Небо над столицей
Широганэ ждал этого момента десятилетиями. Он продумал каждую мелочь. Подготовил всё, что только было возможно. И теперь всё свелось к этому.
За годы, проведённые на этой планете, он использовал все свои связи. Наладил торговые маршруты между Сильверфоллом и десятками других государств, у которых было всё необходимое Империи. Организовал строительство новых Врат в миры, с которыми император давно хотел установить связь. И сделал всё возможное, чтобы это решающее столкновение прошло именно так, как он задумал.
Он подтолкнул лидеров всех стран-захватчиков к тому, чтобы одновременно начать масштабное наступление на столицу, распространив слухи о том, что император ослаблен, а его сильнейшие войска находятся далеко, сражаясь на других мирах. Даже разыграл предательство, чтобы заманить противников в ловушку.
Он сам подготовил порталы, через которые сюда прибыли их лидеры.
И всё это - ради одного момента. Пока Широганэ поднимается высоко в небо, вокруг него в воздухе начинают появляться крошечные капли жидкого серебра. Купол полностью закрывает солнце, а создаваемые им вибрации глушат любую связь.
Он активирует мощный ЭМИ по всей столице, выводя из строя все устройства записи, а один из его союзников - связанный контрактом тела - использует чрезвычайно редкую способность, подавляющую любые силы, способные сохранить хоть какие-то доказательства того, что сейчас делает Широганэ.
Всё готово. Пора вступить в бой.
И он делает это без малейших колебаний.
Под растерянными, потрясёнными и полными чувства предательства взглядами вражеских лидеров жидкое серебро вокруг Широганэ мгновенно вытягивается в длинные шипы, пронзающие каждого из них насквозь. Нескольким всё же удаётся уклониться от первой атаки, но следом их настигают новые шипы.
Лишь трое вражеских лидеров успевают сделать нечто большее, чем просто увернуться. Они отражают его удары защитными навыками или собственными атаками, после чего пытаются контратаковать или сбежать.
Но Широганэ не позволяет им ни того, ни другого. Он достаёт из кармана небольшое устройство и активирует его.
По всему куполу мгновенно распространяется поле пространственной стабилизации.
Оно полностью блокирует открытие любых порталов и любую телепортацию.
Он не мог использовать его раньше, пока не уничтожил все действующие порталы в этой области и не отключил Врата в столице при содействии Династии Мёртвых Рекс. Именно поэтому эта часть плана была одной из самых сложных.
Все, кто пытался сбежать, оказываются в ловушке без единого шанса на спасение.
Широганэ игнорирует мольбы оставшихся лидеров. Он не позволит никому разрушить его планы. Даже когда чувствует, что несколько членов Совета Тьмы переключают своё внимание с императора на него.
Он просто уничтожает каждого из лидеров.
Оставляя вражеские государства без правителей.
Первая часть плана завершена. Скоро должен появиться и он.
Широганэ поворачивается к приближающимся членам Совета Тьмы. К двум из них.
Одного окутывают тени, другого - молнии. Оба скрывают свою внешность, не позволяя разглядеть лица.
«Серебряный Торговец, нам следует расценивать это как отказ Вечной Династии от нейтралитета?» - спрашивает окутанный тенями мужчина, чей низкий голос разносится под куполом.
Но Широганэ лишь спокойно вытирает руки платком и бесстрастно отвечает: «Понятия не имею, о чём вы говорите».
На несколько секунд воцаряется тишина, после чего женщина, окружённая молниями, произносит: «Живым ты отсюда не уйдёшь».
Широганэ никак не реагирует на её угрозу, сосредоточившись на их уровнях. Они уступают ему всего на несколько сотен.
Его собственный уровень уже перевалил за семь тысяч.
Прежде чем бой успевает начаться, Широганэ нажимает кнопку на другом устройстве в своём кармане.
И в то же мгновение перед императором, стоящим далеко внизу возле замка, появляется парящий в воздухе флакон.
Широганэ встречается взглядом с императором и видит, как тот тяжело вздыхает, после чего хватает флакон и одним глотком выпивает его содержимое.
Затем глаза императора вспыхивают золотым светом, а все раны на его теле - как внешние, так и внутренние - исчезают буквально через несколько мгновений. Лекарство, переданное Широганэ, было одним из лучших во всей вселенной.
