Ария
Я расслабленно вздохнула, потягивая вино в своем любимом кафе.
«Опять отправили в принудительный отпуск?» - спрашивает Лукас, сидящий напротив меня верхом на стуле, положив руки на спинку.
«Ага», - без особого энтузиазма отвечаю я. «В этот раз на целый месяц».
Оказывается, постоянно отправлять нас на одну «опасную для жизни миссию» за другой - не лучший ход с точки зрения пиара. Да и в Республике это, как выяснилось, незаконно.
Так что нам дали месяц обязательного отпуска, пока остальные заканчивают зачистку после вторжения.
Не то чтобы мы сейчас были сильно нужны.
Великая Роанская империя ничего не сможет нам сделать, пока через несколько лет не исчезнут ограничения Системы. Все выжившие уже отступили обратно во Врата, так что от них мы более-менее в безопасности. Хотя другие захватчики все еще могут наткнуться на нашу планету и напасть в это время. А Артерианская империя почему-то подозрительно притихла.
Хотя есть неплохой шанс, что это потому, что мы выиграли войну без их помощи.
«И какие у тебя планы на этот месяц?» - спрашивает Лукас, когда я ставлю бокал на стол и смотрю в окно на тающий снег. Зима постепенно подходит к концу. Хотя на Северный и Южный Перевалы это особо не повлияет.
Хмм.
Планы…
Ну, во-первых, я точно собираюсь регулярно ходить на охоту. Всем из подразделения Хищник официально разрешили продолжать тренировки и привыкать к своим навыкам и способностям. А некоторым из нас - еще и поднимать уровни классов.
Вообще, нам практически дали карт-бланш на все, что поможет в развитии классов в течение этого месяца.
Так что охота в лесах вокруг столицы - один из моих основных планов.
Жаль только, что я не могу делать больше, не раскрывая военным, как именно повышаю уровень.
А еще стоит получше освоиться с использованием энергии души в бою. Особенно после того огромного скачка, который я получила, поглотив ядро души Генерала Вторжения.
Я моргаю, внезапно кое-что осознав.
Кстати говоря… этот генерал ведь был принцем, да?
Несколько секунд я смотрю на бокал перед собой.
Мхе. Императора Великой Роанской империи ждет очень неприятный сюрприз, когда он попытается воскресить своего сына.
Что касается остального… я определенно буду почаще заходить в это кафе. И, возможно, наконец куплю себе новую одежду, потому что текущий гардероб у меня, мягко говоря, маленький.
Раньше у меня даже дома не было, так что хранить вещи было негде, кроме как таскать их с собой. Но теперь у меня есть новое поместье, оформление которого как раз заканчивается. Так что хранить вещи можно будет там.
Я не то чтобы сильно интересуюсь одеждой, но все же приятно иметь что-то кроме пары комплектов невоенной одежды.
«Ария?» - зовет Лукас, вырывая меня из мыслей. Я поднимаю взгляд и вижу, как мужчина слегка наклоняет голову. «Опять задумалась, да?»
«Да, прости», - извиняюсь я, прежде чем ответить на его вопрос. «И да, планы у меня есть».
«Это хорошо», - говорит он с улыбкой, но тут же оглядывается на звон колокольчика над дверью и наконец встает со стула. «Ладно, мне пора обслуживать других посетителей. Береги себя, Ария!»
«И ты тоже», - отвечаю я, снова переводя взгляд на бокал.
Так, сначала нужно заехать в новое поместье и посмотреть, как там все выглядит. Потом немного поохотиться. И, возможно, найти кого-нибудь из офицеров подразделения и попросить спарринг, чтобы привыкнуть к усилению энергии души.
Сейчас у меня 4 уровень, а значит, я поглотила четыре ядра души. Легата, Генерала Вторжения и еще двух сильных офицеров армии захватчиков. Все они дают мне неплохой запас восполняемой энергии души.
При этом я буквально переполнена временной энергией души, набранной на полях сражений за счет естественного поглощения энергии умиравших вокруг меня.
Но эту энергию лучше приберечь на экстренный случай.
Я делаю еще один глоток вина, ставлю бокал обратно на стол и снова смотрю в окно.
С тех пор как в нашем мире Инициализировалась Система, все пошло в очень интересном направлении.
Интересно, что будет дальше.
Великая Роанская империя
Почти месяц спустя
«Что значит, их души невозможно найти?!» - рычит император Ворелиус Корнелий Цезарь, и его голос эхом разносится по всему Храму Пустоты, заставляя жрецов инстинктивно содрогнуться от страха. Страха, который почти сразу исчезает.
