Планета Конкуэр
За мгновения до призыва Духа Смерти
Мужчина появляется во вспышке алой энергии, разрывающей всё вокруг, и падает к земле с безумным блеском в глазах. Его растрёпанные чёрные волосы с алым отливом развеваются вокруг головы. На нём надет комплект преимущественно чёрной брони с алыми вставками и алый плащ, перекинутый через одно плечо, который треплет ветер вместе с бушующей вокруг энергией. Лоб мужчины пересекает чёрно-алый металлический обруч, а по всей броне мерцают кристаллы того же оттенка, что и энергия, исходящая от него.
Когда мужчина приземляется, под ним образуется кратер, а во все стороны расходится взрывная волна той самой алой энергии. Зловещая сила, от которой по спинам его последователей пробегает дрожь. Они появляются один за другим во вспышках фиолетового света, телепортируясь на планету.
«Вот это было захватывающе!» - объявляет мужчина, смеясь, и сразу направляется к огромной крепости неподалёку, совершенно не обращая внимания на песок и пыль, которые исчезают под воздействием окружающей его алой энергии. Затем кричит назад через плечо: «Ну и что дальше, мистер заместитель?»
Другой мужчина - тот самый человек, которого по всей вселенной знают как единственного, кто способен хоть как-то удерживать под контролем стоящего впереди безумца - тут же отвечает коротко: «Мир Бета Тира под названием Аранфельд. Мы недавно обнаружили его после новой инициализации. По показателям маны он достаточно силён, чтобы на нём могло существовать одно Охотничье Место».
«Тогда давай-» Мужчина, окутанный алой энергией, внезапно обрывает себя на полуслове и резко поворачивает голову в сторону, словно что-то почувствовал. Затем бросает взгляд на своего заместителя, который, судя по всему, заметил то же самое, поднимает палец и говорит: «Погоди с этим!»
Без малейших колебаний алая энергия вокруг него начинает сгущаться, принимая форму коня. Существа из плоти и алой энергии. Причём энергии в нём столько, что одного прикосновения хватило бы, чтобы свести человека с ума жаждой крови.
Но мужчина без раздумий запрыгивает в седло, и в тот же миг, как конь срывается с места, он преодолевает звуковой барьер. Очень скоро всадник уже несётся через Врата, которые, как ему смутно помнится, ведут на Лук’тар.
Он не сбавляет скорость даже после перехода через Врата. Не обращает внимания и на то, что алая энергия, исходящая от него и его коня, начинает доводить лукианцев возле Врат до кровожадного безумия, заставляя их нападать друг на друга.
Вместо этого он поднимает взгляд на чёрно-фиолетовый столб света, сияющий в небе словно маяк за тысячи километров отсюда.
И точно так же, как и когда он недавно покинул своего заместителя, он мысленно приказывает коню ускориться. Существо снова ломает звуковой барьер. Вместе со всеми стенами города, принадлежащего, насколько он помнит, Клану Галлахер, которые оказываются у него на пути.
Однако по дороге чёрно-фиолетовый маяк полностью исчезает, отчего мужчина чувствует лёгкое разочарование. И всё же он прибывает на место во вспышке алой энергии, уничтожившей несколько десятков зданий вокруг точки его остановки. По символу на Великом Древе он узнаёт столицу Клана Салливан.
Но находит там лишь скучных людей. Людей с тем самым выражением страха, которое он неизменно видит у всех, кто смотрит на него.
Скукота.
До него доносятся шёпоты с упоминанием его титула, но он их игнорирует. Вместо этого направляет коня вверх. Тот поднимается по ступеням из багровой энергии, пока всадник не оказывается возле места, где совсем недавно находился круг призыва. И тут кое-что привлекает его внимание вдали.
Он тут же приказывает коню нестись туда, и вскоре тот проламывается через огромные деревья, пока наконец не останавливается перед высокой стеной. Наверху стены он замечает две ноги, беззаботно свисающие через край.
Затем их владелица садится и смотрит вниз. Это заставляет его глаза едва заметно сузиться.
Потому что уровень девушки всего лишь пятнадцатый.
