Ария
Битва начинается со взрыва.
Буквально.
Моя мать выпускает в сторону дяди бесчисленное множество багровых снарядов, и я даже отсюда могу почувствовать, что они содержат жизненную силу. Дядя тем временем посылает навстречу им снаряды из тени. Все они сталкиваются в центре арены, вызывая мощный взрыв, который мгновенно прокатывается по всей арене и обрушивается на барьеры, созданные остальными Великими.
И даже после этого они не сбавляют темп, продолжая снова и снова обстреливать друг друга.
Как мне рассказывали, способность моей матери называется Истощение Жизни. Она может вытягивать жизненную силу из любого существа и использовать её по своему усмотрению. Способность же моего дяди называется просто Тень. Он способен управлять всеми тенями, создавать их, усиливать себя с их помощью и даже превращаться в тень.
Короче говоря, он обладает абсолютным контролем над тенями.
Он даже может забрать чужую тень и вытягивать через неё силу из её владельца. И я отчётливо вижу, как он делает это с моей матерью.
Но не он один вытягивает силу из противника. Я вижу линии энергии, идущие от него к моей матери, пока она использует своё Истощение Жизни, чтобы вытягивать его жизненную силу.
Так силы обоих и уравновешиваются.
Я поджимаю губы, опираясь щекой на ладонь, а локоть кладу на подлокотник своего трона.
Похоже, ни один из них толком не может добиться преимущества.
Багровая Императрица стремительно вытягивает энергию из Главы Совета Тьмы, но он с той же скоростью вытягивает её обратно. В итоге между ними устанавливается идеальный баланс: они вытягивают энергию друг из друга с одинаковой скоростью.
Так что ничего особенного не происходит.
Если не считать их атак, сталкивающихся в центре арены.
Такими темпами они будут просто сражаться, пока кому-нибудь не удастся получить хотя бы небольшое преимущество, достаточное для того, чтобы судьи признали его победителем.
Кто бы ни составлял эту сетку, если конечно всё действительно не было случайностью, он знал, что делал.
Но в этой битве что-то не так.
По идее, Артур должен люто ненавидеть свою семью из-за этого проклятия. Но во время боя он не проявляет по отношению к ней особой агрессии.
Он совсем не такой, каким я видела его раньше.
И это заставляет меня задуматься…
Не ослабло ли проклятие?
Это стало бы огромным поворотом для всего мира.
Артур - Глава Совета Тьмы, который уже очень давно конфликтует с Багровой Империей. Но если проклятие наконец исчезнет и он снова станет частью семьи Багровой Империи, то Багровая Империя и Совет Тьмы, скорее всего, станут тайными союзниками.
Конечно, публично никто не знает, что Хассан - это Артур. Но всё же.
Двое родственников продолжают сражаться на арене, практически не уступая друг другу. И спустя целых три часа судьи наконец прекращают бой.
В пользу моей матери.
Причём с минимальным перевесом.
Я не могу не задуматься о том, что вообще творится с моей семьёй. Я - Всадник Смерти, мои мать и отец оба Великие, мой дядя тоже Великий.
И мой брат далеко не слабак - в далёком будущем он тоже должен стать Великим.
Итого в будущем в одной семье будет целых пять Великих.
Что, мягко говоря, должно пугать остальные силы.
Хотя прямо сейчас их всего трое. И технически даже двое, если учитывать, что Артур всё ещё находится под проклятием, пусть оно в конечном итоге и исчезнет.
Я откидываюсь на спинку трона и скрещиваю руки на груди, погружаясь в размышления. Затем моргаю, почувствовав, как чья-то рука гладит меня по голове, и запрокидываю голову, чтобы увидеть проходящего мимо Артура.
А?
Я удивлённо моргаю, шокировано глядя ему вслед.
Почему… он только что погладил меня по голове?
Но мужчина просто возвращается на своё место, не сказав больше ни слова, оставляя меня ещё более озадаченной.
