Ария
Вскоре в комнату входит полковник, встаёт перед нами, заложив руки за спину, и объявляет: «Проследив за духовным следом нападавших, мы выяснили, где находятся захватчики. Похоже, портал в другой мир открылся в горах Великого Разлома».
В комнате мгновенно воцаряется напряжённая атмосфера, и я хмурюсь.
«Эти захватчики нападают не только на нас, но и на Артерианцев по другую сторону Раздела. Однако из-за их присутствия война приостановлена до тех пор, пока мы не разберёмся с этой новой проблемой», - продолжает полковник, и в его голосе слышны смешанные чувства. Распространённое настроение, судя по тому, что я слышу от других офицеров.
По всей видимости, повышение уровня улучшает физическую и магическую силу, но в то же время, мы можем повышать уровень только благодаря этим захватчикам, которые нападают на наш мир. Захватчикам, которые хотят отнять его у нас.
И как бы мы ни ненавидели Артерианцев, они всё ещё часть нашего мира. В отличие от захватчиков.
И все же…
«Было ли объявлено временное перемирие с Артерианскими войсками?» - спрашивает младший лейтенант Джеймисон, подняв руку и получив разрешение говорить.
Полковник качает головой и отвечает: «Перемирия не будет. Император Артерианской империи прямо отверг предложение Совета о прекращении огня. Поэтому всех солдат Империи, как обычно, приказано убивать или брать в плен».
...да. Наши генералы - люди разумные, чего нельзя сказать об императорах двух империй. Особенно император Артерии, который по-прежнему обладает всей полнотой власти, в отличие от нашего императора, ставшего лишь номинальным правителем с небольшой долей влияния.
Я слышу тихий скрип кожи, пока полковник отвечает на несколько вопросов. Я бросаю взгляд на свой кулак, лежащий на коленях под маленьким столом, за которым сижу. И сразу замечаю, что сжимаю кулак так сильно, что он издаёт скрип, а мои белые волосы падают мне на лицо.
Я делаю глубокий, но быстрый вдох, выдыхаю, расслабляю кулак и поднимаю взгляд на полковника как раз в тот момент, когда вопросы заканчиваются, и он продолжает: «Совет приказал нам разведать силы захватчиков и вернуться с информацией об их численности». Его глаза сужаются. «После того, как они так нагло и без всякой провокации напали на нас, мирный договор невозможен, даже если бы они не были захватчиками. Так что, если столкнетесь с ними, не раздумывая убивайте. Сделайте все возможное, чтобы вернуться живыми и с нужной нам информацией. Во время операции рации будут отключены, так как мы не знаем, какой техникой они располагают. Докладывать будете лично после выполнения или провала миссии».
Мужчина делает паузу, обводит взглядом присутствующих и говорит: «Сейчас я объявлю имена офицеров, которым поручено это задание».
Его взгляд останавливается на каждом офицере по очереди, когда он произносит их имена: «Старшие лейтенанты Уорнер, Лоусон и Эриксон должны возглавить небольшие отряды, состоящие из солдат или офицеров по вашему выбору, и пройти через Северный Перевал, чтобы разведать численность и боевую мощь сил захватчиков. Капитаны Страйкер и Варгос поведут отряды по своему выбору для разведки сил захватчиков, их политического устройства и лидеров. Майор Кёртз возглавит отряд, который контратакует захватчиков и отвлечет их внимание от других групп.
Охо? В этот раз я не иду?
Это...
Взгляд полковника поворачивается ко мне, и мои мысли обрываются, когда он продолжает: «Кроме того, лейтенант Кримзон должна выполнить свою собственную миссию по саботажу действий захватчиков. В одиночку».
...ну да, вот это уже больше похоже на то, что я ожидала.
«Это все приказы для Контрсил Вторжения. Остальные останутся на базе, чтобы защищать ее от любых будущих атак и следить за попытками проникновения в Темный лес», - продолжает полковник.
«Так точно, сэр!», - выкрикиваю я вместе с остальными офицерами в комнате.
