Атлантис
Ахмед Гамал, Восьмой Палец Рекса и девятый человек во всей иерархии Династии Мёртвых Рекс, ощущает разочарование, когда вновь распространяет свои чувства на сотни тысяч километров вокруг и снова не находит Её Высочество. Но расстройства он не испытывает. Леди Смерть без труда выберется из подобной ситуации.
Третий Палец ошибался, решив, что Леди Смерти понадобится их помощь, чтобы скрыться от этого проклятого Общества.
Сейчас же Ахмед лишь смотрит вниз с балкона Королевского Замка Атлантиса на жалких существ, называющих себя людьми. На ублюдков-магов из Аркадийского Общества, известных по всей вселенной охотой на представителей Династии Мёртвых Рекс и захватом их живыми.
Потому что всем известно: для рексийцев смерть - это цель, к которой следует стремиться. Единственное исключение - самоубийство. Запрет, за который наказывают воскрешением в виде нежити и вечной службой государству без права на покой.
И, будучи рексийцем, Ахмед не нуждается в дыхании. В отличие от этих жалких существ внизу, вынужденных пользоваться зельями водного дыхания. Существ, которые смотрят на него с такой же ненавистью, с какой он и его люди смотрят на них.
«Восьмой Палец, снова встретились», - заявляет лидер группы магов Общества, Маг Седьмого Тира. Женщина с длинными каштановыми волосами и голубыми глазами крепко сжимает посох в руках. Просторная мантия скрывает её фигуру. «Не желаете объяснить, что вы здесь делаете? Разве кто-то вашего уровня не должен находиться на фронте или в самом Рексе?»
«И какой смысл мне что-то объяснять дворняге, которую хозяин отправил по следу?» - отвечает Ахмед, стоя на балконе со скрещёнными руками. Полы его длинного чёрного плаща колышутся в воде, а на лице застыло безразличие. «Покиньте эту планету сейчас же, иначе наши люди вас уничтожат. Мы даём вам такую возможность исключительно из уважения к хозяевам этого мира».
Женщина и её подчинённые едва ли не рычат от злости, но всё же начинают уходить. В конце концов, никто из них и близко не стоит рядом с Пальцем ни по силе способностей, ни по уровню в Системе. Однако Ахмед не настолько туп, чтобы поверить, будто они действительно уходят.
Скорее всего, они сделают вид, что прошли через Врата, а затем телепортируются и продолжат свои бессмысленные поиски.
И хотя он мог бы позволить им гоняться за призраками, существует риск, что они обнаружат следы, которые Величайший Всадник мог оставить на планете.
Поэтому Ахмед щёлкает пальцами, приказывая своим подчинённым рассредоточиться по ближайшим городам в пределах досягаемости телепортации Мага Седьмого Тира. Каждый из них сильнее даже короля и королевы этого мира. И уж тем более сильнее какого-то случайного Мага Седьмого Тира.
Затем, не открывая глаз, Ахмед чувствует, как маги достигают Врат и сразу после «перехода» используют мгновенную телепортацию, разделяясь между соседними городами. Не медля ни секунды, он снова щёлкает пальцами, и Гончие Фараона тут же убивают ничего не подозревающих магов.
Сам Ахмед превращает своё тело в чистые миазмы и мгновенно покидает замок, проходя сквозь защитные чары так, что они даже не замечают его присутствия. В следующее мгновение он появляется прямо рядом с Магом Седьмого Тира.
И прежде чем женщина успевает моргнуть, миазмы накрывают её со всех сторон, за считанные мгновения превращая в иссохший труп.
Жители и стражники неподалёку либо кричат от ужаса, либо поднимают тревогу, устремляясь к месту происшествия или прочь от него.
Но Ахмед не обращает на них никакого внимания. Он убирает тело в пространственное кольцо и вновь исчезает.
Не забыв перед этим вознести последнюю молитву за покой своей Леди.
Арк
Изабелла скрещивает руки под грудью. Рядом с ней вертикально парит посох, а всё её внимание приковано к огромному магическому кругу перед глазами. Но, несколько часов наблюдая за бесконечно движущимися рунами, она лишь мрачнеет и одним движением руки развеивает заклинание. Услышанные новости её совершенно не радуют.
