Ария
Пять лет спустя
И вот я снова в подобной ситуации. Болтаюсь внутри желудка какого-то существа.
Похоже, это уже становится дурной привычкой. Хотелось бы от неё избавиться, но, увы.
Все эти гигантские рыбы, змеи и прочие громадины, обитающие здесь, явно со мной не согласны.
Хоть, если подумать, виновата, возможно, я сама. Всё-таки именно мне пришло в голову спуститься в шестое кольцо.
Кстати, ужасно жаль, что здесь нельзя призывать духов. Я уже пробовала - не работает. Так что остаётся только сидеть внутри и ждать.
А ведь до двадцать пятого уровня мне не хватало всего одного убийства.
Обидно.
Мои мысли прерываются, когда в желудок внезапно хлынула новая порция воды, подбрасывая меня вверх, а затем снова утягивая вниз. И тут я замечаю живую рыбу, оказавшуюся здесь вместе со мной. Моментально оживившись, бросаюсь к ней и добиваю выстрелом из пистолета - который, к слову, почему-то нормально работает внутри этой твари.
Разобравшись с рыбой и проигнорировав остальных крупных морских существ, которых кит проглотил вместе с водой, даже не пытаясь жевать, я наконец получаю давно ожидаемое уведомление.
Пользователь достиг 25-го уровня.
Пользователю будет выдан четвёртый навык.
Оценка достижений и действий пользователя... оценка завершена.
Пользователь получает следующий навык:
Истощение Души
Этот навык позволяет пользователю вытягивать жизненную силу других существ и конвертировать её в энергию души.
Наказывай тех, кто осмелился причинить вред Леди, ведь их увядание станет предупреждением для остальных.
О, фига. Вот такого я точно не ожидала.
Но ещё неожиданнее оказалось то, что я каким-то образом сразу же начала вытягивать жизненную силу всего вокруг. Судя по тонкому ручейку энергии души, который тут же потёк ко мне, и странным красным нитям энергии, тянущимся со всех сторон.
Эм... ладно, а как это выключить?
Я нахмурилась и попыталась мысленно использовать навык. Ничего.
Потом попробовала управлять энергией души. Тоже ничего.
После чего начала перебирать всё, что только приходило в голову, пытаясь остановить утечку жизненной силы.
Блять, я не могу появиться в городе в таком виде...
Пожалуйста, прекратись...
К моему удивлению, поток жизненной силы действительно остановился.
Я моргнула и огляделась. Красные нити исчезли, а энергия души больше не поступала.
Погодите. Неужели достаточно было просто пожелать остановить его?
Я решила проверить, и приказала навыку начать снова работать. Получилось. Попросила остановиться. И он остановился.
Интересно.
Раздражает, что каждый новый навык работает по-своему.
Ладно. Теперь осталось понять, как направлять его на конкретную цель.
Я сосредоточилась на ките, внутри которого нахожусь, и вытягивание жизненной силы тут же переключилось на него. Как всё просто, когда наконец понимаешь принцип.
Кстати, кажется, именно от кита я получаю намного больше энергии, чем от всех остальных вокруг. Это из-за близости? Или потому что я буквально нахожусь внутри него?
Возможно и то и другое. Контакт и расстояние наверняка усиливают эффект.
Впрочем, сам кит пока вообще никак не реагирует. Будто я ничего с ним не делаю. Либо я высасываю настолько мало, что ему всё равно, либо изменения станут заметны только после того, как он начнёт стареть.
А может, и то и другое сразу.
Сейчас бы парочку бомб сюда.
Жаль только, что под водой взрывчатка работает куда хуже. А все специальные заряды, которые я привезла с Лук'тара, давно закончились.
Похоже, придётся какое-то время сидеть здесь и потихоньку высасывать из него жизнь.
Заодно можно продолжить изучать новый навык.
Через несколько часов экспериментов я выяснила несколько вещей.
Во-первых, сила существа имеет значение. Именно поэтому этот кит за три часа почти не изменился, несмотря на постоянное вытягивание жизненной силы.
Во-вторых, я могу выбрать конкретный вид существ, и тогда навык начнёт вытягивать жизненную силу сразу у всех представителей этого вида поблизости.
Каким образом он их различает - понятия не имею.
Да и не особо интересно.
Кроме того, и расстояние, и физический контакт действительно влияют на скорость. Чем ближе цель и чем больше контакт, тем быстрее идёт процесс.
А чтобы всё это выяснить, понадобилась всего лишь куча высохших рыб, валяющихся по всему желудку. Я полностью их иссушила.
