Ария
«Широганэ, у тебя абсолютно одинаковое выражение лица каждый раз, когда я к тебе прихожу», - прямо говорю я, скрестив руки на груди и нахмурившись, глядя на мужчину, который сейчас лежит, уткнувшись лицом в кровать посреди своего номера в гостинице. Одной из самых популярных - и, что ещё важнее, самых дорогих - гостиниц столицы.
В ответ он лишь простонал в простыни. Даже не удостоил меня ответом.
Даже когда Ашер запрыгнул на кровать, взобрался ему на спину, потом на голову. И теперь стоял там с победным видом, словно маленький котёнок - который за прошедшие десятилетия так и остался котёнком - только что одолел великого и ужасного торговца.
Я слегка покачала головой, прошла через роскошный номер - который, кстати, сам Широганэ помогал проектировать - и уселась в кресло рядом с кроватью.
В отличие от меня, которая все эти годы безвылазно фармила в Шпилях и сколотила себе немалое состояние на магической руде, Широганэ занимался связями. Зарабатывал деньги. Даже открыл здесь несколько собственных компаний, благодаря которым Вечная Династия получила доступ к небольшим объёмам низкоуровневой магической руды.
Но он так и не смог встретиться с императором без моего присутствия. Этот человек слишком упрям в своей неприязни к отцу Широганэ.
Я уже почти уверена, что единственный способ заставить императора встретиться с ним без моей помощи - это если Широганэ совершит какой-нибудь великий подвиг ради империи. Но прошло уже...
Я нахмурилась и посмотрела на часы, где отображался текущий год по солнечному календарю.
...прошло уже больше пятнадцати лет с тех пор, как мы сюда прибыли, а ничего не произошло. Во всяком случае, ничего действительно важного.
Были теракты, но с ними быстро разобрались. Один дворянин поднял мятеж против власти империи. Что-то там о рыцаре одного из Орденов, достигшем ранга Мага Восьмого Тира. И, пожалуй, на этом всё.
Если не считать разговоров и всеобщего ажиотажа вокруг предстоящего празднования. Оно должно было состояться примерно через пять лет - полумиллионная годовщина основания государства. Для любой страны это серьёзная дата.
Великая Сильванская Империя существует дольше, чем Вортел вышел из каменного века.
Немного грустно об этом думать.
Так или иначе, Широганэ по-прежнему ничего не говорил. Поэтому я вздохнула, оперлась локтем о колено, положила подбородок на ладонь и спросила, глядя на него: «Твой отец что-нибудь сказал?»
Бедняга молча покачал головой, попутно стряхнув Ашера со своей головы. Правда, тот тут же забрался обратно и вновь принял победную позу.
Если не обращать внимания на выходки Ашера, то ситуация, если честно, довольно печальная. Особенно если учитывать, каких успехов Широганэ добился здесь.
Благодаря работе на Сильверфолле он получил столько преимуществ и для себя, и для Вечной Династии, что стал довольно известен по всему миру. А в самой Династии - ещё больше. Как первый Звёздный Торговец, сумевший получить доступ к Беззвёздной Планете. Так жители Вечной Династии называли Сильверфолл из-за запрета на въезд для её граждан.
Своеобразная игра слов, учитывая, что официальных представителей Династии называют Звёздными Торговцами.
Я ещё немного посидела, потом вздохнула, поднялась и обошла кровать с другой стороны. После чего упала рядом с ним, оставив между нами несколько футов расстояния.
Иногда мне жаль, что я не могу помочь ему больше. Но я просто не представляю как.
И это немного печалит.
Я почувствовала движение на кровати и подняла голову. Широганэ смотрел на меня, слегка покраснев. Я снова уткнулась лицом в матрас. За эти годы я уже привыкла к подобному.
Почти даже жаль его, но мы обсудили это ещё лет десять назад. Он знает, что романтика меня совершенно не интересует, хотя по какой-то причине всё ещё испытывает ко мне чувства.
В любом случае он и сам собирался скоро уйти. Когда это задание закончится - точнее, когда он его закончит - Широганэ вернётся в Династию.