Впрочем, я не единственная, кто ничего не понимает. Мои родители тоже следят за ним, и на их лицах отчётливо читается замешательство.
Хотя непонятно, удивлены ли они его поступком или тем, как он вёл себя во время битвы.
Или, по крайней мере, непонятно это лишь ненадолго.
Пока Артур не замечает наших взглядов и не произносит: «Проклятие разрушается».
Я моргаю, услышав это, а мать прикрывает рот рукой и смотрит на него с потрясением.
И радостью.
Отец, как и мой брат, лишь довольно улыбается.
«Последствия Крестового похода Голода оставили после себя долгосрочные изменения во вселенной», - говорит Артур, вновь переводя взгляд на арену и больше ничего не добавляя. По сути, одной этой фразы достаточно, чтобы объяснить всё.
Энергия Голода распространилась по всей вселенной во время их битвы. А моё проклятие было уничтожено благодаря тому, что я вошла в План Голода.
Значит, энергия Голода, распространившаяся по вселенной, скорее всего, начала уничтожать самые разные проклятия по всей вселенной.
А это означает, что по мере разрушения этих проклятий одно за другим произойдёт множество изменений.
Очевидно, как хороших, так и плохих.
Я также почти уверена, что воздействие битвы на проклятия, скорее всего, зависит от того, насколько близко они находились к месту сражения.
Но он сказал, что проклятие разрушается. Значит, оно ещё не исчезло полностью.
Хотя оно уже достаточно ослабло, чтобы Артур как минимум мог сопротивляться его воздействию.
Похоже, всё может измениться раньше, чем я ожидала.
Но я всё ещё не понимаю, почему он погладил меня по голове.
Ладно, оставим это. Следующая битва показательных матчей состоится завтра. Всего они проводят по два боя в день.
Всё ради того, чтобы подогреть интерес к началу Чемпионата.
Что касается моего собственного боя, он состоится завтра, после битвы между Мором и Императором Великой Сильванской Империи.
Разумеется, Мор почти сразу уходит, увидев общение членов нашей семьи. Даже не пытаясь ни с кем поболтать.
А Война игнорирует всех остальных и подходит к моему месту, где говорит, что с нетерпением ждёт моего завтрашнего боя. А ещё упоминает нашу будущую битву в рамках этих показательных матчей.
Он уже ведёт себя так, будто в финале точно будем сражаться именно мы двое.
Затем он тоже уходит, не сказав остальным ни слова.
Что, по крайней мере для него, вполне логично.
В конце концов, он Всадник. И многие из присутствующих здесь совсем недавно отправились в Крестовый поход, чтобы убить такого.
Что ещё удивительнее, он совершенно не проявляет к ним враждебности.
Но с другой стороны, это ж Война. Он буквально расцветает в сражениях с другими.
Так что вполне возможно, что тот Крестовый поход ему даже понравился.
А вот то, что Мор сразу ушёл, было совершенно ожидаемо. Я бы куда больше удивилась, останься он здесь.
Тем временем мать уже готовит всё необходимое, чтобы избавиться от последних остатков проклятия своего брата.
Не могу не заметить, насколько она счастлива. Даже счастливее, чем когда-либо был её клон из моего детства, которого я помню.
От этого на моих губах появляется едва заметная улыбка.
Но прежде чем кто-нибудь её заметит, я встаю со своего места и открываю разлом в План Смерти, где никто не сможет меня побеспокоить.
Всё ради того, чтобы читать.
И уж точно не для того, чтобы сбежать от своих детей и Синьки.
Определённо нет.
Точно.
Я твёрдо киваю своим мыслям, после чего устанавливаю свой мобильный домик в Плане Смерти. Затем иду в спальню, ложусь на кровать и начинаю читать.
Это определённо была лучшая инвестиция в моей жизни.
От этой мысли моя улыбка становится ещё шире.
Лучшая инвестиция.
Без сомнений.