Покойтесь с миром, рыбки.
Вас будут... помнить... наверное.
Я вздохнула. И тут же пожалела об этом, вспомнив запах внутри желудка, после чего снова перестала дышать.
Хорошо хоть затычки для носа со мной. С ртом ничего не поделаешь, кроме как вообще не дышать.
Кстати, довольно забавно было, когда Синька - которой сейчас уже восемнадцать и которая успела перерасти меня - однажды спросила, зачем я постоянно беру с собой затычки для носа, отправляясь в Великий Океан.
Особенно забавным было выражение её лица, когда я честно ответила, что они нужны на случай, если меня опять проглотит какое-нибудь морское чудовище.
Но сейчас меня больше интересует, сколько ещё времени придётся провести внутри этого кита. Энергия смерти постепенно накапливается, но её всё ещё недостаточно, чтобы оставить на стенках желудка что-то серьёзнее лёгкого ожога. Что довольно наглядно показывает, насколько эта тварь сильна.
Наверное, если переводить на человеческие уровни, где-то в районе пятисотого или шестисотого.
Мои размышления неожиданно обрываются, когда я замечаю, как в желудок начинают просачиваться фиолетовый туман и какая-то жидкость. Я недоумённо моргаю.
Что это такое? И почему мне это кажется знакомым?
В следующий миг кит начинает резко дёргаться, словно его чем-то ударили.
О? Кто-то охотится на него?
Тогда выбраться отсюда получится гораздо быстрее.
И словно отвечая на эту мысль, огромный серебристый металлический стержень внезапно прошивает кита насквозь прямо перед моим лицом. Я несколько секунд тупо смотрю на него. Стержень настолько длинный, что прошёл через всё тело кита, пробив его от одного бока до другого.
Затем кит замирает. Стержень выдёргивают обратно. Желудочный сок начинает стремительно вытекать через пробитые отверстия, увлекая меня за собой.
Ну и неожиданность.
Пока меня вместе с кислотой несёт наружу через тело кита, я всё сильнее ощущаю что-то знакомое в этом серебристом металле.
И как только оказываюсь снаружи, сразу понимаю почему.
Потому что передо мной парят Широганэ, Рори и...
Мои глаза широко распахиваются от шока, и я тут же кричу, захлебываясь водой: «Ханна?!»
В следующую секунду она врезается в меня с объятиями.
Она ничего не говорит сразу. Сначала просто надевает кольцо мне на указательный палец.
И только после этого в моей голове звучит её возбуждённый голос: «Ария, дорогая! Как же я рада тебя видеть!!!»
Я всё ещё пребываю в полном шоке, обнимая женщину, которая заметно постарела - сейчас ей на вид где-то под шестьдесят, тогда как в нашу последнюю встречу она выглядела максимум на сорок. Тем временем Рори - которую я тоже немного удивлена видеть - и Широганэ - который, судя по металлическому стержню, гораздо сильнее, чем я думала – смотрят с улыбками на лицах.
Хотя я ведь никогда не видела его в настоящем бою. Ни разу за почти двадцать лет нашего знакомства.
Странно. Даже учитывая, что он принадлежит нейтральной державе.
Но это сейчас не важно. Что вообще происходит? Почему здесь Ханна? Почему здесь Рори?
Да и вообще, почему здесь все трое? Широганэ обычно вообще не появляется в Великом Океане. Как и в любых других Охотничьих Местах, где я бывала.
И пусть он уже перестанет смеяться над моей реакцией. Рори тоже.
Наконец оба успокаиваются, а Ханна всё так же не собирается выпускать меня из объятий.
После чего Широганэ говорит: «Нам нужно было предупредить тебя о неожиданных гостях, прибывших в Атлантис. О тех, кого тебе лучше избегать. А единственный способ сообщить об этом до твоего возвращения - найти кого-то со Способностью разведки S Класса».
Я пытаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть на лицо Ханны, но она только сильнее прижимает меня к себе.
Да, это очень похоже на её способность.
Не представляю, как им удалось доставить её сюда и не привлечь внимания, но сомнений в этом нет.
Однако...
«Что за гости?» - спрашиваю я, нахмурившись.
Широганэ смотрит мне прямо в глаза и отвечает: «Их две группы. Первая прибыла от Аркадского Общества. Вторая - из Династии Мёртвых Рекс».
Ох.
Да, пожалуй, мне срочно нужно искать Врата и валить из этого мира.