Ария
«После фараона идет Хасан аль-Малик, лидер организации, известной как Совет Тьмы. Группа ассасинов, контролирующая преступный мир по всей вселенной», - продолжает младший лейтенант Варгас, немного собравшись. «И последнее - Широ Амацураки, император нейтральной торговой державы, известной как Вечная Династия. И сама нация, и ее лидер буквально помешаны на поисках бессмертия и способов жить вечно, но при этом они еще и ярые поклонники торговли и коммерции, готовые вести дела практически с кем угодно под предлогом нейтралитета».
«А Всадники?» - спрашивает Первый Генерал с мрачным выражением лица.
Полагаю, я не могу ее винить. То, как Система объявила о моем посвящении, выставило меня далеко не в лучшем свете. Это было грубо, кстати.
«Для начала - Белый Всадник Апокалипсиса, Мор. Также известный как Виктор фон Люнебург. Он известен как затворник, живущий в основном в одиночестве на мире под названием Вест, а еще как безумец, который часто испытывает созданные им новые болезни и чуму на целых мирах, уничтожая их и превращая в карантинные зоны, на которые никому не позволено ступать», - говорит Варгас, и от известий о моем товарище-Всаднике меня едва не пробирает дрожь. «Еще есть Красный Всадник Апокалипсиса, Война. Также известный как Люциус Октавио. Он абсолютный правитель военного государства под названием Багровый Флаг и всегда находится на поле боя».
Несколько секунд мы просто смотрим на него, ожидая, что он расскажет о Войне что-нибудь еще. Но он молчит.
«И это всё, что о нём есть?» - спрашивает Первый генерал, разделяя наше недоумение.
Варгас кивает и говорит: «Легат не был до конца уверен, но считается, что у Войны есть сила, благодаря которой он никогда не устает, пока находится в состоянии войны. Поэтому он всегда воюет. Всегда на поле боя. И всегда сражается, одновременно становясь сильнее».
Хм. Не думаю, что это хорошо влияет на психику.
«А затем идет худший из троих», - говорит он, удивляя нас гримасой на своем лице. «Черный Всадник Апокалипсиса, Голод. Также известный как Игнатиус Даркхарт, или Ужасный Император. Он железной рукой правит Империей Ужаса и становится сильнее от голодающих вокруг себя. Поэтому он морит голодом собственных граждан ровно до той грани, чтобы они не умерли, постоянно подпитываясь их голодом и становясь сильнее».
Ох. Черт. Да, это очень плохо.
«А что насчет Багровой Империи, о которой ты говорил ранее?» - спрашивает Первый генерал, и Варгас дает последний ответ.
«О них известно очень мало, кроме их силы», - говорит Варгас, качая головой. «У них самое большое количество сильнейших существ во вселенной, и никто не знает, где именно они базируются. Даже имя их лидера скрыто».
После этого в кабинете на некоторое время воцаряется тишина, прежде чем Первый генерал кивает, оглядывая всех нас.
«Вы все хорошо справились. Следующие два дня отдыхаете». Она бросает взгляд на Варгаса. «Младший лейтенант Варгас должен явиться утром и передать остальную добытую информацию». Затем ее взгляд возвращается к майору. «И майор Страйкер, я хочу увидеть отчет у себя на столе как можно скорее. После этого можете присоединиться к короткому отпуску. Свободны».
«Да, мэм!» - одновременно отвечаем мы, прежде чем покинуть кабинет.
Выйдя наружу, я беззвучно выдыхаю с облегчением. А затем сразу направляюсь прямиком в столовую.
Пора что-нибудь выпить.
Главный штаб сил вторжения
Аналитик Цезиус Влэриус расхаживает взад-вперед по хижине Генерала Вторжения, совершенно не обращая внимания ни на самого генерала, сверлящего его взглядом, ни на голограмму императора в передней части комнаты.
«То есть вы хотите сказать, Аналитик Влэриус, что этот «Багряная Вечность», о котором докладывал Генерал Вторжения, не только обладает способностью класса S, но еще и является Обладателем Уникальной Способности?» - спрашивает император с мрачным выражением лица.
«Да-да-да», - отвечает аналитик, отмахиваясь от слов императора. «И вся её команда тоже состоит исключительно из обладателей способностей класса S. Хотя уникальная только она одна».
Хмм… Интересно, как именно описывается Истинное Бессмертие? И какие вообще могут быть ограничения у подобной способности… Есть ли они вообще? Столько всего нужно исследовать, а времени так мало, и объекта для исследования сейчас здесь нет…
Аналитик прекращает расхаживать и поворачивается к магическому голографическому устройству, подаренному империи родной страной аналитика. Потому что столь жалкая страна, как эта империя, никогда не смогла бы создать нечто подобное.
Он быстро замечает довольно мрачное выражение на лице императора. Но ему совершенно плевать на него.