Но у неё чёрное число.
Уголки губ Войны слегка приподнимаются. Впервые появляется хоть какой-то интерес.
И этот интерес становится только сильнее, когда он замечает на лице девушки абсолютное равнодушие. Белоснежные волосы развевались на ветру, а светящиеся багровые глаза озаряли ночь.
Так на него не смотрел никто уже многие тысячелетия. Кроме его заместителя.
И энергия смерти, исходящая от её тела...
Внезапно его алая энергия - энергия Войны и Конфликта - тянется к девушке. Её энергия Смерти отвечает тем же. Они встречаются посередине, и оба мгновенно понимают, кто стоит перед ними.
А затем так же быстро возвращаются к своим владельцам.
Несколько секунд на стене царит тишина, после чего улыбка Войны становится ещё шире, и он говорит: «Ну привет, маленькая Смерть».
Ария
Я несколько секунд смотрю на мужчину, сидящего верхом на алом коне и источающего эту алую энергию, прежде чем он говорит.
«Ну привет, маленькая Смерть».
Это Война. Всадник Апокалипсиса, Красный Всадник и Вестник Войны и Конфликта.
Почему-то я поняла это сразу, как только наши энергии соприкоснулись.
Но вот чего я не понимаю - зачем он оказался здесь именно сейчас.
О, и у него нет числа. Впрочем, ничего удивительного.
А ещё...
Я перевожу взгляд на след разрушений, который он оставил за собой. Деревьев полегло немало.
Тем временем со стороны лестницы доносятся шаги и крики. На вершину стены спешат люди.
Но я продолжаю сидеть на краю стены, свесив ноги вниз, и просто смотрю на мужчину перед собой.
«Привет», - наконец отвечаю я. Мой голос легко перекрывает шум поднимающихся по лестнице людей и даже испуганные возгласы тех, кто увидел этого человека.
Если честно, первая мысль при взгляде на него была очень простой. Он псих.
Такое ощущение, будто он оценивает всё вокруг. Прикидывает, стоит ли оно хорошей драки.
А теперь, когда я заметила, как он мельком посмотрел на солдат, поднявшихся на стену, мне стало видно абсолютное безразличие в его взгляде.
Словно они были муравьями, существование которых для него не имеет никакого значения.
Не уделив им ни капли внимания, он снова сосредотачивается на мне, всё с той же широкой безумной улыбкой. «Маленькая Смерть, не скажешь, как тебя зовут?»
Я несколько секунд молчу, прежде чем отвечаю: «Ария Кримзон. А тебя как?»
На его лице появляется ещё большее удивление. Причём явно приятное. «Люциус Октавио».
От этих слов вокруг нас несколько солдат просто теряют сознание.
Но ни он, ни я не обращаем на них внимания. Мы просто смотрим друг на друга. И спустя несколько секунд его конь внезапно ржёт и встаёт на дыбы, пока сам всадник начинает разворачивать его.
Однако прежде чем уехать, он оборачивается и говорит: «Найди меня снова, когда подрастёшь, Маленькая Багровая Роза. Расцвети ещё немного, перестань быть хрупким бутоном - и тогда мы устроим великолепную дуэль!»
И так же внезапно, как появился, он исчезает во вспышке алой энергии, едва конь срывается с места.
После его ухода над стеной повисает тишина. Если не считать солдат позади меня, у которых, похоже, началась паническая атака.
Я подтягиваю одну ногу к груди, опираюсь на неё рукой и кладу щёку на предплечье, продолжая смотреть на разрушения, оставленные Всадником Апокалипсиса.
Похоже, теперь обо мне узнает вся вселенная. Если только кто-нибудь не попытается это скрыть.
Кстати об этом. Я бросаю взгляд на солдат за спиной, некоторые смотрят на меня со страхом.
И, наверное, в этом есть логика.
До сих пор о том, что я Смерть, знали в основном офицеры. Для остальных я была просто аномалией со способностью бессмертия S Класса.
Я снова отворачиваюсь и смотрю за край стены, после чего вздыхаю.
Ну и неожиданность.