Ария
После небольшой экскурсии Лира в конце концов покидает Разлом. Перед уходом она говорит, чтобы, когда я захочу выйти, я обратилась к охраннику, которого она собирается поставить у входа. Когда же я пытаюсь объяснить, что могу задержаться здесь надолго, она… да, она просто отвечает, что всё в порядке.
Что-то мне подсказывает, что она совершенно не представляет, насколько долгим может быть это моё «надолго», но ладно. Наверное, всё действительно будет нормально.
Поэтому я просто призываю всех своих прекрасных Духов Смерти, а затем вызываю своего коня и сажусь в седло. Мой конь - которому я до сих пор не придумала имя - сразу же ступает прямо по воздуху, а не на платформу. Полностью игнорируя гравитацию.
Кому вообще нужен здравый смысл? Бесполезная штука.
После этого я просто позволяю Духам Смерти разгуляться, пока конь несёт меня через Разлом. Постепенно набирая убийства. Продвигаясь к своей цели и следующему уровню.
Хотя здесь мне приходится сложнее, потому что большинство видимых мною существ маны умеют летать, а мои Духи Смерти, к сожалению, нет.
Но странности этого места немного облегчают им задачу. Иногда из-за того, что верх становится низом, они оказываются выше существ маны и могут прыгнуть на них вниз. Или вверх?
Или вверх-вниз?
Это начинает путать.
Очень сильно.
Как бы то ни было, я продолжаю двигаться всё глубже верхом на своём коне. Всё дальше и дальше.
Через весь первый Тир, затем второй и третий. Четвёртый. Пятый.
И с каждым новым Тиром Разлом становится всё более и более странным. Парящих платформ становится больше, а расположены они под ещё более безумными углами.
Здесь уже настолько всё странно, что я начинаю сомневаться, смогу ли вообще понять, где верх, а где низ, когда выберусь наружу. Но это проблема будущей меня.
Настоящая я наконец-то собирается насладиться ещё одним Охотничьим Местом, где можно всё взрывать. Потому что никого не будет волновать, какие взрывы я устраиваю внутри Разломов.
Так что, когда я забираюсь достаточно глубоко в пятый Тир Разлома и нахожу несколько мест, где существа сбились в плотные группы, сразу принимаюсь за дело. Заодно уничтожая и большие гнёзда мелких существ маны, которые здесь встречаются.
Правда, немного раздражает то, как работает система убывающей отдачи от убийств. Чем больше одинаковых существ я убиваю подряд за короткое время, тем меньше «убийств» начинает засчитываться за каждое последующее.
Такое начало происходить несколько десятков уровней назад.
Хотя со временем всё возвращается в норму. И касается это только каждого отдельного вида.
Так что если за день я перебью тысячи существ одного и того же вида, то каждое из них начнёт засчитываться лишь как малая доля убийства. Но через несколько дней они снова будут считаться полноценными.
Короче, довольно раздражающая система.
По дороге сюда я спросила об этом Духов Смерти во время прошлого визита в План Смерти, и они объяснили, что всё дело в том, что в области скапливается слишком много уникальной энергии смерти именно этого вида. Поэтому со временем я получаю всё меньше энергии смерти, убивая одних и тех же существ.
Как бы то ни было, я принимаюсь всё взрывать.
Вторая Звезда Станций Star Link
Несколько недель спустя
Лаура Векол улыбается, протягивая покупателю рожок с мороженым «Ваш заказ. Хорошего дня и обязательно приходите ещё!»
Покупатель молча кивает и уходит. Лаура же осматривает участок станции, где находится её киоск, в поисках следующего клиента. Но большинство прохожих направляются к палатке с мороженым, расположенной чуть ближе к входу в ближайший ангар.
Место там гораздо удачнее, чем у неё.
Она продолжает всматриваться в проходящих мимо людей, надеясь найти кого-нибудь, кто заинтересуется её мороженым. Но в какой-то момент замечает нечто странное. То самое, что уже несколько раз бросалось ей в глаза за последние пару недель.
Многие прохожие хромают. Словно все вокруг начали получать какие-то травмы.
Лаура на секунду склоняет голову набок, но решает, что это не её дело, и продолжает искать покупателей.
По крайней мере, в последние дни клиентов у неё стало больше, чем раньше. Просто потому, что на станцию прибывает множество людей, желающих увидеть Всадника Апокалипсиса, который, по слухам, находится здесь. Всадника Смерти.
Правда, сама Лаура всё ещё сомневается, что здесь действительно есть Всадница. Она ведь ни разу её не видела. Пусть кто-то и утверждает обратное, а другие даже показывают фотографии.
Но фотографии можно подделать. Да и слухов с выдумками всегда хватает.
Так что она поверит только тогда, когда увидит всё собственными глазами.
К тому же она не слышала ни единого сообщения о взрывах на станции.
Краем глаза она замечает потенциального покупателя и уже собирается окликнуть его. Но вдруг её внимание привлекает кое-что другое.
Некоторые из хромающих людей, похоже, роняют что-то на ходу. И все они выглядят ужасно голодными.
Она слегка хмурится, после чего начинает наблюдать не только за людьми возле своего киоска, но и за прохожими дальше по улице. И замечает то же самое - даже на другой стороне станции. Правда, там она уже не видит, чтобы что-то падало.
Лаура снова переводит взгляд на хромающих людей, пытаясь рассмотреть, что именно сыплется из-под их штанов или юбок.
Но когда она понимает, что это такое, то мгновенно закрывает рот ладонью, чувствуя подступающую тошноту.
Это что... кожа? Они оставляют за собой кусочки мёртвой кожи?!
Лаура перестаёт зазывать клиентов, закрывает крышку морозильника с мороженым и продолжает наблюдать за проходящими людьми. И замечает всё больше и больше хромающих, за которыми тянутся хлопья отслаивающейся кожи.
Теперь она обращает внимание ещё на одну деталь, которую раньше не замечала: у каждого такого человека ноги чем-то закрыты. Либо легинсами - тогда кожа не осыпается наружу, но человек всё равно хромает - либо штанами или длинной юбкой.
Она слегка приседает, чтобы посмотреть под другим углом, и увиденное заставляет её тут же отвернуться внутрь своего киоска и вырвать в углу.
Потому что она увидела участки мёртвой и умирающей плоти на их ногах. Не слишком глубокие. Словно отмирает только кожа.
Но процесс явно распространяется, а вокруг поражённых мест кожа продолжает отслаиваться.
Этого оказывается достаточно, чтобы понять происходящее. После этого она поспешно собирает все свои вещи и вызывает такси.
Затем сразу покидает край станции, с облегчением вздыхая, пока машина везёт её к гостинице.
Пандемия... по станции распространяется пандемия!!!
Лаура лихорадочно достаёт телефон и начинает искать любые новости о вспышке болезни, но находит лишь сообщения о какой-то недавно появившейся сыпи. Это приводит её в полное замешательство, потому что то, что она только что видела, было намного хуже обычной сыпи.
Она продолжает искать информацию всё настойчивее и наконец находит её. Свежие сообщения, опубликованные всего несколько часов назад.
Будто у всех заболевших сыпь решила перейти в новую стадию одновременно.
Это... совсем не похоже на что-то хорошее.
Лаура продолжает искать любую информацию о пандемии, затем переводит взгляд на водителя такси, который всё так же спокойно ведёт машину. После этого она смотрит в окно на людей, идущих по двум пешеходным дорожкам вдоль главной воздушной магистрали, где замечает огромное количество хромающих.
Она ещё несколько секунд молча наблюдает за ними, а затем мрачнеет.
Мне нужно как можно скорее убраться с этой станции.