В Великом Тронном Зале Империи Ужаса
Голод постукивает пальцами по подбородку, стоя на балконе, примыкающем к его тронному залу. Тем временем Великий Генерал молча стоит на коленях позади него.
«Значит, маленькая леди наконец-то лишила кого-то власти над своей стихией?» - спрашивает Голод, и на его лице медленно расплывается зловещая ухмылка. «Великолепно! Просто великолепно! Всадница, чья магическая стихия настолько необъятна! Возможно, это одна из самых великих магий во всей Вселенной! И она наконец показала этим жалким свиньям, что это её сила!»
Голод мрачно смеётся, наблюдая, как жители города под его замком умирают от голода прямо на улицах.
Его всегда раздражало, что эти свиньи по всей Вселенной считали себя хозяевами магии смерти. Одной из четырёх энергий Апокалипсиса.
Магии Всадницы Смерти.
Но он ничего не мог с этим поделать. Пока во главе династии с наибольшим числом магов смерти стоял ходячий труп, именующий себя фараоном. И пока не существовало самой Всадницы Смерти.
Что ещё хуже, этот ходячий труп не был живым и не нуждался в пище.
Поэтому огромное количество способностей Голода на него не действовало.
Единственная война, которую Голод когда-либо развязал против династии ходячего трупа, закончилась лишь потерями для обеих сторон. Ни ходячий труп, ни Голод так и не смогли одержать верх в их личном противостоянии.
И с тех пор это приводило его в бешенство.
Но всё же ходячий труп не был тем, что Голод считал естественным существованием.
Поэтому он готов был сделать этому уродливому созданию небольшую поблажку.
И то лишь потому, что тот поклонялся существу, стоящему выше него - одному из Четырёх Всадников.
Если бы не это, Голод сделал бы всё возможное, чтобы стереть эту мерзость с лица Вселенной.
Но теперь о ходячем трупе можно больше не беспокоиться.
«Теперь, когда маленькая Леди Ария появилась, эта Вселенная станет куда прекраснее! Куда лучше!» - восторженно восклицает Голод, и на его лице появляется почти детская радость. «Так или иначе, все поймут, что Четыре Всадника - высшие существа этой Вселенной!»
Голод едва удерживается от того, чтобы не начать радостно подпрыгивать на краю балкона, словно ребёнок. Восторг почти берёт над ним верх, но ему всё же удаётся сдержаться.
Хотя бы потому, что потом пришлось бы стирать Великому Генералу память об этом.
А это было бы слишком хлопотно.
Впрочем, одна новость всё же не даёт ему покоя.
Новость, из-за которой он слегка хмурится. Маленькая леди взяла к себе двух детей и объявила их своими.
Обычно он счёл бы подобное кощунством и немедленно приказал бы казнить детей за то, что они осмелились назвать себя детьми столь высшего существа. Но затем он узнал об их официальных Классах, о том, что сама Вселенная признала их её детьми. Поэтому решил сделать исключение.
В конце концов, однажды они всё равно умрут. А если сама Вселенная признаёт их её детьми, значит, они вправе носить этот титул те жалкие годы, что им отведены.
Сама идея усыновления детей вовсе не была для Голода чем-то чуждым. Он и сам когда-то усыновлял детей. Правда, почти всегда это заканчивалось тем, что он убивал их уже в течение первой недели. Но всё же усыновлял.
Даже сейчас один из его приёмных детей всё ещё жив.
Голод бросает взгляд через плечо на Великого Генерала - того самого ребёнка - и, убедившись, что тот всё так же стоит на коленях, снова переводит взгляд на город, постепенно успокаиваясь.
Причина, по которой Великий Генерал до сих пор жив, заключается в его Классе - таком же, как Классы детей Смерти.
Его Класс - Сын Голода.
А также в его невероятно полезной способности создавать бесконечное количество основанных на иллюзиях клонов самого себя, которых можно отправлять на каждый мир, находящийся под властью Империи Ужаса.
Единственное, чего Голод не понимал - почему маленькая леди Смерть так хорошо обращается с детьми, которых усыновила. Но он по крайней мере понимал, что сама концепция Смерти сильно отличается от концепции Голода.
Поэтому, что бы она ни делала, у неё наверняка есть на то свои причины. И, будучи Всадницей Апокалипсиса, она не может ошибаться.
Голод наклоняется через перила балкона, слегка приподнимает одну ногу и начинает постукивать носком бронированного сапога по полу. Несколько секунд он наблюдает за голодающими жителями города, наслаждаясь энергией, которую непрерывно вытягивает из них, после чего, не оборачиваясь, произносит: «Объяви Аркадийскому Обществу новую войну. Хочется ещё немного поиграть с той девчонкой. Может, на этот раз она усвоит урок и перестанет досаждать маленькой леди Арири».
«Как прикажете, отец», - отвечает Великий Генерал, после чего исчезает в облаке энергии голода.
Когда Великий Генерал исчезает, Голод ещё несколько раз задумчиво постукивает пальцем по подбородку и бормочет себе под нос: «Дааааааа... Мне нравится имя Арири». Он удовлетворённо кивает. «С этого дня я буду называть маленькую Смерть именно так».
Каждому ведь нужно хорошее маленькое прозвище.
Улыбнувшись собственной мысли, он начинает тихонько насвистывать, продолжая смотреть на своих голодающих подданных. Затем, повинуясь внезапному капризу, небрежно взмахивает рукой, посылая в случайных людей внизу сгусток угольно-чёрной энергии с едва заметными тёмно-фиолетовыми отблесками. В одно мгновение она высасывает из них жизненные силы, превращая в иссохшие от голода тела, лежащие на земле.
Затем он снова взмахивает рукой, возвращая им немного жизненной силы и полностью восстанавливая их тела. После чего вновь взмахивает рукой, словно дирижируя мелодией, которую тихо насвистывает, раз за разом доводя их почти до смерти от голода, затем полностью исцеляя, а после снова обрекая на голод.
«Интересно, усвоит ли эта девчонка урок на этот раз?» - вслух бормочет Голод, совершенно не обращая внимания на людей, которые в панике убегают как можно дальше от замка, лишь бы оказаться подальше от него.