Ария
Прежде чем я успеваю решить, куда отправиться дальше, пункт назначения буквально сам приходит ко мне. Неожиданный гость появляется прямо перед моим кораблём, выйдя через разлом в Пустоту.
Я перевожу взгляд с флешки на духа Пустоты передо мной. Тот выглядит лишь как чёрный силуэт - ничего больше.
«Прошу, воспользуйтесь возможностью и посетите нашу обитель, Всадник Смерти», - произносит дух Пустоты, слегка и очень вежливо склонив голову. Затем он плавно уплывает обратно в разлом, который тут же закрывается за ним.
На мостике моего корабля на некоторое время воцаряется тишина. В конце концов я просто пожимаю плечами и вставляю флешку в один из многочисленных терминалов корабля. Оказывается, на ней записаны точные пространственные координаты какой-то чёрной дыры.
На всякий случай я отправляю несколько сообщений, чтобы убедиться, что информация верна. Всё-таки прыгать в чёрную дыру только потому, что мне сказали, будто именно там находится обитель духов Пустоты в материальной Вселенной, не слишком хочется. Ответы приходят почти мгновенно.
Широганэ сообщает, что обитель духов Пустоты в материальном мире действительно находится за порталом, который можно найти только неподалёку от центра чёрной дыры. Однако никто во Вселенной, включая Великих, не знает, о какой именно чёрной дыре идёт речь. Даже эту информацию удалось получить лишь благодаря совместным усилиям нескольких провидцев и самих Великих Духов Пустоты.
Почти такие же ответы приходят и от других моих знакомых: капитана Императорской Гвардии Багровой Империи, фараона Династии Мёртвых Рекс и императора Великой Сильванской Империи.
Каждый из них подтверждает, что знает о существовании портала возле чёрной дыры, ведущего в обитель духов Пустоты, но никто так и не выяснил, где именно находится эта чёрная дыра.
В итоге я лишь пожимаю плечами и решаю проверить всё сама.
В конце концов, я ведь и хотела увидеть новые и интересные места. А что может быть интереснее, чем обитель духов Пустоты?
К тому же я довольно давно обещала им, что однажды загляну...
«Кримзон, курс на эти координаты», - приказываю я кораблю. Кримзон сразу подтверждает команду, и корабль ложится на новый курс.
Что удивительно, место оказывается совсем недалеко.
Интересно, именно поэтому они решили сообщить мне сейчас? Потому что оно оказалось поблизости как раз тогда, когда я ломала голову над тем, куда отправиться дальше.
Как бы то ни было, когда мы прибываем, всё оказывается именно таким, каким я и представляла.
Мёртвая звёздная система с гигантской чёрной дырой в самом центре.
Кримзон останавливает корабль за пределами её гравитационного поля, после чего я спрашиваю: «У этого корабля есть что-нибудь, позволяющее игнорировать притяжение?»
|Подтверждаю. Однако гравитационное притяжение чёрной дыры слишком велико, поэтому защитные системы смогут противостоять ему лишь ограниченное время.|
Тогда...
«Выведи корабль в оптимальную позицию для входа в разлом точно по указанным координатам», - приказываю я Кримзону. «И ещё трижды проверь, что разлом действительно существует. Мне совсем не хочется потерять корабль в чёрной дыре».
Вообще, я уже бывала внутри чёрной дыры. Так что меня не особенно волнует, сможет ли она что-то со мной сделать.
В одном из многочисленных Охотничьих Мест, где мне довелось побывать, как раз находилась чёрная дыра. И меня туда забрасывали не один раз.
По ощущениям это было похоже на массаж. Хотя каждый раз мне требовалась чья-то помощь, чтобы выбраться наружу.
А сообщить кому-то о том, что тебе нужна помощь, находясь внутри чёрной дыры, не очень-то просто.
|Координаты проверены. Обнаружена незначительная пространственная аномалия. После всестороннего анализа подтверждено, что она представляет собой пространственный разлом. Следовательно, полученная информация достоверна.|
Отлично.
«Вводи корабль в разлом, пока защита от притяжения не перестала справляться с чёрной дырой», - говорю я, устроившись в командирском кресле. Закинув ногу на ногу, я опираюсь локтем о подлокотник, подпирая щёку костяшками пальцев.
