Ария
К сожалению, когда я добралась до Прибрежной Крепости, противник уже успел отступить. Так что теперь я чувствую себя довольно неловко, стоя среди членов совета, пока они раздают приказы.
Из того, что мне удаётся услышать, выходит, что здесь силы клана Бёрн вообще проигрывали. А вот на море ситуация была примерно равной. Полный тупик.
Конечно, третья армия отступила от Барьерной Крепости, а сама крепость всё ещё оставалась под защитой барьера. Так что в итоге они всё же с трудом одержали верх над её гарнизоном, хотя и не смогли уничтожить ядро барьера. А это, скорее всего, и было главной целью их атаки.
Ну а четвёртая армия сейчас наслаждается спокойным отдыхом в тюремных камерах.
Если смотреть в целом, война заметно выровняла силы обеих сторон.
Так что она ещё далека от завершения.
Флахра Бёрн - довольно крупная, хоть и невысокая женщина, которая командует этой крепостью и почему-то прониклась ко мне симпатией - сказала, что, по её оценкам, у противника осталось около тридцати девяти тысяч солдат. Тогда как у нас насчитывается примерно тридцать восемь тысяч солдат.
Разумеется, эти тридцать девять тысяч - те солдаты, которые всё ещё остаются под их командованием, поскольку мы захватили немало вражеских бойцов и сделали их военнопленными. А вот противнику не удалось взять в плен ни одного нашего человека. Даже ни одного тралла.
С политической точки зрения это хорошо, потому что у них нет никого, кого можно было бы использовать как средство давления на лидера клана. Хотя я уверена, что Шон тяжело переживает потерю своих людей. Выглядел он крайне мрачным.
Несмотря на то, что по итогам кампании преимущество осталось за нами, даже если численно их войска всё ещё немного превосходят наши.
Потому что мы обороняющаяся сторона. У нас лучше вооружение. А они во время штурмов израсходовали значительную часть своих запасов оружия и боеприпасов, так что теперь их возможности заметно сократились.
Поэтому, даже имея небольшое численное превосходство, они вовсе не находятся в более выгодном положении.
Я вздыхаю и покидаю зал совещаний, где продолжают работать члены совета. После этого направляюсь на крепостную стену и устраиваюсь на её краю, свесив ноги над океаном.
Если бы не ситуация с обладателями способностей S Класса, сейчас война выглядела бы практически равной.
Но поскольку наших обладателей S Класса больше, всё складывается немного иначе. Хотя сейчас все фактически выведены из строя.
Шон серьёзно вымотался, защищая крепость от буйства Айслинг. Кроме того, он говорит, что сама Айслинг тоже надолго выбыла из игры после использования какого-то зелья перегрузки, которое даёт огромные преимущества ценой тяжёлых последствий.
Рори рухнула без сил вскоре после того, как помогла Шону обратить Айслинг в бегство. Её руки сковал какой-то чёрный лёд, и лекари считают, что это, вероятно, эффект навыка, который Айслинг использовала против неё ещё в их предыдущем бою.
Очень уж отсроченный эффект, учитывая, что после этого Рори успела пройти через ещё одно полноценное сражение.
Хотя Флахра и присутствовала на совещании внизу, она сидела в инвалидном кресле с двумя сломанными руками и сломанной ногой. Она выложилась до предела в бою против мага S Класса Клана Салливан. Зато победила его и даже сумела взять в плен.
А ещё, по словам Рори, которая почему-то отказалась объяснять подробности, третий обладатель способности S-Класса из клана Салливан просто решил бросить клан и выйти из войны. Правда, пока она об этом рассказывала, её почему-то пробирала странная дрожь. Словно она собиралась сказать что-то ещё, но в последний момент передумала.
Очень странно.
Я снова вздыхаю и ложусь на спину, оставив ноги свисать за край стены.
В итоге на стороне Клана Бёрн остаётся последний обладатель способности S-Класса. Если не считать меня.
И этот человек не будет участвовать в боях, потому что он целитель.
А всем остальным понадобятся месяцы, чтобы полностью восстановиться и снова быть готовыми к сражениям.
Особенно Рори, которая до сих пор находится в критическом состоянии из-за этого чёрного льда.
Так что, если смотреть на ситуацию здраво, война вполне может затянуться ещё на год или два, несмотря на результаты этой кампании.
После столь тяжёлых потерь обе стороны наверняка будут действовать гораздо осторожнее. А клан Бёрн сейчас совершенно не готов переходить в наступление. По крайней мере до тех пор, пока их обладатели способностей S-Класса не вернутся в строй.