Мало кто понимает, что чем выше уровень человека, тем труднее найти зелья или лекарства, которые вообще способны на него подействовать. Его собственная естественная сопротивляемость попросту подавляет большинство обычных зелий и препаратов, даже если те не причиняют организму никакого вреда.
Это одна из самых серьёзных проблем во всей вселенной.
А если речь идёт об одном из Девяти Великих, то создавать подходящие для них зелья способны лишь представители Багровой Империи или Вечной Династии. Династия Мёртвых Рекс не нуждается в лечении, а Великая Сильванская Империя располагает лучшими целителями во вселенной.
Но даже величайшие целители не могут быстро исцелить одного из Девяти Великих - исцеляющая магия подчиняется тем же ограничениям, что и зелья.
Поэтому ещё одним способом помочь Империи для Широганэ стало это лекарство.
И, судя по обречённому выражению лица императора, Широганэ уверен, что этим поступком наконец склонил его на свою сторону. Пусть и весьма неохотно.
Когда все фигуры наконец заняли свои места, Широганэ вступает в бой с членами Совета Тьмы. И где-то глубоко внутри ему становится чуть приятнее от мысли, что впервые он может показать Арии, на что действительно способен.
Пусть и совсем немного.
Тем временем император сталкивается с главой Совета Тьмы, появившимся из теней остальных членов Совета, очевидно, почувствовав, что Леопольд полностью восстановился.
Так начинается настоящее финальное сражение этой войны.
Ария
Жаль, что у меня сейчас нет попкорна. Потому что становится действительно интересно.
Если не считать зелья, которое только что выпил император, мне всё ещё трудно совместить образ Широганэ - паренька, влюблённого в меня - с человеком, который сейчас с такой лёгкостью убивает тех, кто способен разорвать меня на куски. Хотя, конечно, я не долго буду этими кусками.
И ещё труднее воспринимать его как того самого Широганэ, когда он сражается с членами Совета Тьмы.
Интересно, насколько он силён? Он мне так ни разу и не назвал свой уровень.
После такого боя я определённо начинаю смотреть на него совсем иначе.
Теперь это уже не просто жадный до каждой монетки парень, влюблённый в меня. Теперь это невероятно сильный жадный до каждой монетки парень, влюблённый в меня.
Я удовлетворённо киваю собственному выводу, затем перевожу взгляд на Ашера. Тот словно заворожён вспышками битвы. Поэтому я наклоняюсь, беру его на руки и снова смотрю наверх, продолжая гладить кота.
Интересно, сколько ещё это продлится? Похоже, это действительно последнее сражение войны. А судя по выражению лица Артура, исход его уже не особенно волнует.
И это вполне логично. Он ведь добился своей главной цели. По крайней мере, той, которую я считаю главной.
Он заставил Багровую Империю выйти из тени.
А всё остальное, скорее всего, было лишь приятным бонусом. Например, удар по Великой Сильванской Империи.
Это был необязательный ущерб.
Да и теперь он уже ничего не сможет изменить. Особенно после того, как Широганэ перебил вражеских лидеров, словно скот, и полностью исцелил императора.
Я ещё немного наблюдаю за битвой, совершенно не обращая внимания на то, что отдельные случайные атаки время от времени разносят меня в клочья, после чего моё тело вновь собирается из всплеска багровой энергии. Вместе с котом у меня на руках.
Честно говоря, наблюдать за этим боем уже становится скучно, когда заранее знаешь, чем всё закончится. Особенно если смотреть на Артура. Он выглядит человеком, который уже смирился с поражением.
Хотя определить это непросто. Его лицо ведь скрыто.
Но за всё то время, что он меня преследовал, кажется, я всё-таки научилась лучше понимать его настроение.
Хорошо это или плохо - даже думать не хочется.
В конце концов я просто разворачиваюсь и ухожу глубже в замок, направляясь в комнату, которую мне здесь выделили, решив, что битва меня больше не интересует. Особенно когда Широганэ явно прекрасно справляется и умирать, похоже, не собирается.
Значит, самое время начать ту новую книгу, которую я давно хотела прочитать.