Великий Тронный Зал на Столичной Планете Империи Ужаса
Мужчина сидит на троне, закинув ногу на ногу. На его лице растянулась широкая ухмылка, а щека покоится на кулаке, которым он опирается на подлокотник трона. Прочитав сообщение из информационного центра Совета Тьмы, он вдруг разражается безумным хохотом, от которого по спинам всех до единого аристократов в тронном зале пробегает холодок. Каждый из них стоит на коленях по обе стороны зала. Все они выглядят истощёнными - впалые щёки, бледная кожа.
У мужчины на троне были угольно-чёрные волосы с едва заметными серыми прядями, абсолютно чёрные глаза с тусклым белым свечением и настолько бледная кожа, что кажется натянутой прямо на кости.
«Так значит, они оба уже встретились с ней?!» - почти выкрикивает он, продолжая смеяться и не теряя ухмылки. «Тогда будет справедливо, если и я сделаю то же самое!»
Этот человек известен всему миру как Голод - Чёрный Всадник Апокалипсиса, Предвестник Голода, Игнатиус Даркхарт. Он взмахивает рукой перед собой, и парящий рядом экран меняет изображение. Теперь на нём показан мир, где лишь четверть поверхности покрыта водой. Мир с более примитивными технологиями и странной формой у солдат. Один из тех миров, где и мужчины, и женщины носят юбки.
«Великая Империя Роан, значит?» - спрашивает Игнатиус, и несколько аристократов в зале слабо кивают. «Пожалуй, я сделаю нашей новой подруге-Всаднику небольшой подарок! Чтобы показать ей, кто здесь на самом деле задаёт правила!»
По залу прокатывается новая волна ужаса. Все присутствующие прекрасно понимают, что он имеет в виду. Потому что среди Всадников именно Голод известен своим искренним чувством превосходства над всеми, кто не является Всадником Апокалипсиса.
И все знают, что он собирается сделать это лишь для того, чтобы продемонстрировать, насколько Всадники сильнее и выше остальных существ во вселенной.
«Сотрём эту жалкую империю с лица вселенной», - объявляет Игнатиус, и его ухмылка становится ещё шире. «И посмотрим, что об этом подумает моя новая соратница!»
«Как пожелаете, Ваше Императорское Ужасное Величество», - одновременно отвечают все аристократы, ещё сильнее подпитывая самолюбие Голода.
Новый Всадник, уже оставляющий след во вселенной...
Голод откидывается на спинку трона и смотрит в окно на затянутое дымом небо своей планеты.
Ах, это лишь доказывает, насколько мы превосходим остальных.
Где-то во Вселенной
Мужчина стоит на мостике огромного космического корабля. Судно окутано чёрно-багровой энергией, скрывающей его от любых наблюдателей снаружи и от остальных кораблей флота. У мужчины были алые глаза и белоснежные волосы. Он стоит, скрестив руки на груди, и смотрит через огромное обзорное окно мостика. В нагрудную пластину его высокотехнологичной чёрно-багровой брони встроен багровый кристалл в форме ромба.
У всех остальных на мостике глаза светятся различными оттенками, а сами они носят тёмные плащи. Но только двое рядом с ним обладают такими же белоснежными волосами. Слева стоит женщина ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров. Её длинные белоснежные волосы красиво ниспадают на плечи, на ней броня, похожая на броню мужчины, а на лице сияет искренняя улыбка. Улыбка, которую почти никто никогда не видит. Справа стоит мужчина, выглядящий чуть моложе центральной фигуры. С теми же волосами и той же бронёй.
И в их броне также встроены такие же кристаллы.
Все трое неподвижно смотрят на экран перед собой. На нём отображается девушка, внешне похожая на них, только значительно моложе. В её одежду тоже встроен багровый кристалл. Правда, сама одежда выглядит слишком большой для её нынешнего роста.
Звук на экран не выводится, но все трое явно рады её видеть, чем немало удивляют остальных людей на мостике.
«Ваше Величество, мы получили известие, что Голод начал действовать», - сообщает один из мужчин за консолью на нижнем уровне многоярусного мостика, выводя троицу из задумчивости.
Мужчина в центре переводит взгляд на говорившего, затем вновь смотрит в огромное окно и спрашивает: «Его цель?»
«Великая Империя Роан, Ваше Величество», - отвечает другой мужчина снизу.
«Хм», - задумчиво произносит центральная фигура, потирая подбородок. «Не вмешивайтесь, если только он не зайдёт слишком далеко. Помогите эвакуировать мирных жителей, чтобы они не оказались под властью Голода после падения Империи».
«Да, Ваше Величество», - одновременно отвечают все члены Багровой Империи.
«Ты собираешься отпустить часть из них?» - нахмурившись, спрашивает стоящий рядом молодой мужчина. «После всего, что они пытались сделать?»
«Дорогой, простые люди не отвечают за поступки своего императора», - мягко произносит женщина. Её голос плавно разносится по всему помещению.
Молодой мужчина на мгновение замолкает, затем тяжело вздыхает и кивает.
После этого мужчина в центре вновь переводит взгляд на экран и говорит: «Пусть Всадник делает с аристократией Великой Империи Роан всё, что пожелает. Но простые люди ни в чём не виноваты».
«Принято», - снова отвечают все присутствующие.
«Когда мы наконец сможем встретиться с ней?» - спрашивает молодой мужчина с недовольным выражением лица. «Неужели я не могу отправить хотя бы клона?»
Император Багровой Империи бросает взгляд на сына, затем на жену и снова на экран. «Ещё нет. Кристалл пока не закончил впитывать энергию смерти. Если поспешить, мы не получим воспоминания. А без них потратим единственный шанс увидеть её до того, как проклятие снова разлучит нас на целое столетие».
Жена и сын одновременно стискивают зубы, но ничего не отвечают.
Все трое вновь сосредотачиваются на экране.
Они наблюдают за Всадницей Апокалипсиса, Смертью, которая собирает припасы на Ариане и явно готовится покинуть эту планету и отправиться на другую.
Скоро. Совсем скоро мы встретимся.