Ария
После короткой паузы я наклоняю голову и спрашиваю: «С кем?»
Леонидас морщится и переглядывается с остальными. Когда все согласно кивают, он снова смотрит на меня и отвечает: «Мы воюем с двумя мирами, которые были подключены к Системе примерно тогда же, что и Вортел, а также с одним миром Бета Тира, существующим уже давно. Все они проникают на планету через Врата на разрушенных континентах, а затем переправляются сюда по морю и нападают».
Оу? Через разрушенные континенты?
Интересно.
И они одновременно воюют сразу с тремя планетами?
Если предположить, то два новых мира, скорее всего, состоят в союзе с тем миром Бета Тира и с его помощью ведут войну против Вортела, одновременно пользуясь географическими особенностями этой планеты.
«Хорошо, тогда не хотите ли, чтобы я помогла вам в этой войне?» - спрашиваю я, и на моих губах появляется лёгкая улыбка. «Хотите нанять Бледных Наёмников?»
От моего предложения все разом замирают. Затем Ханна открывает рот. «Мы ни за что не можем-»
Но Леонидас перебивает её: «Мы были бы благодарны за твою помощь, Ария».
Ханна потрясённо поворачивается к нему. «Лео?! Что ты делаешь?! Мы не можем позволить ей ввязаться в такое!»
«Мне доводилось участвовать и в куда более серьёзных вещах, чем небольшая война между несколькими мелкими государствами», - замечаю я, небрежно махнув рукой и мельком взглянув на детей. «А если я привлеку Бледных Наёмников, то, скорее всего, смогу закончить эту войну достаточно быстро. Настолько быстро, что успею вернуться на Этернус к моменту, когда Руби и Райан пойдут в школу».
Ханна снова и снова пытается отказаться от моей помощи. Адриан тоже возражает, хотя, скорее, из гордости. Но в конце концов Леонидас просто принимает решение за всех. Всё-таки он генерал, и по званию выше каждого из них, несмотря на их дружбу и годы, проведённые вместе в одной команде.
Услышав, что Леонидас согласился принять мою помощь, я вывожу терминал на руке, которой обнимаю Руби. Девочка тут же прижимается ко мне ещё теснее, ловко воспользовавшись тем, что я подвинула руку, чтобы посмотреть на экран. И выглядит это до смешного мило.
Я невольно улыбаюсь и вызываю Синьку. К моему удивлению, она отвечает сразу же, и её лицо появляется на экране.
«Что-то случилось, Тётя?» - спрашивает она, слегка нахмурившись. Видимо, потому что я почти никогда не звоню. Тем более спустя всего день после отъезда.
«Как думаешь, сколько сил мы можем и должны отправить на помощь Албарии в её нынешней войне?» - спрашиваю я, тоже слегка нахмурившись. Мои слова настолько её поражают, что она на несколько секунд просто теряет дар речи.
Наконец Синька приходит в себя, начинает вслух что-то быстро подсчитывать и отвечает: «Сейчас мы можем направить в помощь пятьдесят тысяч бойцов. Все они экипированы пехотной бронёй Династии Мёртвых Рекс и имеют уровень не ниже трёхсотого».
После этих слов в комнате воцаряется тишина. Все мои бывшие товарищи по команде молча уставились на меня. Я же просто игнорирую их взгляды. «Я оплачу контракт и лично возглавлю эти силы, так что отправляй их сразу после того, как я договорюсь с советом генералов».
Ни за что не позволю каким-то жалким мирам убить моих самых старых и близких друзей. Ни за что.
«Поняла. Буду ждать ваших распоряжений», - отвечает Синька с широкой улыбкой. Похоже, её радует, что я впервые за долгое время действительно беру всё в свои руки.
Я завершаю вызов и смотрю на Леонидаса. «Проводишь меня к вашему совету генералов?»