«Перейдем к следующему вопросу», - говорит полковник, прежде чем взглянуть в правый верхний угол комнаты. «Уверен, большинство из вас заметили новые значки в углу поля зрения. Один из них, как вы уже поняли, ваш статус, другой же мы определили как список магических навыков, связанных с Системой. Это способности, которые Система иногда даёт при повышении уровня на основе ваших Классов. Пока что их получили немногие, так что они, похоже, редки и выдаются только когда вы действительно совершаете нечто, что Система считает достойным навыка, и только после повышения уровня. Имейте это в виду, решая, стоит ли следовать своему Предназначению и повышать уровень.
Значит, это просто ещё одна способность? Связанная с Классом?
Интересно.
Интересно, какие Навыки я получу от такого Класса, как мой?
«На этом пока все», - говорит полковник, снова смотрит на меня и добавляет: «Все, кроме лейтенанта Кримзон, свободны».
Я удивленно моргаю и сдерживаю недовольную гримасу.
Видимо, он оставляет меня, чтобы обсудить ту миссию, которую он упомянул.
«Ария Кримзон прибыла по приказу, сэр!» - говорю я, когда все остальные выходят из комнаты, и я подхожу к полковнику.
Мужчина окидывает меня взглядом, его глаза на мгновение задерживаются на моих слабо светящихся багровых глазах, после чего он говорит: «Эту миссию тебе назначил лично генерал-лейтенант Герман. Полагаю, ты понимаешь, что это значит?»
Я сдерживаю гримасу и отвечаю: «Так точно, сэр».
Это значит, что задание от императора.
«Прекрасно», - говорит полковник с кивком, и я замечаю, как уголки его губ едва заметно дёргаются. «Поскольку это задание выдано не мной, и не кем либо из генералов, а приказ был не совсем чётким, можно с уверенностью сказать, что пока ты будешь довольна тем саботажем, который устроишь, миссия будет считаться выполненной. Кроме того, Пятый генерал без ведома генерал-лейтенанта принял решение, что в случае успешного выполнения этой миссии твоё звание будет повышено до младшего лейтенанта.
Я едва не теряю контроль над выражением лица и не вытаращиваюсь на него, но всё же беру себя в руки.
Его губы слегка приподнимаются, он еще раз оглядывает меня с ног до головы, а затем, к моему удивлению, хлопает меня по плечу и говорит: «Честно говоря, молодой прапорщик, мне не нравится, когда людей заставляют сражаться против их воли. Если понадобится моя помощь, обращайся».
В комнате на несколько секунд воцаряется тишина, пока я наконец не киваю, не зная, что сказать.
На этот раз он издаёт короткий смешок, снова хлопает меня по плечу, отступает назад и говорит: «Помни: если тебя схватит враг, ты должна нанести себе удар, который не оставит сомнений в смертельности раны, и притворяться мертвой, пока не сможешь сбежать».
«Так точно, сэр», - отвечаю я, отдавая честь.
Полковник хмурится, вздыхает, проходит мимо меня и снова хлопает по плечу.
Даже после того, как он покидает комнату, я не могу сдвинуться с места и молча смотрю перед собой.
Что это сейчас вообще было?
Великий Разлом
Генерал армии вторжения Люциус Корнелиус Цезарь постукивает пальцем по столу перед собой, глядя на наспех нарисованную карту, оставляя двух офицеров по другую сторону стола дрожать, стоя на коленях в снегу внутри палатки. Сама карта показывает лишь самую простую схему окружающих гор и чуть менее простую схему прохода к северу от гор, но этого достаточно, чтобы Люциус мог делать свою работу.
Так что сейчас проблема не в этом.
Проблема в том, что силы мира, который его император приказал захватить, полностью готовы к войне. Как будто они уже вели войну ещё до их прибытия.
И, что хуже, технологии нового мира превосходят их собственные. Даже если они не такие продвинутые, как в некоторых других мирах, куда отец Люциуса водил его во время своих кампаний.
«Важны не технологии, а силы тех, кто ими пользуется», - всегда говорил его отец, император.
Ведь что может сделать человек с палками, стреляющими кусками металла, когда эти куски металла испепеляются чистой силой?
Нет, проблема, с которой столкнулся Люциус, заключается в том, что технологии имеют значение, когда мир только инициирован. Все его силы ограничены солдатами первого уровня, а остальные могут прибывать через врата только по мере повышения среднего уровня мира.
