немного односторонним, но жаловаться я точно не собираюсь.
В конце концов, как сказал Жрец Пустоты, максимум, что я потеряю при нарушении духовного контракта - несколько уровней. В отличие от остальных, которые… ну, умирают.
А я умереть не могу.
«А теперь перейдём к деталям вашего прибытия на Этернус, столичный мир Вечной Династии», - продолжает Рё, но я поднимаю руку, останавливая его.
«Мне нужно кое-что сделать перед тем, как я отправлюсь туда», - говорю я, качая головой. И, судя по его выражению лица, он сразу всё понимает. «Можете дать мне что-нибудь, что мгновенно телепортирует меня, когда это понадобится?»
Он кивает, и на его лице появляется улыбка. «Думаю, мы сумеем это устроить».