Ария
Спустя ещё несколько часов мы подбираемся достаточно близко, чтобы столица наконец появилась в поле зрения. И она просто гигантская. Настолько, что это, пожалуй, самый большой город из всех, что мне доводилось видеть.
Город представляет собой огромный купол, парящий в толще воды, от которого во все стороны тянутся другие купола поменьше. А посреди всего этого возвышается исполинский замок, уходящий от самого морского дна далеко вверх, выше городских куполов. И внутри него совсем нет воздуха.
Интересно. Похоже, сам замок предназначен именно для Атлантийцев. Всё-таки большинство людей не умеют дышать под водой, как они.
Впрочем, к замку наш корабль не направляется. Вместо этого он идёт прямо к самому большому городскому куполу и заходит в один из внутренних ангаров. После того как мы оказываемся внутри и швартуемся, вода из ангара быстро уходит.
Затем мы покидаем корабль. Телохранители следуют за принцем и принцессой, а я несу Синьку на руках, пока мы не подходим к выходу из ангара. Судя по всему, ангар частный.
Интересно, почему она так ко мне привязалась?
Понятия не имею.
Хотя сама по себе она довольно тихий ребёнок, если рядом нет ничего интересного. Обычно просто играет с моими волосами, наматывая пряди на пальцы.
Перед самым выходом она похлопывает меня по плечу, явно прося опустить её. Я ставлю девочку на пол, и она тут же начинает поправлять одежду, разглаживая складки.
После этого они с братом подходят к дверям ангара и прикладывают ладони к панели. По поверхности тут же пробегают зелёные линии, сканируя их. Спустя несколько секунд двери открываются, и мы выходим на роскошную улицу - опять-таки заполненную водой - где нас уже ждёт большая карета.
Ну да.
Королевская семья до мозга костей.
Эта улица явно предназначена исключительно для знати. Все, кто здесь передвигается, находятся в дорогих экипажах, а рядом с ними с невероятной скоростью плывут телохранители. Ни обычных повозок, ни простых горожан в простой одежде. Только роскошь.
«Это, как вы уже наверняка догадались, улица дворянского квартала», - вдруг раздаётся голос у меня в голове. Я быстро понимаю, что это один из сопровождающих нас стражников. «Не беспокойтесь, госпожа. Я использую навык телепатии, чтобы вам было удобнее ориентироваться».
Интересно.
Кажется, я вообще ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из охраны разговаривал. Да я даже лиц их не видела - они ни разу не снимали шлемов.
Интересно, а ответить ему я могу?
Я пробую представить, как отправляю мысли в ответ, но ничего не выходит. А вскоре мы уже занимаем места в карете и трогаемся в путь.
«Здесь можно разговаривать свободно», - говорит Азура, когда над нами закрывается крыша экипажа и тот начинает двигаться вперёд, ведомый крокодилами. «Дворяне обожают сплетни. Лучше не давать им лишней пищи для разговоров».
«Да, пожалуй, это логично», - соглашаюсь я, кивая и мельком поглядывая на принцессу, которая на этот раз заняла собственное место.
Наверное, потому что снаружи всё ещё можно разглядеть, кто сидит внутри.
Похоже, она действительно старается держаться как принцесса на публике. Даже если наедине ведёт себя совершенно иначе.
Теперь понятно, почему охрана никак не реагировала.
Хотя, может, им просто запрещено что-либо говорить?
Не знаю. Я вообще не представляю, как здесь устроена армейская иерархия.
Зато знаю, что здесь абсолютная монархия, где король и королева обладают полной властью над страной. Их власти никто не может перечить.
А вот как именно солдатам дозволено взаимодействовать с королевской семьёй - понятия не имею. Известно лишь, что сама королевская семья хорошо относится и к государству, и к своим подданным, несмотря на абсолютную власть.
Один из редких примеров действительно благожелательной абсолютной монархии.
Так или иначе, мы ещё некоторое время едем по улице, затем сворачиваем и проезжаем через роскошные сине-золотые ворота на другую улицу. Судя по всему, уже не дворянскую. Здесь встречаются люди в самой обычной одежде, а некоторые и вовсе идут пешком, без какого-либо транспорта.
