По всей Вселенной
Планета за планетой, правитель за правителем, один из Девяти Великих за другим. Каждый, кто имеет хоть какой-то вес. И даже те, кто его не имеет.
Все узнают о событиях на Лук’таре. О войне между кланами Бёрн и Салливан. О победе клана Бёрн.
И о первом появлении Смерти во Вселенной.
Однако настоящее имя и внешний облик Смерти остаются скрытыми от широкой публики. Даже Девять Великих не знают её имени. Исключением стал лишь Люциус, о встрече которого с ней знают остальные.
Никто не понимает и не может доказать, каким образом были скрыты её имя и внешность, но любой, кто хоть немного знаком с Девятью Великими, сразу указывает на Династию Мёртвых Рекс. Династию, известную тремя вещами.
Поклонением Смерти.
Совершенным владением магией смерти.
И технологическим превосходством, значительно опережающим любую другую планету или державу во Вселенной. Они входят в число немногих, кто способен путешествовать между галактиками без использования Врат.
Но даже не зная настоящего облика Смерти - Возлюбленной Духов Смерти, Вестницы Смерти и Всадницы Апокалипсиса – люди по всей Вселенной реагируют на эту новость по-разному.
Обычные люди испытывают одновременно страх и уважение. Страх перед тем, что по Вселенной теперь ходит ещё один Всадник, которого, по слухам, невозможно убить. Но и уважение, потому что она не занимается бессмысленной резнёй.
Знать каждого мира, богачи и правители миров низших Тиров приходят в ужас и шок, по всей Вселенной начинают появляться награды за голову Смерти. Впрочем, пользы от них немного, когда всё описание цели сводится к словам «бессмертная женщина».
Каждый из Девяти Великих же реагирует по-своему.
Изабелла де ла Вега, Архимаг Аркадийского Общества, немедленно объявляет собственную награду. Тому, кто сумеет захватить Смерть и доставить её к ней, обещано место в Аркадийском Обществе.
Леопольд да Сильва, император Великой Сильванской Империи, вопреки своему прежнему энтузиазму по поводу поимки Смерти после объявления о её инициации, хранит необычно упорное молчание.
Раджа Сингх Амунет, фараон Династии Мёртвых Рекс, тут же назначает собственные награды за головы всех охотников, которые возьмутся за контракты против Смерти.
Хассан аль-Малик, глава Совета Теней, никак себя не проявляет и остаётся в стороне, словно ожидая, пока события развернутся сами собой.
Виктор фон Люнебург, более известный как Всадник Апокалипсиса, Мор, а также Император Ужаса, Игнатиус Даркхарт, Всадник Апокалипсиса, Голод, встречаются с Войной. После чего оба возвращаются к своим делам, ничем не показывая, что собираются менять планы.
Широ Амацураки, Император Вечной Династии, продолжает заниматься тем же, чем занимался всегда.
Тем временем Багровая Империя начинает делать собственные ходы, оставаясь незамеченной для большинства.
Но одну вещь понимают все во Вселенной.
Эпоха Смерти - Всадницы Апокалипсиса, первой женщины среди Всадников, истинной бессмертной и Возлюбленной Духов Смерти - официально началась.
И её влияние прокатится по всей Вселенной.
Ария
Через пять лет после окончания войны между Кланами Бёрн и Салливан
Кажется, это уже становится традицией.
Интересно, сколько ещё раз я окажусь запертой в чьём-нибудь желудке? Это ужасно раздражает. И отвратительно. А желудочный сок этих манасуществ с шестого Тира сильнее моего Огня Души и постоянно его гасит.
Хотя есть один плюс - никто никогда не видит меня в таком положении. Иначе это была бы отдельная проблема.
Я снова лежу в желудочном соке, лениво покачиваясь на его поверхности. Не то чтобы меня совсем ничего не беспокоило. Просто из всех моих нынешних забот главная - выбраться отсюда.
Так или иначе, я снова открываю статус. Наверное, уже в тысячный раз за последнюю неделю.
Имя: Ария Кримзон
Класс: Вестница Смерти
Способность: Истинное Бессмертие
Уровень: 19
За эти пять лет мне удалось довольно неплохо поднять уровень. В основном потому, что почти всё своё время я проводила в Великом Древе, вырубая деревья и охотясь на монстров в первых трёх Тирах. Пока не случается что-нибудь вроде этого. Когда какая-нибудь огромная птица из более высокого Тира решает спуститься вниз и сделать меня своим обедом.
Редкостная нервотрёпка.
Но поскольку мне больше не приходилось отвлекаться на войну или выполнять условия контракта, прокачка пошла намного быстрее. Особенно после того, как я получила несколько очень хороших ядер душ от высокоуровневых манасуществ и высокоуровневых офицеров Клана Салливан ещё тогда.
Запас энергии душ получился просто великолепный.
Правда, я всё ещё жду новый навык. И двадцатый уровень.
Если честно, мир начинает мне наскучивать. И я почти уверена, что Шон уже мечтает выпроводить меня куда подальше.
