Ария
Я ещё некоторое время смотрю на планету внизу, а затем оглядываюсь назад и обнаруживаю, что сталкер уже исчез. Но стоит мне снова перевести взгляд на мир подо мной, как меня ждёт сюрприз.
Сразу трое Врат по всему миру взрываются почти одновременно. На пустошах и прямо посреди городов открываются десятки порталов. Из них начинают выходить солдаты самых разных государств - судя по совершенно разной форме.
«Серьёзно?» - бормочу я через кольцо, не разжимая скрещённых на груди рук и приподнимая бровь.
Вот уж действительно предупреждение в последний момент. Он буквально предупредил меня за несколько секунд до начала войны.
Ну кто так делает?
Какой тогда смысл в предупреждении?
Не то чтобы я могла что-то изменить.
Или он просто хотел, чтобы я оставалась здесь?
Я поднимаю взгляд на странные серебристые сферы в небе. Потом - на огромный лифт, ведущий к космической станции за пределами планеты. И на рыцарей империи, спешащих отражать нападение.
Похоже, предупреждать уже никого не нужно. Да и кто стоит за атакой, им и так известно.
Я снова смотрю вниз на планету и задумчиво касаюсь подбородка пальцем.
Насколько я могу судить, внизу видно десять разных типов формы. Скорее всего, каждая принадлежит отдельному государству.
Какая-то одежда выглядит почти средневековой, какая-то напоминает то, что было на Вортеле, часть заметно технологичнее. Но только одна армия использует полноценное высокотехнологичное снаряжение космической цивилизации.
И если среди нападающих есть такая держава...
Я поднимаю голову как раз в тот момент, когда в космосе открываются новые порталы и из них начинают выходить огромные боевые корабли. Они тут же открывают огонь по космической станции и самой планете. Но вокруг станции и городов мгновенно вспыхивают энергетические щиты, перехватывая каждый лазер и каждое заклинание.
Хм. Эта война определённо на более высоком уровне, чем большинство тех, что мне доводилось видеть. А войн я повидала немало.
Да и сама ситуация куда сложнее. Всё-таки десять государств напали на одно.
Великая Сильванская Империя, конечно, не проиграет подобное сражение. Но всё-таки это десять наций Бета Тира. Они примерно на уровне Атлантиса.
Победить они не смогут, но оставить болезненную рану Великой Сильванской Империи вполне способны. Особенно если один из Девяти Великих одновременно займётся убийством их командования. Тогда им придётся отбиваться и от армий, и от ассасинов.
Я наклоняюсь вперёд, устраиваю руки на выступе зубчатого ограждения балкона и кладу подбородок поверх них, и просто наблюдаю за миром, охваченным войной.
И при всём происходящем мне почему-то совершенно безразлично.
Может, потому что я видела слишком много войн? Практически на каждой планете, где бывала. Ну ладно, хотя бы на двух третях из них.
Настолько часто, что войны давно стали чем-то обыденным.
Тем более большинство из них никогда меня особо не касались. Максимум - влияли на моё право оставаться на той или иной планете.
Я наблюдаю, как армии идут на штурм городов, как защитники осыпают их заклинаниями, а крепостные стены активируют автоматические баллисты и прочие оборонительные механизмы. Затем снова перевожу взгляд вверх, на космические корабли, обменивающиеся лазерами и заклинаниями со станциями. И на рыцарей, которые буквально выпрыгивают из этих станций в открытый космос, полностью закованные в латную броню.
Хмм. Никогда раньше не видела их доспехи в бою.
Если верить тому, что мне рассказывал император, и тому, что я потом сама прочитала, эти комплекты позволяют солдатам свободно двигаться и дышать даже в космосе. Кроме того, они значительно усиливают физические возможности владельца и повышают его сопротивление магии.
По сути, это средневековые мехи. Почти как у Династии Мёртвых Рекс.
Закованные в броню рыцари несутся через пространство с оружием наготове. Кто-то вооружён мечами, кто-то двуручниками, кто-то копьями. Кажется, я даже замечаю несколько пушечных копий. Копий со встроенными взрывными орудиями.