Полное исчезновение всех торговцев контрактами в мирах Альфа и Бета Тиров, находящихся под её юрисдикцией. Уничтожение одного отряда охотников за головами за другим, независимо от того, были там чужаки или нет. И полное отсутствие каких-либо результатов поисков.
Сначала Багровая Империя, затем Династия Мёртвых Рекс. А теперь даже Леопольд и его проклятая Сильванская Империя игнорируют наши контракты?
Она сжимает зубы, чувствуя, как ярость растёт с каждой секундой.
Если так пойдёт и дальше, единственными членами Девяти Великих, которые не станут напрямую мешать её охоте на Смерть, останутся лишь те злодеи, которых тоже следует уничтожить.
Всадники Апокалипсиса полностью молчат о своём четвёртом члене. Совет Тьмы, похоже, вообще ничего не предпринимает, кроме использования ситуации для спасения собственных людей от контрактов. А Вечная Династия выделила Смерти контрактного торговца.
Ничто не идёт так, как она предвидела.
Ни единая деталь.
А известие о том, что Смерть обладает Истинным Бессмертием, оказалось одним из худших возможных вариантов.
Когда много тысячелетий назад Изабелла поклялась самой мане лично убить четвёртого Всадника сразу после его появления, но до того, как он станет угрозой, она и представить не могла, что этот Всадник окажется неспособным умереть. И если действия Династии Рекс и Вечной Династии ещё можно объяснить фанатизмом одной стороны и жадностью другой, то поведение Багровой Империи выходит далеко за пределы любых её ожиданий.
Несмотря на всё это, Изабелла сохраняет самообладание, если не считать мрачного выражения лица. Она разворачивается и направляется обратно в свою башню.
Она знала, что у Всадников есть долгий период медленного развития в начале. Время ещё есть.
Возможностей поймать сбившегося с пути Всадника более чем достаточно.
Даже если ради этого придётся стереть с лица вселенной несколько планет.
Ничто не помешает ей избавить вселенную от Всадников.
Ария
Этот мир оказался на удивление спокойным. Красивые пейзажи, расслабленная атмосфера, множество парящих островов. И хотя океанов здесь нет, воды хватает благодаря рекам и озёрам. Местные жители очень дружелюбны. Немного прямолинейны и совершенно не умеют держать язык за зубами, зато всегда готовы помочь. Особенно когда Широганэ снова умудряется заблудиться. А происходит это чаще, чем мне хотелось бы, потому что местных карт у него почти нет.
К сожалению, в этом мире нет Вселенской Сети. А уровень технологического развития лишь немного уступает Вортелу. Тому, старому Вортелу до прихода Системы, потому что с тех пор, как я была там в последний раз, уровень технологий заметно подрос.
Я вздыхаю, наполовину высунувшись из окна гостиничного номера на краю острова и глядя на бескрайнее море облаков внизу.
Город и небо действительно невероятно красивы. Жаль только, что здесь нет Охотничьих Мест.
Максимум - несколько островов, населённых нежитью. Да и то я не уверена, будет ли уничтожение нежити вообще считаться убийством.
Я никогда раньше не убивала нежить.
Если это вообще можно так назвать.
Ещё выяснилось, что «Аке», как она настойчиво просит её называть, является правителем всего Ариана. Это государство, названное в честь мира, является единственной страной на планете. Если не считать захватчиков.
Никогда бы не подумала, что эта вспыльчивая и совершенно лишённая тормозов женщина руководит целым государством.
Я снова вздыхаю, выпрямляюсь и закрываю окно, напоследок бросив взгляд на два солнца в небе.
Пожалуй, моя главная проблема с этим миром - жара. Скорее всего, виноваты именно два солнца.
И именно поэтому местные носят так мало одежды.
У захватчиков всё наоборот - они кутаются в тёплые вещи, ведь прибыли с покрытого льдом мира.
Собственно, это одна из причин вторжения.
В любом случае я направляюсь к двери своего номера.
Перед отправкой на фронт завтра мне ещё нужно пройтись по магазинам.