«Я сказал именно то, что сказал, Ваше Величество», - спокойно отвечает Жрец Пустоты, слегка кивнув и никак не отреагировав на вспышку ярости императора. «Души вашего легата Арезия Лезия и Шестого принца Люциуса Корнелиуса Цезаря больше не существуют».
«Жалкий жрец, не смей мне лгать!» - снова ревет Ворелиус, бросаясь вперед, чтобы схватить жреца за воротник. Но Жрец Пустоты лишь сужает глаза, и по храму проносится вспышка черного света. Спустя мгновение в центре храма появляется фигура. Всего лишь силуэт, полностью окутанный черным. Но все послушники и сам Жрец Пустоты мгновенно склоняются перед силуэтом, несмотря на продолжающуюся ярость императора.
Сам же император внезапно обнаруживает, что не может пошевелиться. И только тогда до него наконец доходит, что именно он сделал.
Он попытался напасть на Жреца Пустоты Храма Пустоты. Внутри их собственного храма.
Нет…
«Император Великой Роанской империи, ты нарушил договор», - произносит дух пустоты, парящий в центре храма, и его голос эхом прокатывается по зданию и далеко за его пределами. «Каков твой ответ?»
Император мгновенно падает на колени, не желая становиться врагом Великого Духа, даже если это не дух смерти. «Достопочтенный Дух, произошло недоразумение!» - быстро восклицает он. «Мне сообщили, что души моих подчиненных больше не существуют. Но это невозможно! Душу нельзя уничтожить!»
Несколько секунд проходят в тишине. Дух пустоты продолжает неподвижно парить в воздухе, пустым взглядом глядя на своего жреца, после чего вновь переводит взгляд на императора. «До меня дошли вести. Договор нарушен. Души поглощены. Возмездие должно быть соразмерным».
Слова Великого Духа одновременно пугают и потрясают императора. Потому что духи не способны лгать.
А значит, что-то или кто-то в новом мире способен полностью уничтожать души.
Неужели это один из Обладателей Способностей S Класса? Это не Истинно Бессмертная - её способность и без того слишком чудовищна. Значит, кто-то другой… но кто?
Однако Великий Дух быстро напоминает ему, что сейчас есть проблемы куда важнее. «Храм Пустоты покинет Роан. И всем жителям этого мира будет запрещен доступ в него». Лицо императора мгновенно бледнеет от ужаса. «Если против Храма Пустоты вновь будет совершено преступление, возмездие не заставит себя ждать».
После этих слов Великий Дух взмахивает рукой, и волна энергии пустоты накрывает храм. В следующее мгновение император оказывается снаружи. А сразу после этого сам Храм Пустоты исчезает с планеты, перенесенный Великим Духом через пустоту.
Император бессильно падает на колени.
«Нет…» - шепчет он, уже не понимая, что именно причиняет ему большую боль. Потеря возможности воскрешать свои силы… или потеря сына.
Окончательная.
Необратимая потеря.
Настоящая смерть.
И все же где-то глубоко внутри он чувствует облегчение. Облегчение от того, что Великий Дух не решил уничтожить всю его империю за проступок, совершенный в приступе отцовской ярости.
На пустом холме, где когда-то стоял Храм Пустоты, еще долго царит тишина. А затем император наконец начинает плакать по своему сыну. Как бы сурово он ни обращался со своими детьми, он все равно любил их. По-своему.
Но теперь впервые в жизни потерял одного из них. Того, кого уже невозможно вернуть.
Император Великой Роанской империи издает полный боли и ярости вой, ударяя кулаками по земле. Волны черного пламени расходятся во все стороны, испепеляя все в радиусе километра.
После долгого молчания он наконец поднимается и смотрит в сторону Врат.
Я должен вернуть хотя бы тело…
Глубоко вздохнув, он направляется обратно в столицу, уже готовясь отправить через Врата разведывательный отряд. В мир, который должен был стать полностью мертвым после появления Великого Духа Смерти.
Но проходят дни после того, как первый отряд входит во Врата.
И с другой стороны не приходит ни одного сообщения.
Император и высшая знать начинают беспокоиться, но большинство в итоге списывает это на то, что мир все еще небезопасен. Они предполагают, что после атаки Великого Духа Смерти планета оказалась покрыта куда большим количеством миазмов, чем ожидалось.
Эта теория рушится, когда через Врата отправляют второй разведывательный отряд - уже в броне с сопротивлением элементу смерти. В броне, которая должна позволить выжить даже на заполненной миазмами планете.
Но и второй отряд не возвращается.
И тогда все понимают одну простую вещь.
На другой стороне Врат все еще кто-то жив.
И этот кто-то - не союзник.