«Если эта информация действительно правдива, то нам придется пересмотреть наш план атаки», - бормочет император, снова поворачиваясь к Генералу Вторжения. «Установите связь с силой, к которой принадлежат эти обладатели класса S. Мне все равно, как вы это сделаете».
«Да, Королевский Отец!» - заявляет Генерал Вторжения, все так же стоя на коленях с опущенной головой.
«Эй, Мелкий Цезарь, может, заключим сделку?» - говорит аналитик, обращаясь к императору так, что Генерал Вторжения начинает вытаскивать меч. Но аналитик лишь приподнимает бровь, глядя сначала на него, затем на императора.
Император поднимает руку в сторону сына через голограмму и говорит: «Убери клинок, Генерал Вторжения». Затем он переводит взгляд на аналитика. «Аналитик Влэриус, у нас есть соглашение насчет-»
«Знаю-знаю», - перебивает Цезиус, беззаботно отмахиваясь. «Мои люди отправили меня сюда в качестве аналитика вторжения в обмен на тысячу королевских серебряных. Но теперь я думаю, что мы можем обойтись и без оплаты, если мне удастся забрать этих Обладателей Способностей S Класса в Аркадианское Общество».
При упоминании одной из организаций Правителей оба представителя королевской семьи замолкают.
Глаза Цезиуса сужаются.
«Особенно Обладательницу Уникальной Способности». Затем на его лице появляется ухмылка. «Возможно, вам стоит помириться с этой Обладательницей Уникальной Способности. Я слышал, что долгоживущие расы способны очень долго держать обиду, так что уверен - истинно бессмертный будет помнить её ещё дольше».
Император вздрагивает при упоминании Обладателя Уникальной Способности S Класса.
«Я также почти уверен, что эту юную леди действительно с радостью примут в Аркадианское Общество, если я приведу ее туда», - говорит Цезиус, сверкая белоснежной улыбкой в сторону членов королевской семьи.
Конечно, и меня приняли бы в их ряды за то, что я привел столь уникальное существо. Но об этой части я предпочту умолчать, если кто-нибудь спросит.
Несколько секунд никто ничего не говорит, и аналитик решает, что сейчас самое подходящее время уйти. Но, развернувшись и направившись к выходу, он роняет маленькое магическое шпионское устройство своей страны, пропуская немного маны в ботинок, чтобы оно выпало из скрытого контейнера под подошвой и сразу замаскировалось под землю. После этого он машет королевской семье рукой и говорит: «На вашем месте я бы хорошенько все обдумал!»
И как только он выходит из хижины, тут же использует способность телепортации, возвращаясь в свою временную хижину, где активирует шпионское устройство, чтобы подслушать разговор королевской семьи.
И как раз вовремя, если судить по тому, что он слышит.
«Мы не можем допустить появления потенциального врага с шестью Обладателями Способностей S Класса», - заявляет император, и ярость отчетливо слышна в его голосе. «При необходимости затяните войну, но сделайте все возможное, чтобы захватить этих шестерых Обладателей Способностей. Даже если для этого придется отправить их в наш мир через нестабильный портал».
Аналитик с интересом приподнимает бровь.
Нестабильный портал, значит? Такой, чья конечная точка не определена.
Он подходит к кровати и садится на нее.
Отправить их на Роан, где они надеются их захватить. План сам по себе неплохой, вот только они, похоже, забывают, что все шестеро только недавно прошли Инициализацию. А недавно инициированные Обладатели Способностей S Класса обычно вырастают в настоящих монстров.
Мужчина несколько раз покачивает ногами, свесив их с кровати, прежде чем расплыться в ухмылке.
Это будет чертовски весело.
Совет Генералов АлбарииПосле доклада майора
«Теперь, при поддержке Подразделения Хищник, мы захватили крепость на Перевале Аль-Моунтэйн», - говорит Первый генерал, опираясь подбородком на кулак, а локтем на подлокотник кресла.
Остальные сидящие генералы коротко аплодируют, в то время как император лишь молча сверлит Первого генерала взглядом.
Она же полностью игнорирует его и продолжает: «Мы также получили информацию от легата вражеских сил». Ее глаза сужаются. «Абсолютно всё, что он знал».
На этот раз даже император выглядит удивленным, но удивление быстро сменяется мрачностью, когда он без сомнения понимает, что это означает для Багрового Клинка.
И как раз когда Первый генерал собирается продолжить, в центре зала появляется голограмма - скорее всего, от генерал-лейтенанта, служащего под началом Четвертого генерала. Того самого, чья способность позволяет проецировать изображения людей на огромные расстояния.
На этот раз голограмма сперва показывает самого генерал-лейтенанта, который быстро произносит: «Прошу прощения за прерывание, но у нас появились… гости… желающие поговорить с советом».
Элара слегка щурится, удивленная тем, что мужчина поднял этот вопрос прямо посреди заседания совета. Но затем взгляд Первого генерала переходит к Четвертому генералу, которую она обнаруживает улыбающейся. «Приведите их».
И Элара не единственная из генералов, кого смущает происходящее, даже если не учитывать императора, выглядящего так, будто он вот-вот взорвется от ярости.