Либо как Восьмизвёздочный Торговец, проваливший своё испытание. Либо как наследный принц Вечной Династии и Девятизвёздочный Торговец.
Так что никаких признаний он делать не собирается.
Хотя это не отменяет того факта, что у него есть чувства ко мне.
Я поднялась с кровати и решила немного отодвинуться.
Если честно, я вообще не понимаю, что значит испытывать физическое влечение к другому человеку. Мне кажется, моё тело просто на такое не способно. Ещё одно отличие от обычных людей. Полное отсутствие репродуктивных инстинктов. Возможно, и способности к размножению тоже.
Что вполне логично, учитывая то, что я Смерть.
Впрочем, меня это совершенно не волнует. Но и заставлять Широганэ чувствовать себя неловко мне не хочется. Он всё-таки мой друг.
«За последние пару недель Лидер Совета тебя навещал?» - спросил Широганэ, окончательно подавив свои эмоции. После таких моментов он часто так делает.
Я покачала головой. «Не-а. Я Сталкера уже почти месяц не видела».
До сих пор не понимаю, почему этот сталкер время от времени появляется и начинает за мной ходить.
Все защитные меры, которые за эти годы пытались установить император и рыцари - вокруг мира или вокруг меня - он обходит без малейших усилий. Так что я давно перестала пытаться его остановить.
«Ладно, я пойду», - сказала я, направляясь к выходу и небрежно махнув ему рукой через плечо. «Слышала, один из моих любимых авторов выпустил новую книгу».
Широганэ пробормотал что-то на прощание. А потом я услышала, как он снова рухнул на кровать. Ашер же важно шагал рядом со мной, будто был самым значимым существом в этой комнате.
Я наклонилась, подхватила его на руки и направилась к выходу. Но прежде чем покинуть гостиницу, внезапно остановилась посреди шага. И почти сразу продолжила идти дальше.
«И что на этот раз, сталкер?» - тихо спросила я, нахмурившись, когда тени в общей гостиной у входа слегка дрогнули.
Прошло несколько секунд, после чего знакомый голос сталкера прошептал мне прямо на ухо: «Покинь Сильверфолл в течение пяти лет».
Я тут же остановилась и обернулась. Но, как и ожидалось, никого не увидела.
Тени всё ещё подрагивали. Значит, он всё ещё здесь. «Зачем?» - сразу спросила я.
Тоже шёпотом. Не люблю создавать у людей впечатление, будто разговариваю сама с собой.
Снова наступила тишина. Слышны были только голоса людей возле стойки регистрации. Потом шёпот вернулся: «Ради моей сестры. Уходи».
И так же быстро, как появился, он исчез. Тени перестали дрожать. Похоже, его больше нет поблизости.
Но слова, которые он оставил... Я слышала, что Совет Тьмы начал активно действовать на Сильверфолле. Но что должно произойти через пять лет? Они готовят какой-то крупный шаг? И если да, то зачем он рассказал об этом мне?
Стоит ли предупредить императора?
Наверное, стоит. Сталкер наверняка знает, что я именно так и поступлю.
Император слишком хорошо ко мне относится, чтобы я могла просто проигнорировать подобное. Мне будет совестно.
А может, он специально пытается сбить его с толку? Намекает на события через пять лет, тогда как настоящий удар будет нанесён раньше?
В любом случае император должен об этом узнать.
Меня ещё заинтересовала эта фраза про сестру. Честно говоря, я даже не знала, что у Лидера Совета Тьмы есть сестра.
Вообще сомневаюсь, что об этом известно большинству людей. Во Вселенской Сети точно ничего такого нет.
Как и почти никакой информации о нём самом. Только имя. Даже внешность толком неизвестна. Лишь силуэт, скрытый тенями, в котором он обычно появляется.
По сути, люди знают только его телосложение и цвет глаз. Да и то неизвестно, настоящие ли они.
Я нахмурилась, покачала головой и вышла из здания. После чего села в карету и назвала кучеру место назначения.
Что ж. Сначала нужно рассказать обо всём императору. А потом можно будет заняться книгой.
При мысли о ней на моём лице появилась лёгкая улыбка.
Я уже давно её ждала.