Он улыбается и кивает. Мы быстро выходим из комнаты, затем из особняка и направляемся прямо к зданию совета в столице, где вскоре обнаруживаем, что все генералы уже собрались.
И, к моему удивлению, среди них оказывается человек, которого я прекрасно узнаю. Честно говоря, я думала, она давно ушла в отставку.
Видимо, нет.
Или она просто вернулась на службу.
Элара Кресцент. Та самая генерал, которая когда-то пыталась арестовать меня после того, как я убила императора в качестве мести и раскрыла им, кто я такая. Какой у меня Класс.
И всё же выглядит она почти так же, как тогда. Разве что её уровень теперь слишком высок, чтобы я могла его увидеть.
По словам Леонидаса, около трёхсотого.
«Генерал Страйкер сообщил, что вы хотите оказать нам помощь в войне?» - говорит Элара. Это звучит одновременно как утверждение и как вопрос. «Почему сама Смерть решила вмешаться в войну такого масштаба?»
Я вопросительно приподнимаю бровь. «А почему нет? Здесь мои друзья, я хочу их защитить и могу это сделать. Есть ли хоть одна причина, по которой мне не стоит этого делать?»
Её глаза сужаются. «Вы понимаете, что подобный шаг повлияет на весь внешний мир? Это будет означать, что вы официально выступаете на стороне нашего мира и вступаете в большую политику».
«Мне поебать на политику», - прямо отвечаю я, скрестив руки на груди перед круглым столом, за которым сидят генералы. От одного моего движения они заметно вздрагивают. «Я в любом случае помогу им, независимо от того, дадите вы разрешение или нет».
Она молча смотрит мне в глаза. Я смотрю в ответ. Так проходит две минуты полной тишины.
Наконец она тяжело вздыхает. «Хорошо. Мы примем вашу помощь». Но прежде чем я успеваю ответить, она поднимает палец. «Однако я не приму её бесплатно. Это создаст опасный прецедент и покажет, будто наша страна была вынуждена обратиться за подачкой к одному из Всадников Апокалипсиса, потому что не способна сражаться самостоятельно».
Я моргаю и опускаю руки.
«Значит, вы хотите оплатить мои услуги, а не получить их даром?» Все генералы в комнате, включая Леонидаса, одновременно кивают. «Ну ладно. Но предупреждаю сразу - мои услуги стоят недёшево».
Честно говоря, мне совершенно всё равно, кто будет платить. Финансовыми вопросами компании всё равно занимается Синька.
Поэтому я снова вызываю её, а затем спрашиваю, есть ли здесь проектор, чтобы вывести разговор на большой экран. Когда всё готово, я вывожу изображение на экран в зале совета и говорю: «Стоимость нашей помощи вы обсудите с моим заместителем-» Я запинаюсь, пытаясь вспомнить настоящее имя Синьки вместо привычного прозвища. На это уходит несколько неловких секунд, отчего она даже слегка краснеет. «-Нериссой Атлантус Азурион, девятой в очереди на престол Атлантиса».
Честно говоря, я удивлена, что вообще вспомнила её настоящее имя. Слишком уж давно я называю её просто Синькой.
«Хорошо», - отвечает Элара. В её голосе слышатся лёгкая неловкость и едва заметное веселье после моей заминки. «Тогда я немедленно начну переговоры с Её Высочеством».
Я киваю, разворачиваюсь и выхожу из зала, сразу направляясь в гостевую комнату, где оставила детей.
К счастью, когда я прихожу туда, оба близнеца мирно спят на диване, обняв друг друга. Это невероятно мило.
Я осторожно беру их обоих на руки, выхожу из здания и уже направляюсь обратно к особняку, где меня ждут остальные, но вдруг останавливаюсь, а затем меняю направление. К тому самому кафе, которое запомнила ещё с прошлого визита.
Оно просто обязано всё ещё быть на месте.
Хозяин ведь обещал, что оно простоит не одно столетие. И если он мне соврал...
Кому-то придётся очень сильно пожалеть.