Пора посмотреть на обитель духов Пустоты в материальной Вселенной.
Я невольно поджимаю губы.
Хм. А ведь я ни разу не была в обители духов Смерти в материальной Вселенной.
Странно... никогда раньше об этом не задумывалась.
Надо будет как-нибудь спросить об этом Зеро.
Вряд ли кто-либо во внешней Вселенной вообще знает, где она находится, учитывая, насколько замкнуты духи Смерти. Не говоря уже о том, что они считают всех, кроме меня и себе подобных, существами второго сорта.
Да и сомневаюсь, что смертные настолько безрассудны, чтобы пытаться искать их обитель. В конце концов, даже духи Смерти средней силы уничтожали целые планеты лишь потому, что кто-то призвал одного из них и проявил грубость.
Двигатели корабля начинают громко гудеть, гипердвигатель выходит на полную мощность, и корабль устремляется прямо к чёрной дыре. А затем влетает в разлом.
Я оказываюсь в очень... необычном... месте.
Повсюду в космосе парят огромные храмы. Вдалеке виднеется гигантская планета и большое чёрное солнце. Оно находится достаточно далеко, чтобы никому не вредить, но при этом всё равно довольно близко.
Но куда важнее то, что я вижу бесчисленных жрецов Пустоты, свободно парящих в космосе без каких-либо скафандров. Между храмами неспешно перемещаются духи Пустоты.
Что касается самой планеты, то на ней храмов ещё больше. Некоторые настолько огромны, что превосходят размерами сразу несколько замков.
Если предположить, то именно там находятся главные храмы Великих Духов Пустоты.
И всё же, несмотря на то, что я прекрасно всё вижу, вокруг царит кромешная тьма.
Скорее всего потому, что единственными источниками света здесь являются мои багровые глаза, огни моего корабля и чёрное солнце. Которое, мягко говоря, не слишком хорошо освещает пространство.
В итоге я здесь очень сильно выделяюсь.
Именно поэтому почти сразу после моего появления все духи и жрецы Пустоты поворачиваются в мою сторону. На лицах многих жрецов читается потрясение, тогда как духи Пустоты выглядят совершенно спокойными.
Во-первых, потому что у духов Пустоты нет лиц. А во-вторых... потому что они ничуть не удивлены.
Откуда я это знаю? Честно говоря, понятия не имею. Просто знаю.
Что касается жрецов, то духи Пустоты, видимо, просто не сочли нужным заранее предупредить их о моём прибытии.
Что, впрочем, неудивительно. Духи Пустоты входят в пятёрку сильнейших духов. Хотя даже они и близко не могут сравниться с духами Смерти.
|Предупреждение. Энергия корабля поглощается неизвестным излучением чёрного солнца. Желаете перевести корабль в режим гибернации, чтобы после завершения визита вы смогли покинуть разлом до того, как чёрная дыра поглотит корабль?|
Хм. А вот это уже интересно.
«Переводи корабль в режим гибернации», - говорю я Кримзону, поднимаясь с командирского кресла. «А я пока узнаю, чего хотят духи Пустоты».
Мы давно поддерживаем хорошие отношения, так что я им доверяю. Да и не думаю, что они настолько глупы, чтобы затевать что-то против меня, учитывая, как сильно они опасаются духов Смерти.
Если кто-то и может считаться правителями всех миров духов, то это Великие Духи Смерти.
Ведь только они способны окончательно убить кого угодно.
Если не считать меня, конечно.
По всему кораблю постепенно меркнет освещение, пока я подхожу к одному из люков на мостике. Затем открываю его и выпрыгиваю наружу, практически плывя сквозь космос, подталкивая себя вперёд Огнём Души, пока один из огромных храмов далеко внизу вдруг не начинает сиять.
Прежде чем я успеваю приблизиться ещё хоть немного, из храма взмывает столб чёрного света, из которого передо мной появляется Великий Дух Пустоты. Он склоняет голову и произносит: «Добро пожаловать в нашу обитель, Леди Смерть».
Я в ответ коротко киваю.
Что ж, посмотрим, чего они хотят.