Потому что, несмотря на то что Династия Рекс и Вечная Династия блокируют Врата на Лук’тар для охотников за головами, некоторым всё равно удаётся проскользнуть. И именно Шону потом приходится разбираться с последствиями.
Особенно учитывая, что никто толком не знает, как я выгляжу.
Довольно забавная ситуация, которую я и сама не до конца понимаю. Хотя Широганэ уверен, что за этим стоит Династия Рекс. По его словам, именно у них лучшие хакеры во Вселенной, они создали Вселенскую Сеть и считаются настоящими мастерами информационных манипуляций.
Правда, я всё равно не понимаю, зачем они так стараются защитить меня и держаться на расстоянии. Судя по всему, они буквально поклоняются Смерти.
Мои мысли прерываются, когда я замечаю подозрительно знакомый фиолетовый туман, просачивающийся внутрь желудка птицы. Почти сразу её внутренности начинают покрываться волдырями, и я невольно морщусь.
Ну и мерзость.
Туман довольно быстро добивает птичку, так что я начинаю выбираться из её желудка, не обращая внимания на то, что накопившаяся энергия смерти уже пожирает остальные внутренние органы.
Какая же это всё-таки мерзость.
В конце концов я добираюсь до клюва, распахиваю его и выбираюсь наружу. После чего замечаю Рори, стоящую в паре метров от туши птицы с весьма брезгливым выражением лица.
«Фу, Ария, тебе срочно нужен душ», - говорит она, зажимая нос и делая шаг назад.
Грубо.
В ответ я резко взмахиваю руками, отправляя в её сторону смесь желудочного сока и её собственного яда. Но, как и следовало ожидать, женщина легко уклоняется.
Проклятая разница в уровнях.
«Нет нет, Ария, душ нужен именно тебе», - заявляет она, кивая с нового места. «Не мне. Тебе. Поняла?»
«Ненавижу тебя», - сообщаю я и направляюсь к краю гнезда. А затем без малейших колебаний шагаю вниз, слыша за спиной её возмущённый крик.
«Блять, Ария, это не душ!»
Для меня - ещё какой.
Сознание на миг гаснет, а затем я уже лежу на земле полностью восстановленная. Поднявшись на ноги всё в том же любимом бело-синем костюме, я направляюсь к станции.
За эти годы люди уже привыкли к тому, что я периодически падаю с Великого Древа. В основном. Не считая случайных прохожих, на которых я иногда приземляюсь. И новичков.
Но с ними всё нормально. Наверное. Да.
Сдав добычу - значительную часть которой составляет древесина - я выхожу со станции и поднимаю взгляд к небу, где висит тонкий серп луны.
В этот момент рядом приземляется Рори, используя свой ядовитый туман для полёта.
«Ария, пожалуйста! Я тебя умоляю! Перестань прыгать с дерева!» - восклицает Рори, поспешно догоняя меня. «Возьми с собой что-нибудь, чтобы отмываться! Или средство для полёта! Перестань просто бросаться вниз!»
Я бросаю на неё короткий взгляд и продолжаю идти, не отвечая. Потому что слышу это далеко не впервые.
«Ты ведь меня вообще не слушаешь, да?!» - возмущается она.
«Слушаю», - отвечаю я.
Ну типа.
Она фыркает, прекрасно понимая, что именно я имею в виду.
Если честно, приятно снова иметь друга. Очень давно у меня никого не было. А Рори - хороший друг. Если не считать её бесконечного ворчания.
Спустя некоторое время, когда мы уже проходим через городские ворота, она спрашивает: «Ты всё ещё собираешься скоро уходить?»
«Ага», - отвечаю я, кивнув. «Как только возьму двадцатый уровень. Осталось буквально несколько дней».
Всего несколько сотен смертей. И это значит, несколько сотен деревьев.
А потом можно будет отправиться к Вратам в бывшей столице Клана Салливан, которая теперь называется Салли, и наконец посмотреть на Атлантис. Тем более что один владелец кафе королевских кровей подарил мне бесплатный пропуск.
«А ты вернёшься в Вечную Династию?» - спрашиваю я, взглянув на Рори.
Она сразу кивает. «Да. Но я обязательно навещу тебя на Атлантисе».
Я отвечаю ей таким же кивком и негромким мычанием.
Насколько мне известно, Великая Империя Роан всё ещё ищет меня. А поскольку они заключили договор души с Первым Генералом, напасть на Вортел они не могут.
А значит, пока они не найдут меня, Вортел будет в безопасности.
И я не собираюсь позволять им меня найти. Так что, надеюсь, это продлится вечно.
Я бросаю взгляд на Рори и чувствую лёгкую грусть от мысли, что какое-то время мы не увидимся. Но затем снова смотрю вперёд.
Ничего. Когда-нибудь мы обязательно встретимся снова.
К тому же всегда можно общаться через Вселенскую Сеть. Так что всё в порядке.
Я потягиваюсь на ходу, закинув руки за голову. Сейчас я чувствую себя свободнее, чем когда-либо прежде. Ну, если не считать времени на Этернусе. Там тоже было спокойно и хорошо.
Но новое приключение тоже звучит весьма заманчиво.