Но вся растерянность исчезает, когда в поле голограммы входит мужчина в броне захватчиков, сложив руки за спиной.
Все генералы замолкают, а Четвертый генерал берет инициативу на себя: «Говори. Чего вы хотите?»
«Мы, Великая Империя Роан, желаем установить дипломатические отношения с вашей Империей Албария», - заявляет офицер, который, судя по броне, несомненно является трибуном. «Пожалуйста, приведите вашего императора, и мы начнем переговоры».
Генералы переглядываются, игнорируя императора, после чего снова смотрят на голограмму.
«Думаю, здесь все согласны», - заявляет Элара, и после того как все кивают, она прищуривается, глядя на трибуна, который теперь смотрит прямо на нее. «Властью, данной мне как Первому генералу и, следовательно, Первому в Совете Генералов, управляющем Республикой Албария, ранее известной как Империя Албария…» Глаза трибуна расширяются от потрясения и тревоги - он явно понимает, что только что допустил ошибку. «…я объявляю, что дипломатические отношения с Великой Империей Роан невозможны. Вы ступили на нашу землю, убили наших солдат и прямо сейчас вторгаетесь в наш мир». Она поднимается со своего места. Остальные генералы делают то же самое, как и раздраженный император. «С сегодняшнего дня Великая Империя Роан и Республика Албария находятся в состоянии войны. Передайте это своему лидеру. Вы свободны».
Глаза трибуна наполняются абсолютной яростью, и он кричит: «Вы, варвары, смеете отвергать добрую волю нашей Великой Империи?! Вы всего лишь жалкая планета Гамма Тира! Как вы смее-»
Голограмма обрывается - генерал-лейтенант, без сомнения, отключает ее, услышав решение совета. Вместе с объявлением о том, что государство Албария официально становится республикой вместо империи. После этого генералы и император снова занимают свои места среди повисшей тишины.
«Подумать только, они решили попытаться установить дипломатические отношения именно сейчас», - бормочет Четвертый генерал. «Почему сейчас? Почему не в самом начале? Они ведь должны понимать, что для заключения мира уже слишком поздно».
«Особенно после того, как одна из их крепостей уже под нашим контролем, а один из их командиров легиона мертв», - заявляет Пятый генерал с мрачным выражением лица. «От высокомерия этого трибуна меня едва не стошнило».
«Они считают нас планетой низкого Тира, да еще и недавно инициированной», - говорит Элара, вновь подпирая подбородок кулаком и хмурясь. «И согласно добытой информации, мир Роан является миром Бета Тира. На один уровень выше нашего, который считается средним».
«Может ли такая смена отношения быть связана с тем, что они обнаружили Подразделение Хищник?» - спрашивает Восьмой генерал, слегка подавшись вперед.
«Скорее всего», - отвечает Второй генерал. «Думаю, они просто не ожидали встретить на нашей планете настолько сильных Обладателей Способностей, ведь их мнение о нас было искажено присвоенным нашей планете Тиром».
«Стоит отметить одну вещь касательно нашего рейтинга Тира Гамма», - говорит Первый генерал, привлекая внимание всех присутствующих. «Их система рейтинга учитывает все аспекты мира, включая ресурсы, количество и качество Обладателей Способностей, а также население». Ее глаза слегка сужаются. «Так что вы понимаете, что это означает».
На несколько секунд в зале повисает тишина, прежде чем ее нарушает смех Седьмого генерала, почти не говорившей на последних заседаниях совета. И как только остальные генералы слышат ее, они синхронно вздыхают.
«Всё это начинает становиться ооочень забавным!» - восклицает она с широкой ухмылкой. «Значит, они считают нас слабыми, хотя на самом деле у нас просто невероятно маленькое население? Чем дальше, тем больше мне нравится мысль надрать им задницы и вышвырнуть обратно в их мир!»
Первый генерал трет виски, чувствуя приближающуюся головную боль.
В отличие от остальных генералов, Седьмой генерал совершенно не заботится о приличиях. Обычно она ведет себя абсолютно нормально и почти не разговаривает. Но стоит чему-то действительно ее заинтересовать - и она полностью теряет контроль. Она будет изо всех сил добиваться любой цели, которую поставит перед собой.
Если бы она не была настолько выдающимся экспертом по бою и генералом, ее давно бы уже лишили должности.
Почему она просто не может молчать… хотя, полагаю, полная поддержка с ее стороны в этой войне действительно будет полезна.
«С учетом этой новой информации я распространю ее по всей армии», - говорит Первый генерал, решив проигнорировать тихо бормочущую Седьмую. «У кого-нибудь есть возражения?»
Никто ничего не отвечает.
«Тогда решено», - кивает Элара. «На этом заседание окончено. Все знают, что необходимо сделать для подготовки».
Все кивают, в то время как бывший император молча кипит от ярости, окончательно лишившись оставшейся власти.
«Совет окончен», - объявляет Элара.