Люциуса с детства строго воспитывал император, чтобы он стал командующим офицером в новом мире, координаты которого император обнаружил два десятилетия назад. Его тренировали, не позволяя повышать уровень, и до сих пор он оставался на первом уровне, чтобы иметь возможность пройти через врата. Его учили командовать, преподавали стратегию и все, что нужно знать, чтобы стать генералом вторжения.
Но его не учили, как справляться с подобными технологиями в совершенно новом мире, ведь это его первое вторжение в совершенно новый мир. Он не ожидал обнаружить мир с более высоким уровнем технологий, чем у них.
Нахуй отцовское «технологии не имеют значения», мне нужно как-то с этим разобраться.
Наконец он отрывает взгляд от карты и смотрит на двух офицеров, и тут же переводит взгляд на того, кто слева, когда понимает, что это не тот, кого он назначил командовать атакой на Западный Перевал. Поэтому он хмуро спрашивает: «Что случилось с твоим командиром?»
Офицер опускает голову и говорит: «Он был убит в бою монстром, Ваше Высочество».
«Называй меня Генералом, пока мы здесь», - говорит Люциус, прежде чем сосредоточиться на сказанном. «Ты говоришь о монстрах. Значит ли это, что в этом мире есть некроманты и алхимики, достаточно продвинутые, чтобы создавать их?» - Он переводит взгляд на другого офицера. «А ты? Нашёл каких-нибудь монстров?»
«Нет, Генерал», - отвечает офицер.
Люциус опускает взгляд и задумчиво подпирает подбородок рукой.
Монстры, знач-
Его мысли прерываются, когда первый офицер снова подаёт голос, привлекая его внимание: «Я оговорился, Я имел в виду пользователя способностей, который был слишком силён даже на первом уровне». Люциус раздраженно морщится. «Было такое ощущение, будто этот пользователь способностей бессмертен. Сколько бы заклинаний, выстрелов из магических пистолетов, порезов, ударов или любых других атак, которые мы могли придумать, она ни получала, она продолжала идти на нас, словно ничего не происходило. Она просто продолжала двигаться, восстанавливаясь после каждой атаки без малейшей задержки.
Это привлекает внимание Люциуса.
Возможно, способность класса S? Сосредоточенная на регенерации? Это могло бы помочь нашим силам, если бы мы смогли убедить её присоединиться к нам… Однако я немного удивлён, что мир с такими дешёвыми координатами, как этот, обладает пользователем способностей столь высокого класса.
Он размышляет об этом некоторое время, игнорируя двух офицеров, которые трясутся от страха, пока он это делает.
За время этой фазы планетарного вторжения было открыто двадцать четыре мира, и это регенеративная сила, так что вряд ли она - новый всадник. Сомневаюсь, что всадник вообще находится на этой планете, учитывая, что это планета низкого Тира.
Люциус вздыхает при этой мысли.
Планеты классифицируются по тирам на основе различных факторов, включая численность населения планеты, количество имеющихся на ней пользователей способностей и силу этих пользователей способностей. Они оцениваются по Тирам от Альфа, Бета, Гамма, Дельта до Эпсилон, где Альфа - самый высокий Тир.
Этот мир - Вортел, если Люциус правильно помнит, - должен быть в Гамма-тире. Это значит, что он примерно средний среди планет: население около семи-восьми миллиардов, распределённых по нескольким континентам, и около одного процента из них являются пользователями способностей. Большинство - со средними способностями.
Он и представить себе не мог, что на этой планете окажется обладатель способностей S класса.
Люциус снова вздыхает, поднимает голову, смотрит на двух офицеров и говорит: «Пусть люди пока сосредоточатся на повышении уровня. Для грядущих битв нам понадобятся все силы, какие мы только сможем собрать».
Оба офицера отдают ему честь и выбегают из палатки так быстро, как только могут нести ноги. Затем Люциус снова переводит внимание на карту.
Итак, две силы по обе стороны прохода и неприступные горы с большинства сторон от нас.
На его лице расплывается широкая улыбка.
С этим можно работать.