Ну а у меня в любом случае контракт на два года. Так что просто посмотрю, как будут развиваться события.
Мои размышления прерываются, когда через кольцо связи устанавливается соединение - через то самое, которое мне выдали после битвы.
«Ария, у тебя будет ещё неделя отдыха. Можешь восстанавливаться или охотиться, прежде чем начнётся следующее задание», - сразу говорит Шон, даже не утруждая себя приветствием.
О. Крутяк.
Ещё время на охоту.
«Принято», - коротко отвечаю я.
После этого связь обрывается, а я продолжаю смотреть в небо, где всё ещё виднеются следы дыма после недавних боёв. И снова вздыхаю.
Интересно... ради чего всё это кровопролитие? Они ведь понимают, что наиболее вероятный исход всех этих сражений в любом случае будет одинаковым? Что на самом деле всё зависит от решения клана Галлахер?
Потому что если они позовут Войну, всё будет кончено.
Ни один из Кланов не сможет ему противостоять.
Единственное, что пока удерживает их от этого шага - понимание того, что Война подчинит их себе точно так же, как подчинил других.
Превратит их в пешек, которые будут создавать для него оружие, позволяющее расширять его бесконечное завоевание.
По крайней мере именно такой образ складывается о нём после чтения Вселенской Сети.
Лично я его никогда не встречала, поэтому не знаю, как бы он поступил на самом деле. Хотя, если подумать... Вступился бы Широ за клан Бёрн перед Войной? Вообще, вполне могу представить, что если Войну всё-таки призовут, Широ примет клан Бёрн под своё крыло.
Вот только участвовать в самой войне он точно не станет. Это просто не в его характере.
А вот заполучить целый клан в свою сферу влияния – огромная для него выгода.
Вообще да, я думаю так бы он и поступил.
Шон никогда не согласится добровольно перейти под чьё-то управление только из-за нападения другого клана, поэтому Широ помогает лишь косвенно. Но если речь зайдёт о Войне...
Мои глаза расширяются. Кажется, я наконец поняла, чего именно добивается Широ.
Чёрт, у этого чувака точно должна быть какая-то способность предвидения...
Он заключает сделку с кланом Бёрн и отправляет меня к ним, оказывая услугу сразу нам обоим. Я помогаю им выиграть войну. Потом приходит Война, загоняет их в угол, и в конце концов они решают присоединиться к Династии, перебираются в Этернус и покидают Лук’тар. Во многом потому, что относятся к Широ чуть благосклоннее после его помощи в этой войне.
Конечно, я могу ошибаться. Но почему-то сомневаюсь.
Даже если Широ помогает своему другу просто потому, что тот его друг, о выгоде он тоже не забывает.
Это вполне в его духе.
Я вздыхаю, поднимаюсь и встаю на ноги.
Ну и ладно.
В любом случае это не моя проблема.
Моя проблема сейчас - найти пространственного мага, который отправит меня обратно к Великому Древу на охоту.
Потому что я точно не собираюсь тратить неделю на дорогу туда и обратно.
Так уйдёт почти всё время, которое мне только что выделили.
Столица Клана Бёрн
Арлан появляется внутри здания иммиграционного контроля Врат, возникнув из волны теней и совершенно не обращая внимания на взвывшую тревогу, после которой в помещение начинают вбегать охранники. Затем тени снова окутывают его, и он оказывается уже перед самими Вратами.
Бросив на стражников ленивый взгляд, он машет им одной рукой - вторая по-прежнему остаётся в кармане - и проходит через Врата, направляясь в Вечную Династию. Почти сразу его снова накрывает волна теней, и он исчезает из здания, используя свой пропуск Вечной Династии, который даёт доступ ко всем Вратам планеты и позволяет обходить любые системы тревоги.
После этого он начинает перемещаться через район Врат, пока не оказывается перед одними конкретными Вратами.
Теми, что ведут в Династию Мёртвых, Рекс.
И одновременно самыми малолюдными из всех Врат района. Через них проходят лишь торговцы, ведущие дела с Династией.
Арлан останавливается перед зданием иммиграционного контроля, вспоминая слова посланника Багровой Империи.
После недолгого колебания он вздыхает, проходит контроль обычным способом, а затем пересекает Врата.
Оказавшись в Рексе - столичном мире Династии.
Похоже, домой я вернусь раньше, чем рассчитывал.