Лично мне они нравятся именно из-за взрывов. Хотя пользоваться таким оружием я бы не стала. Слишком тяжёлое.
В любом случае я нахожу место, откуда удобно наблюдать и за планетой, и за битвой в космосе. После чего ложусь на живот, снова складываю руки перед собой и устраиваю на них голову.
И просто наблюдаю за войной, пока мои Духи Смерти продолжают охотиться внутри Шпиля. Хотя по пути я всё же поручаю нескольким из них предупредить рыцарей и дворян внутри Шпиля о начавшемся вторжении, если те ещё ничего не знают.
Небольшая услуга Леопольду за всё, что он для меня сделал. Не то чтобы это сильно помогло.
Ни Леопольд, ни Артур всё равно не будут возражать против подобной мелочи. И оба твёрдо решили, что я не должна вмешиваться в этот конфликт.
Ну а раз так - вмешиваться я и не буду.
Сражения продолжают бушевать как в космосе, так и на поверхности планеты, а армии Великой Сильванской Империи начинают развёртывание. Но едва они покидают казармы и успевают построиться, как на них обрушиваются люди в тёмных одеждах. Каждый скрывает лицо собственными магическими средствами.
А вот и они. Совет Тьмы наконец сделал свой ход.
И, как и ожидалось, уровней я не вижу вообще ни у кого. Ни у единого человека.
Что ж, это лишь подчёркивает разницу между обычной войной и войной против Великой державы. Эти нации Бета Тира привели сюда лучших из лучших.
Не удивлюсь, если самый слабый солдат на поле боя уже перевалил за двухсотый уровень.
Пока я наблюдаю за сражением, мои ноги сами начинают лениво покачиваться по очереди. Взгляд же прикован к самым сильным бойцам. К тем, кто в одиночку сражается против крупнейших гарнизонов и командиров рыцарей, которые сами по себе не уступают этим воинам Совета Тьмы.
Судя по тому, как они выглядят на фоне командиров, это, вероятно, сами члены Совета Тьмы.
Если я правильно помню, в Совете десять мест, одно из которых занимает лидер организации. Тот самый Артур Кримзон. Мой биологический дядя и по совместительству сталкер.
Совет Тьмы он построил по простому принципу: власть принадлежит сильнейшему. В организации существует система рангов, и десять высших рангов занимают члены Совета. При этом любой участник Совета Тьмы может бросить вызов обладателю более высокого ранга. И тот, кто выживет, получает более высокий ранг.
Без убийства соперника такие поединки не проводятся.
Это запрещено.
Впрочем, самого Артура никто не вызывает, потому что до него всем как до неба.
Собственно, именно благодаря ему Совет и считается организацией уровня Великих. Потому что он сам находится на уровне остальных Великих.
Что вполне логично. Всё-таки он младший брат императрицы Багровой Империи и член императорской семьи.
Когда я впервые узнала, что в их семье именно император женился на представительнице правящей линии, а не наоборот, это меня слегка удивило. Наверное, потому что большинство государств, которые я встречала во время своих путешествий, всё же предпочитали передавать трон по мужской линии.
Хотя управлением государством в основном действительно занимается император.
Насколько я поняла, кровь императорского рода предназначена прежде всего для войны. Поэтому прямые наследники обычно сосредоточены на боевых искусствах, а их супруги берут на себя управление государством.
Если честно, довольно странная традиция.
И нет, я думаю так вовсе не потому, что по этой логике меня тоже можно считать боевым маньяком. Потому что это не так.
Я совершенно нормальная. Самый обычный человек из всех.
Впрочем, оставив вопрос собственной нормальности в стороне, я поднимаюсь на ноги.
Пожалуй, стоит спуститься вниз.
Мне немного любопытно, чем сейчас занят Широганэ.
Да и вообще интересно узнать, каково это - падать с такой высоты.
Гравитации планеты должно хватить, чтобы вернуть меня в атмосферу. Так что всё будет нормально.
С этой мыслью я совершенно спокойно делаю шаг за край площадки.
И тут же срываюсь вниз, падая со Шпиля к далёкой поверхности планеты.