Ария
Как оказалось, магии смерти довольно легко научиться. По крайней мере, мне. Так ли это для других магов смерти - меня не особо волнует.
Вполне возможно, что всё настолько просто именно потому, что я - Смерть.
Скорее всего, так и есть, потому что до сих пор обучение магии смерти ощущалось не как освоение совершенно новой системы магии, а скорее как воспоминание того, что я когда-то давно забыла.
Но если не считать этого, пользоваться магией смерти довольно просто: нужно лишь с помощью особых символов описать, как именно должна действовать магия. Если подумать, это немного похоже на программирование. Хотя сама я в этом почти не разбираюсь.
Зато Синька любит программировать и, когда была помладше, иногда заставляла меня сидеть рядом с ней.
Только здесь всё гораздо проще.
Это больше напоминает визуальное программирование, где «код» собирается из простых блоков, которые соединяются друг с другом, а не пишется длинными сложными строками.
Хотя, конечно, никаких блоков тут нет. Есть руны.
Среди них есть руны, позволяющие превращать энергию смерти в миазмы, выпускать миазмы из тела, выпускать саму энергию смерти, направлять её в нужную сторону - влево, вправо, вверх, вниз - и выполнять множество других действий. Например, осторожно проводить энергию смерти сквозь определённые предметы, проникать в них миазмами, оскверняя и превращая в нежить, и многое другое.
Так что почти целый год я посвящаю исключительно изучению магии смерти в Плане Смерти, пока мои Духи Смерти продолжают убивать существ маны в Бескрайних Ледниках. За это время я успеваю поднять ещё один уровень и наконец начинаю уверенно пользоваться базовой магией смерти.
После этого я наконец покидаю и План Смерти, и Бескрайние Ледники, предварительно вернув всех своих Духов Смерти обратно в План Смерти.
Я наконец готова покинуть эту планету.
Правда, когда я прихожу сообщить об этом королю, то почему-то застаю его в чрезвычайно приподнятом настроении.
Я прищуриваюсь, глядя на него. Он сидит на троне с широкой улыбкой на лице. Затем перевожу взгляд на советников вокруг него - и замечаю, что они выглядят ничуть не менее довольными.
Но стоило им поймать мой взгляд, как все они поспешно стерли с лиц выражение облегчения.
Я ещё несколько секунд смотрю на них, пытаясь понять, почему мысль о моём отъезде так их радует, но в итоге лишь вздыхаю и разворачиваюсь.
В конце концов, мне всё равно.
Скорее всего, я больше никогда не вернусь на эту планету.
По крайней мере, не раньше чем через тысячи, а то и десятки тысяч лет.
Я сразу направляюсь к своему кораблю, где нахожу Леоне, уже ожидающую меня на капитанском мостике. Девушка лениво растянулась на одном из многочисленных кресел и широко зевает.
Заметив меня, она спрашивает: «Ну что, куда держим курс, кэп?»
Я удивлённо приподнимаю бровь от такого обращения, но лишь пожимаю плечами, подхожу к капитанскому креслу и вслух произношу: «Кримзон, открой звёздную карту».
|Отображаю звёздную карту.|
Вместе с его голосом передо мной возникает огромная голографическая карта ближайших звёздных систем и планет. Я наклоняюсь вперёд, внимательно разглядывая её.
Но миров слишком много.
Слиииииишком много.
Поджав губы, я наконец говорю Кримзону: «Выбери случайную планету, которая уже связывалась с нами и куда мы можем получить разрешение на въезд».
|Принято, Леди Ария. Выполняю выбор.|
Одна за другой планеты начинают исчезать с карты, пока не остаётся всего одна.
И выбранная планета меня удивляет.
Потому что это очень известное место. И, вообще-то, совсем не планета.
Станции Star Link. Целая звёздная система, состоящая не из планет, а из десятков гигантских космических станций, соединённых между собой. При этом ни одна из них не подчиняется единому правителю.
В отличие от большинства государств, Станции Star Link сохраняют полный нейтралитет во всех конфликтах, а каждой станцией управляет человек с титулом «Звезда». Однако стать Звездой можно лишь при соблюдении весьма строгих условий.
Каждая Звезда должна соответствовать определённым требованиям. Владеть магией света или магией на основе радиации. Быть самым высокоуровневым постоянным жителем своей станции - приезжие не учитываются. И соблюдать законы Станций Star Link.
Причём законы там невероятно строгие.
А изменить их можно лишь в том случае, если абсолютно все действующие Звёзды единогласно согласятся с новым правилом. Чего не происходило уже больше пятисот лет.
Мы с Леоне переглядываемся, после чего я снова смотрю на карту. На четыре десятка огромных станций, разбросанных по всей солнечной системе.
«Ладно, похоже, отправляемся на Станции Star Link», - говорю я с лёгкой улыбкой.
Если честно, я не против. Мне давно было любопытно посмотреть на это место. Особенно на их Охотничьи Места. Ведь эта звёздная система уникальна тем, что в ней вообще нет планет. Только станции.
И при этом Охотничьи Места всё равно существуют. Только здесь они представляют собой пространственные червоточины.
Очень необычное место. Да и в целом здесь относительно, ээээ, мирно? Между станциями и другими государствами царит мир. Типа.
Зато внутри самих станций его нет и в помине, ведь там постоянно идут сражения за право стать сильнейшим жителем станции и сместить нынешнюю Звезду.
Так что место это довольно дикое.
На самом деле со мной уже связывались как минимум два десятка Звёзд, так что получить разрешение на посещение не составит никакого труда.
Правда, причины у всех них разные.
Дюжина из них прямо заявила, что хочет нанять меня для участия в своих разборках хотя бы на какое-то время.
Ещё около полудюжины приглашают меня лишь затем, чтобы моё присутствие удерживало остальных от беспорядков - многие побоятся устраивать неприятности, пока я рядом.
Четверо просто хотят, чтобы я как-нибудь заглянула, даже не объяснив зачем, а последние двое явно пытаются расположить меня к себе - и ради хорошего впечатления лично для меня, и ради отношений с теми, кого я знаю.
Думаю, в итоге выберу кого-нибудь из последних двух.
Всё-таки приятнее спокойно отдохнуть, чем воевать ради выгоды какого-то незнакомца.
Если нет причин участвовать в чужой войне, я не стану этого делать. И если можно попасть туда, куда мне хочется, не ввязываясь в войну, то именно так я и поступлю.
Всё предельно просто.
Пока корабль начинает покидать планету, я опираюсь щекой на ладонь, поставив локоть на подлокотник кресла, и думаю об Охотничьих Местах. О червоточинах, ведущих в странные, искривлённые реальности, населённые всевозможными существами маны, причём их облик меняется всякий раз, когда туда впервые входит новый человек.
Сами же эти Охотничьи Места называются Разломами. Потому что пространство внутри настолько искажено, что гравитация ведёт себя совершенно непредсказуемо: пол может оказаться потолком, потолок - стеной, а стены - вообще чем угодно.
В общем, одно из самых необычных мест во всей вселенной. И подобных ему почти нет.
Я улыбаюсь, глядя через окно капитанского мостика в открытый космос и на несколько кораблей, покидающих атмосферу планеты.
Эта поездка определённо будет интересной.