«Первая остановка - моё кафе в столице», - говорит Азура, скрестив руки на груди и глядя наружу. Кажется, его совершенно не волнует ни то, как прохожие поспешно расступаются перед каретой, ни люди, опускающиеся на колени по обе стороны дороги.
Кстати, выглядит это довольно забавно, когда они делают это прямо в воде.
Любопытно и то, что никто из них ничего не говорит. Все просто молча склоняются, пока мы проезжаем мимо.
Моё внимание привлекает панель у передней части кареты. На ней появляется лицо женщины. И едва увидев её, Азура хмурится. «Что тебе нужно, Мари?»
Женщина удивительно похожа на Азуру и Синьку: те же аквамариновые волосы и светло-голубые глаза. Одежда тоже явно королевская. Так что, если угадывать, это ещё одна принцесса.
Хотя волосы у неё короткие, что довольно необычно для этой планеты.
«Отец решил, что хотел бы встретиться с Леди Смертью», - говорит она, взглянув на меня и уважительно кивнув. Затем снова обращается к брату: «Если госпожа не возражает, отец просит привести её во дворец. И выдай ей зелье подводного дыхания, если понадобится».
Азура выглядит совершенно не удивлённым. Он просто кивает. «Хорошо. Что-нибудь ещё, сестрёнка?»
Она снова переводит взгляд на меня. «Буду рада познакомиться лично, Всадник Апокалипсиса».
После этого связь обрывается, и экран исчезает с коротким писком.
Азура поворачивается ко мне: «Хочешь поехать во дворец вместе с нами?»
И тут же я замечаю, как глаза Синьки буквально загораются от восторга. Она так и светится от предвкушения, хотя по-прежнему сидит спокойно и с достоинством.
Я поднимаю взгляд над крышами домов, мимо огромных особняков в глубине города, к самому замку. Он возвышается на дальнем краю столицы, в том направлении, куда нас вела улица дворянского квартала.
Выглядит довольно интересно.
Почему бы и не посмотреть?
«Конечно», - отвечаю я, кивая. Затем смотрю на Широганэ и вижу, как тот качает головой.
«Отлично», - улыбается Азура и обращается к кучеру: «Тогда сначала заедем в кафе, оставим там Широганэ, а затем направимся во дворец».
Кучер кивает и продолжает вести карету по улице, мимо коленопреклонённых горожан и солдат.
Мне даже не нужно гадать, почему король хочет меня увидеть. Всё-таки я одна из Всадников Апокалипсиса и уже успела заработать определённую известность по всей вселенной. Даже несмотря на то, что никто не знает, как я выгляжу.
Кроме жителей Вортела.
Кстати, интересно, как у них сейчас дела? И как они отреагировали, когда узнали, что Смерть - это я, или услышали последние новости?
Надеюсь, у них всё хорошо.
Жаль только, что нет нормального способа общаться с людьми на других планетах. Разве что через Вселенскую Сеть. Да и она далека от идеала: обновления приходят не сразу, пользоваться ею долго дорого, а мобильной версии и вовсе нет.
Хотя в устройстве власти Атлантиса меня куда больше интересует другое. То, что король и королева обладают абсолютно равными полномочиями.
В большинстве монархий власть всё же сосредоточена у кого-то одного или хотя бы разделена по направлениям. Здесь же они имеют совершенно одинаковые права.
Власть над всей страной и всей планетой.
Удивительно, что они настолько хорошо работают вместе.
Хотя если верить тому, что я слышала о короле и королеве, удивляться особо нечему.
Судя по рассказам, они буквально души друг в друге не чают.
Для аристократии довольно редкое явление.
Вскоре мы покидаем главную улицу, проезжаем по нескольким боковым переулкам и останавливаемся возле кафе, где высаживаем Широганэ. Азура некоторое время говорит с ним снаружи кареты, вероятно объясняя всё необходимое.
После этого мы сразу отправляемся дальше.
Прямо к замку.