У подножия Шпиля
Николай Драгомир до боли сжал рукоять меча, глядя через равнины у подножия Шпиля на рыцарей, занявших позиции вокруг окружающей его крепости. Тем временем из портала за его спиной продолжали выходить его войска в полулатной броне, а перед крепостью один за другим телепортировались новые рыцари - закованные с головы до ног в полные латы, с обнажёнными мечами из магической стали в руках.
Рыцарь Аргонского Королевства чувствовал, как с каждым новым появившимся рыцарем его ярость разгорается всё сильнее. Несмотря на то, что он прекрасно знает, что эта война была организована Советом Тьмы, само существование Сильванской Империи доводит его почти до безумия.
В глазах Николая все Девять Великих отвратительны. Каждый без исключения. Но из всех девяти именно Сильванская Империя вызывает у Аргонского Королевства наибольшую ненависть.
Потому что Сильванская Империя отказалась отправить в Аргонское Королевство своих целителей. И именно их высокомерие и эгоизм привели к миллионам смертей после того, как Мор прошёлся по их землям.
Оправдания о том, что они не могли помочь всем государствам, которых коснулась эпидемия, были не более чем удобной отговоркой. Николай был в этом абсолютно уверен. Как и королева их королевства.
«Солдаты! Вперёд!» - выкрикивает Николай, и его голос буквально сочится яростью, пока в глазах вспыхивают голубые молнии. В это же время капитан рыцарей у подножия огромного Шпиля - мужчина в багровой латной броне с выгравированным на нагруднике фениксом, объятым красно-чёрным пламенем, и шлемом, полностью скрывающим лицо - тоже указывает вперёд. Но не произносит ни слова.
Однако прежде чем солдаты и рыцари успевают сделать хотя бы несколько шагов навстречу друг другу, округу прорезает странный звук. Все тут же замирают и начинают настороженно оглядываться в поисках возможной атаки.
Николай хмурится и сам осматривается по сторонам. Но ничего не замечает.
Пока не поднимает голову. Высоко в небе прямо на них несётся огромный огненный шар. А затем он врезается в землю ровно между его войсками и Сильванскими рыцарями.
Земля содрогнулась, а во все стороны вырвался взрыв из пламени, камней, земли и пыли. Решив, что это нападение одного из рыцарей, Николай тут же крикнул: «Барьеры поднять!»
К его удивлению, взрыв быстро затихает, оставляя после себя лишь клубы дыма и пыли. А затем из эпицентра начинают доноситься шаги. От этого Николай напрягается ещё сильнее.
Что это такое?! Какое-то оружие Сильванцев?! Один из их сильнейших бойцов?!
«Не ослаблять защиту! Усиления - немедленно!» - рявкает Николай, снова и снова сжимая и разжимая пальцы на рукояти меча. Ладони уже начали потеть.
Какое-то время из клубов дыма и пыли раздавались гулкие шаги. А затем внутри них вспыхнуло два алых огонька. Они медленно двигались вдоль строя солдат за спиной Николая.
Николай нахмурился, не понимая, почему оружие или рыцарь не направляется в сторону его войск.
Он поднял руку, готовый в любой момент отдать приказ к атаке, пока дым и пыль постепенно рассеивались. Настолько, что наконец становится видно рыцарей возле крепости.
И увиденное едва не заставляет его опустить руку.
Они выглядят... растерянными... и... это обречённость? Почему у них такие лица? И почему это оружие или рыцарь не движется к нам?
Николай продолжает наблюдать, как постепенно оседали дым и пыль, пока наконец не моргает от полного недоумения при виде открывшейся картины. Перед ним оказывается красивая женщина без единого элемента брони. В обычной чёрно-красной футболке и чёрно-красных шортах. Она спокойно идёт между двумя армиями, сцепив руки за спиной и словно не обращая внимания ни на одну из сторон.
Ха?
Несколько секунд он просто смотрит на неё, не понимая, что вообще должен об этом думать. Он слышал новости о женщине с чёрным числом, известной в столице империи благодаря своей невероятной регенерации, но ему сообщили, что в этой войне она участвовать не будет.
Когда Николай впервые услышал о ней, то не поверил этим данным. В конце концов, никто на 60 уровне не должен быть способен выжить на верхних этажах Шпилей.
Но после того, что он увидел сейчас... после того, как эта женщина буквально свалилась сюда из-за пределов атмосферы и вышла без единой царапины...
Николай молча наблюдает, как женщина проходит между ним и капитаном рыцарей, даже не удостоив их взглядом.
Что вообще с этой женщиной?..
После всего увиденного ему почти хочется приказать атаковать её. Но затем он вспоминает предупреждение: не нападать на неё, если она сама не нападёт первой. В остальных случаях - просто игнорировать.
Но вспоминает он не только это. В памяти всплывают новости о Бледных Наёмниках и их лидере в особенности. Женщине с белоснежными волосами, сияющими багровыми глазами и чёрным числом, которое видит любой смотрящий. Женщине невероятной красоты с совершенно безразличным взглядом.
Николай следит за ней, пока вдруг не дёргает головой в сторону, заметив, как один из его солдат без приказа выпускает в неё заклинание.
«Отставить!» - рявкает Николай, и солдат тут же опускает руку. Но уже слишком поздно, заклинание несётся прямо к женщине.
Заклинание солдата трёхсотого уровня.
Командир Восьмого Легиона резко переводит взгляд обратно на женщину как раз в тот момент, когда молния достигает её. Но к его потрясению, разряд просто проходит сквозь её тело, на несколько секунд обугливая кожу и кровь под ней, после чего исчезает. Даже не повредив одежду.
Но ещё больше его поразило другое - женщина даже не остановилась. Она продолжала идти, словно ничего не произошло. Будто атаки вовсе не существовало.
Николай в шоке смотрит на неё. То же самое делают и его солдаты, и какая-то часть рыцарей по другую сторону поля.
Один из отрядов бросает на Николая и его людей взгляды, полные ненависти, после чего без малейших колебаний переходит в атаку.
И все до единого нацеливаются на того самого солдата, который напал на женщину, мгновенно убивая его и разрушая барьер неожиданным сосредоточенным ударом.
Николай и его люди тут же забывают о странной женщине с чёрным числом, переключая всю свою ярость на рыцарей. Тем временем рыцари продолжают обстрел, а остальные начинают атаковать заклинаниями или бросаются вперёд в наступление.
Ебучие ублюдки!
Он уже открывает рот, чтобы выкрикнуть приказ, но на мгновение замирает, заметив алые глаза за забралом капитана рыцарей, начавшего атаку. И такие же багровые глаза видны и за другими забралами.
Впрочем, его колебание длится недолго. Перестав обращать внимание на женщину, он выкрикивает: «Уничтожить Багровый Орден!»
И его солдаты тут же бросаются вперёд, отвечая яростным рёвом. Между двумя армиями проносятся заклинания, свистят пули из мечей-ружей, а сильнейшие бойцы и рыцари сходятся в ближнем бою, сталкиваясь клинками прямо между строями.
Вскоре и сам Николай скрещивает свой меч с клинком капитана Багрового Ордена.
Я никогда не прощу этих ублюдков! Они заплатят за всё своими жизнями!
А женщина тем временем спокойно покидает поле боя, всё так же сцепив руки за спиной и сохраняя на лице безразличное выражение.